Los fabricantes de automóviles líderes exhibirán sus últimos modelos diseñados para China en el Show de Shanghai esta semana, en un intento por mantenerse competitivo en el mercado de automóviles más grande del mundo.
Algunos expertos de la industria ven el espectáculo de este año en las expansiones industriales de Shanghai como punto de inflexión. Tres décadas después de que Beijing se propuso construir una industria automotriz de clase mundial, los fabricantes locales representan aproximadamente dos tercios de ventas dentro de China y una parte creciente de las exportaciones globales.
La exposición se abre al público el jueves y se extiende hasta el 2 de mayo.
Mayor demanda de EVS
Alentados por los subsidios gubernamentales por desechar los automóviles más antiguos para los últimos modelos, los conductores chinos han adoptado el cambio a vehículos eléctricos (EV), con ventas de vehículos híbridos e impulsados por la batería que saltan un 40% el año pasado.
El año pasado se vendieron un total de 31,4 millones de vehículos, incluidos autobuses y camiones en el mercado más grande del mundo, un 4,5% en comparación con un año anterior, informó la Asociación de Fabricantes de Automóviles de China.
El crecimiento en las ventas de EV se compensó con la caída de las ventas de vehículos tradicionales de gasolina y diesel, lo que aún representa poco más de la mitad de las ventas de automóviles nuevos.
El fabricante chino de vehículos eléctricos por Tesla pasó a Tesla como el mayor fabricante mundial de EV por ventas el año pasado, informando ingresos de más de $ 100 mil millones (€ 87.8 mil millones). Recientemente anunció un sistema de carga EV ultra rápido que, según dice, puede proporcionar una carga completa para sus últimos EV en cinco a ocho minutos, aproximadamente el tiempo necesario para llenar la bomba. Planea construir más de 4,000 de las nuevas estaciones de carga en China.
Supervivencia del más apto
Para obtener acceso al mercado potencialmente enorme de China, los fabricantes de automóviles extranjeros como Volkswagen, General Motors, BMW y Ford establecieron empresas conjuntas con empresas locales estatales que comienzan en los años ochenta y 90, ayudándoles a desarrollar la capacidad y la tecnología para competir a escala mundial.
También crearon extensas cadenas de suministro en Shanghai y otros centros de fabricación importantes, lo que ayudó a fomentar otros grandes nombres en la industria automotriz china, como BYD, Geely y Great Wall Motors.
Enfrentando la brutal competencia en casa, los fabricantes de automóviles chinos se están expandiendo rápidamente a muchos mercados mundiales, ganando cuota de mercado con sedanes, SUV y camionetas relativamente asequibles.
El Auto Show de Shanghai es una reunión para la «supervivencia del más apto», dijo Zhou Lijun, director e investigador jefe del Grupo de Análisis de la Industria Yiche Research Institute. También es un punto de inflexión en que los fabricantes de automóviles locales han cambiado de un papel de apoyo a ser los reales protagonistas en el escenario mundial, agregó.
Eso no significa que todos los fabricantes de EV lo vayan solos. BYD se asoció con Daimler, ahora el Grupo Mercedes-Benz, para lanzar su marca premium Denza, que aparece en las vallas publicitarias en capitales del sudeste asiático como Bangkok.
Aranceles y otros desafíos
La apertura de los mercados más amplios para la competencia extranjera le ha dado a los compradores de automóviles una opción de vehículos más asequibles e innovadores. Pero esa ha sido una bendición mixta para fabricantes de automóviles mayores como GM, Ford, Toyota y VW que ahora enfrentan una competencia feroz tanto en casa como en el extranjero.
Trump duplicó los aranceles sobre los productos chinos, elevándolos a hasta el 145%. Su reciente anuncio de una pausa de 90 días evitó temporalmente a muchos otros países, incluido Japón, desde el 24% de las tarifas a nivel. Pero una tarifa de referencia del 10% y un impuesto del 25% en automóviles importados, piezas de automóviles, exportaciones de acero y aluminio permanecen en su lugar.
Las tarifas más altas de los Estados Unidos y Europa en los EV de fabricación extranjera están llevando a los recién llegados chinos a cambiar la producción a esos mercados a medida que más consumidores occidentales optan por los últimos modelos chinos.
No hace mucho tiempo, los fabricantes de automóviles japoneses estaban haciendo lo mismo, ya que lucharon contra la fricción comercial con Estados Unidos sobre sus propias exportaciones. Ahora, Toyota, Honda y Nissan emplean a cientos de miles de trabajadores estadounidenses en sus fábricas estadounidenses.
«La guerra comercial entre China y Estados Unidos ha bloqueado las exportaciones directas de China a los Estados Unidos, pero no ha bloqueado la producción local allí o el establecimiento de bases de producción global en Europa o en otros lugares», dijo Zhou.
Pero como lo demuestran los aranceles del 25% de Trump en los vehículos de fabricación extranjera, otros factores pueden frenar esa expansión.
Un informe del Grupo Rhodium muestra que casi la mitad de los mercados mundiales están restringiendo las importaciones de China, en parte debido a las preocupaciones de seguridad nacional vinculadas a la electrónica avanzada en los EV y otros vehículos de alta tecnología.
Alrededor del 12% del mercado global es relativamente abierto, incluidos países como Australia y Sudáfrica. Según el informe, Rusia es un mercado importante pero está casi saturado.
El camino por delante
Los fabricantes de automóviles chinos se quedan atrás de líderes globales como Toyota en la gasolina convencional y los vehículos alimentados por diesel, pero pueden vender EV a aproximadamente el mismo precio, al tiempo que resuelven los problemas de rango y carga rápida.
China se ha convertido en parte de lo que describió el analista geopolítico Yanmei Xie, en un comentario en la publicación financiera japonesa Nikkei Asia, como un «cambio de paradigma tecnológico».
Los fabricantes de automóviles en China se están volviendo eléctricos no solo por la transición verde, sino como una ruta hacia el «dominio tecnológico e industrial», escribió.
Los fabricantes de EV en China se han beneficiado de no tener grandes operaciones heredadas que tengan que hacer la transición, Stefan Sielaff, vicepresidente de diseño global del Grupo EV Zeekr, parte del establo de marcas de Geely. Fundada en 2021, está vendiendo autos en más de 80 mercados, incluso en Europa.
«Por lo tanto, pueden reaccionar de inmediato a la demanda del mercado, a la demanda de los clientes y pueden entregar muy, muy rápido», dijo.