Perth no es ajeno a los grandes momentos de UFC. En los últimos dos años hemos visto una pelea eléctrica entre Alexander Volkanovski e Islam Makhachev, y luego Dricus du Plessis sale victorioso sobre Israel Adesanya. Por lo tanto, no sorprende que la tarjeta Night Night de este domingo (AEST) esté deslizándose un poco bajo el radar.
Después de todo, las grandes armas tradicionales de ANZ MMA serán una casa en lugar de en el Octágono, con Volkanovski y el niño local Jack Della Maddalena esperando sus primeras defensas del título, y Adesanya, así como a Rob Whittaker, Kai Kara-France y Tuivasa, favorita de los fanáticos, Tai Tuivasa, todo por complacer su siguiente movimiento después de las recientes pérdidas.
Pero mira más allá de los principales cabezas de cartel, y UFC Perth ofrece algo más. Un vistazo, no solo del futuro para MMA, sino una instantánea de los combatientes del viaje y los combatientes de ANZ se han llevado a la última década, ya que 13 combatientes de ambos lados de Tasman Sea se alinean en Rac Arena.
Jake Matthews conoce este viaje tan bien como cualquier persona. El peso welter está en su 12º año como luchador UFC. A la edad de 31 años, Matthews puede considerar hasta qué punto ha llegado el deporte.
«Cuando me metí en el UFC, el octágono era ilegal en Melbourne, por lo que todas mis peleas profesionales estaban en anillos de boxeo». dice el victoriano.
«La primera vez que luché en un octágono fue en el último luchador. Así que tuve una pelea en el último luchador, y luego tuve mi debut en el UFC. Ahora, ya sabes, tienes un gimnasio en casi todos los rincones, como si hay partes de Melbourne donde en un radio de cinco kilómetros, tienes cinco o seis gimnasios».
Matthews, con una racha de tres peleas, se enfrenta al experimentado Neil Magny en una pelea que podría ver al australiano catapultado en las 15 mejores clasificaciones. «The Celtic Kid» representa a los «veterinarios» en la tarjeta, junto con Jamie Mullarkey y Justin Tafa.
En otro lugar, es una oportunidad para los debutantes de UFC, Michelle Montague, Brando Peri I y Cam Rowston y los luchadores aún en la incipiente etapa de su carrera profesional como Navajo Stirling y Tom Nolan. Hay quienes están en el camino de regreso para reclamar su antigua promesa, como Jack Jenkins y Jimmy Crute. Y, por supuesto, todo está encabezado por la próxima estrella: Carlos Ulberg, en la cúspide de una oportunidad por el título y encabezando por primera vez.
Para Rowston, un australiano que lucha en el gimnasio de Kick Boxing de Auckland y las últimas adiciones tardías después de una impresionante victoria de la serie de contendientes de Dana White, es un sueño hecho realidad.
«Sentarse aquí como un luchador de UFC es muy especial. Es algo para lo que he estado trabajando durante mucho tiempo, y he visto a mucha gente en el gimnasio frente a mí llegar a este nivel también, y es algo por lo que realmente he estado luchando, y haciendo todo lo que está en mi poder, realmente, para llegar aquí». Rowston dijo.
«I am the first Australian that moved over to CKB full time to pursue this. It was a big eye opener when I got there. It was sink or swim really, like the room, the calibre of athletes in the room, like who aren’t just in the UFC, but the rest of the training partners, is extremely high, probably the best in the world, and that’s why we’ve created so many good fighters, and we have so many guys coming into these cards.»
Tom Nolan es otro que, a pesar de 21 peleas a lo largo de su carrera de MMA, todavía está temprano en su viaje de UFC, el peso ligero rangy es 3-1 en la promoción y se enfrenta al amerciano Charlie Campbell el domingo. El propio viaje de Nolan se ha inspirado en las luchas de las que han ido antes.
«Recuerdo ser un aficionado y haber visto a algunos de estos tipos con grandes discos y títulos y luchar contra las mejores promociones y no recibir la llamada. Recuerdo haber pensado en mí mismo como un niño como, oh, este será un sueño difícil de perseguir, y no ha sido más fácil, pero creo que se ha vuelto más disponible para nosotros los australianos». dijo el joven de 25 años.
«Los tiempos realmente han cambiado. Creo que ha habido un cambio real en el nivel de respeto que obtenemos a nivel mundial. Creo que Volk tiene mucho que ver con eso, pero también como una unidad. Ahora todos estamos empezando a avanzar. Creo que este fin de semana será un ejemplo perfecto. La gente los verá y pensará, bien, estos tipos son un problema».
Otro debutante local es el peso gallo de Nueva Zelanda Michelle Montague. El jugador de 31 años ha tomado el largo camino hacia el UFC, a través de períodos en el rugby nacional de Nueva Zelanda y dos viajes con el equipo de lucha de los Juegos de la Commonwealth. Ahora entrenando fuera del equipo estadounidense en Florida, finalmente recibió la llamada.
«En el momento (recibí la llamada), en realidad era torcido como perro en el pasillo de la medicina de alguna tienda en Florida, y estaba agachado y tratando de elegir lo que me iba a arreglar. Y luego sonó mi teléfono, y fue mi gerente, y él dice:» Tenemos malas noticias y buenas noticias «. Y dije:» ¡Muy bien, ¿cuál es la mala noticia? » Y él dijo: ‘Bueno, no vamos a ir a la serie de contendientes’. camino a casa.
Montague es el luchador más nuevo de la tarjeta y un pionero como la primera mujer Kiwi en el UFC, otra capa de un evento que exhibirá la amplitud y profundidad de Anz MMA. Y el hombre que lo ha visto todo desde ese debut en Auckland en 2014, Jake Matthews, sabe que solo está rascando la superficie.
«Es solo un escaparate de lo que vendrá para MMA australiano y de Nueva Zelanda porque hay muchos tipos que están apareciendo. Tengo una buena idea del circuito regional, y ni siquiera hemos visto la mitad de los muchachos que están apareciendo, algunos asesinos reales que están surgiendo». dijo.
«Espero que simplemente nos escuchen a los chicos mayores. Todos tenemos el problema de no escuchar cuando somos más jóvenes, y yo fui igual, pero espero que podamos intentar impartir algunos conocimientos y ayudarlos a no cometer los errores que cometimos. Y creo que eso probablemente sea el próximo los próximos hombres australianos que son los hombres que acaban de marcar en el joven … luchadores «.
La última palabra pertenece a la estrella del espectáculo, Ulberg. Encabezado y ahora haciendo la transición de un recién llegado prometedor a la atracción Star.
«Hay mucho más por salir de Nueva Zelanda y Australia. Los Anzacs definitivamente tienen lo que se necesita».