Toto Wolff dijo que necesitaba hablar con Max Verstappen sobre un posible movimiento a Mercedes, pero ahora estaba feliz de asegurar el futuro de George Russell con el equipo.
Verstappen confirmó por primera vez que se quedaría con Red Bull antes del Gran Premio de Húngaros del fin de semana pasado, poniendo fin a la especulación de que podría hacer un movimiento sensacional a los rivales Mercedes antes de la temporada 2026.
Mercedes y Wolff han ocultado poco su deseo de firmar al cuatro veces campeón mundial, lo que aumentó que Russell, que no está contrato al final de esta temporada, podría perder su asiento.
El director del equipo Wolff admitió que la posible disponibilidad de Verstappen, de 27 años, tenía que ser explorada.
«Siempre he dicho que estoy contento con mi equipo, con Russell y Kimi Antonelli, pero de repente el futuro de Max se volvió incierto, así que también hablamos con él», dijo Wolff a Gazzetta Dello Sport.
«Pero siempre he sido muy claro con George: el 90% del tiempo que se quedaba con nosotros, pero también necesitaba hablar con Verstappen. Ahora la situación es clara y todo puede volver a la normalidad».
Verstappen tuvo una cláusula de descanso de su acuerdo de Red Bull que ya no se puede activar. La confirmación de que se quedaría con el equipo llegó 23 días después de que Christian Horner descubriera que había sido expulsado como director y CEO del equipo de Red Bull.
Russell reclamó su sexto podio de la temporada en el Hungaroring y se ha destacado en un auto inconsistente de Mercedes, mientras que también se intensificó para liderar al equipo junto al novato italiano de 18 años Antonelli después de la mudanza de Lewis Hamilton a Ferrari.
Hamilton, quien ganó seis de sus siete campeonatos mundiales bajo Wolff en Mercedes, sufrió otro fin de semana difícil para la Scuderia y se calificó de «inútil» después de calificar.
El jugador de 40 años dijo que Ferrari debería cambiar a su conductor, pero Wolff está convencido de que se recuperará de sus luchas de la primera temporada con el caballo prancing.
«Es una característica de los grandes: si saben que no han estado a la altura, no culpan al equipo sino miran dentro. Una vez que haya pasado este momento, volverá con la misma motivación que siempre», dijo Wolff.
La Fórmula 1 tendrá un nuevo conjunto de regulaciones para la próxima temporada, con cambios importantes en la unidad de potencia y las reglas aerodinámicas que pondrán fin a la era de los efectos fundamentales en la que Mercedes ha luchado por igualar a Red Bull y, esta temporada, McLaren.
Wolff es optimista de que su equipo será más fuerte la próxima temporada y admitió que saborearía la oportunidad de enfrentarse cara a cara en una batalla por el título con Hamilton y Ferrari.
«Ver a Ferrari contra Mercedes sería fantástico», agregó Wolff. «No tengo dudas de que este duelo sucederá, el próximo año o en el futuro. Lo experimentaremos y será fantástico».