Tottenham muestra la etiqueta ‘Spursy’ es difícil de sacudir

UDINE, Italia – Tottenham Hotspur quiere desesperadamente ser un club definido por las cubiertas ganadoras.

La dramática derrota de la Supercopa de la UEFA del miércoles ante Paris Saint-Germain fue, por lo tanto, una brutal lección temprana para el entrenador en jefe Thomas Frank en el trabajo que ha heredado. Bienvenido a Spurs, Thomas.

Se suponía que el triunfo de la UEFA Europa League de May, su primer trofeo en 17 años, anunciaría el amanecer de una nueva era: el desprendimiento de la etiqueta «Spursy» despectiva, creada a través de años de de alguna manera siempre quedando cortos cuando el premio estaba a la vista.

Esto fue, de alguna manera, un paso atrás hacia esos días difíciles. Estuvieron 2-0 arriba con cinco minutos restantes a través de los goles de los centrales Micky Van de Ven y Cristian Romero antes de que los sustituyen Lee Kang-in y Gonçalo Ramos golpearan, este último en el cuarto minuto de tiempo agregado, para forzar sanciones.

También lideraron 2-0 en el tiroteo, después de la primera señorita de Vitinha, solo para que Van de Ven y Mathys Tel fallara de 12 yardas, dejando a Nuno Mendes para que se acerque a casa la patada ganadora para una victoria de 4-3.

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Los márgenes son bien e implacables. Después de haber roto la barrera psicológica que existió durante casi dos décadas en el último juego de Ange Postecoglou a cargo, Frank será muy consciente de la necesidad de protegerse contra cualquier cosa que se acerque a un regreso. Él es, a lo largo de todas las cuentas, un gerente de «vidrio medio lleno», y hubo suficiente en su primer juego competitivo a cargo para ofrecer terrenos tangibles para el optimismo cuando el polvo se establece en el decepcionante burro.

Dos goles de Set Pieces, con su nuevo capitán, Romero, entre los anotadores. Durante unos 70 minutos en una noche sofocante en el norte de Italia, su equipo presionó magníficamente, luciendo tan defensivamente organizado y difícil de descomponer de una manera marcadamente diferente de la era alarmantemente abierta de Postecoglou, lo que refleja el trabajo que Frank ha estado haciendo en la pretemporada. El equilibrio en su juego había vuelto.

Mohammed Kudus, un firma de £ 55 millones de West Ham United, impresionó y salió de posesión jugando junto a Richarlison en una forma de 5-3-2. João Palhinha, una llegada de préstamo del Bayern Munich, agregó mordedura al centro del campo.

«Sabía que teníamos que hacer algo un poco diferente contra el PSG, por lo que era como una operación especial», dijo Frank sobre el cambio de sistema.

«Fue, en términos médicos, la operación tuvo éxito, pero el paciente murió. Así que al final no tan bueno. Pero trabajamos en un plan de juego que era un poco diferente, y estábamos muy cerca de tener éxito».

Frank ha enfatizado la importancia del colectivo en sus mensajes de pretemporada, y había señales pequeñas pero reveladoras en todo momento, sobre todo cuando los jugadores se unieron para abandonar el campo al medio tiempo al unísono.

Siempre se sintió como un paso en falso para Postecoglou hablar tan despectivamente sobre la importancia de un entrenador especializado en una era cada vez más influenciada por ellos. Andreas Georgson, anteriormente de Brentford, Arsenal y Manchester United, entre otros, ya está mostrando cuán vitales pueden ser esos detalles. El PSG fue casi vergonzosamente laxo en comparación.

Y en todo caso, los Spurs permitieron que PSG volviera a esto principalmente al quedarse sin vapor, permitiendo que sus principios de juego recién instalados se deslizaran cuando los campeones europeos comenzaron a encontrar su paso.

El PSG solo comenzó su entrenamiento de pretemporada hace una semana después de la carrera del mes pasado a la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en los Estados Unidos. Parecían palpablemente, y comprensiblemente, poco cocidos, pero mientras que las sustituciones de los Spurs no pudieron impactar el juego, Fabián Ruiz, Lee y Ramos fueron muy influyentes.

«Ojalá supiera (lo que salió mal)», dijo Frank. «A veces, el fútbol es el más pequeño de los márgenes. Seguían empujando, hicieron algunos submarinos que nos pusieron a presión a veces. Pero es un disparo desde el borde de la caja (con lo que Lee anota). Antes de eso no concedimos grandes posibilidades. Luego, el impulso construido.

«Creo que si juegas 2-2 contra el PSG, creo que tomas eso. Ese resultado único es bueno. Entonces, si te separas, tenemos un tiroteo penal, perdimos, así que tal vez necesitamos trabajar en los sanciones. Tal vez eso es lo que es ganar una final. Creo que todos dijeron que esto sería un sorteo y perderíamos en los penalizaciones, todos pensarían ‘oh, eso es bastante impresionante’. Y luego, si miras la actuación y el cambio que realmente pusieron, wow.

El pedigrí del PSG se destacó, como suele ser el caso en este encuentro: los ganadores de la UEFA Champions League han vencido a la Europa League en 12 de las últimas 13 escasos, la excepción es la victoria del Atlético de Madrid sobre el Real Madrid en 2018.

Los Spurs podrían haberse convertido en el séptimo club inglés en ganar la Supercopa, pero en cambio, la oportunidad los pasa con el portero Lucas Chevalier haciendo la salvación de Van de Ven en el tiroteo después de que antes permitiera que el encabezado de Romero se desvíe con demasiada facilidad.

¿Quién sabe lo que hizo el ahora descartado Gianluigi Donnarumma de todo?

Quizás una de las conclusiones para sacar es que Frank necesita más del mercado de transferencias para construir sobre lo que está tratando de hacer. Las espuelas se han frustrado en ese sentido, la mayoría obviamente en perderse Morgan Gibbs-White después de que eligió firmar un nuevo acuerdo en Nottingham Forest, pero la grave lesión de la rodilla de James Maddison y la ausencia de Dejan Kulusevski han expuesto una falta de creatividad. Eberechi Eze y Savinho de Crystal Palace y el Savinho del Manchester City son dos opciones que han identificado como posibles soluciones.

Pase lo que pase antes de la fecha límite, Frank puede tener la esperanza de que ahora se haya establecido un estándar por aquellos que abren 70 minutos. «Esperemos que la intensidad y la agresividad en la presión temprano en la defensa, la fundación y la mentalidad de correr duro, esa debe ser la base cada vez», dijo Frank.

«A veces tienes éxito muy bien, a veces debes hacerlo un poco mejor. Otra cosa muy positiva era la configuración. Sabíamos que era un área que podíamos dañar el PSG. Trabajamos muy duro en él tan gran crédito para los jugadores, casi nos dio la victoria».

Casi. El jefe del PSG, Luis Enrique, resumió cómo su equipo encontró una manera de ganar, su quinto trofeo de 2025.

«Tenemos fe», dijo. «Creemos que podemos ganar cada partido, incluso si estamos perdiendo. Pero si soy honesto, Tottenham merece mucho más. El fútbol a veces es injusto. Tengo que decir que en este caso, estoy muy feliz por eso!»