Luchando contra el cáncer. Crédito: Tercero, Pexels.
Un gran avance del Instituto Francis Crick y Vividion Therapeutics podría cambiar el futuro del tratamiento del cáncer.
Los investigadores han identificado un compuesto que detiene el crecimiento del tumor al inhibir las señales que hacen que las células cancerosas se dividan, y lo mejor es que el tratamiento no daña el tejido bueno, como lo hace la quimioterapia regular.
Publicado en Ciencia Este mes, el estudio muestra que el nuevo compuesto impide que el gen RAS (mutado en aproximadamente uno de cada cinco cánceres) se conecte con una enzima clave llamada PI3K, que ayuda a controlar el crecimiento de las células. Cuando RAS muta, se vuelve permanentemente activo, lo que desencadena una división celular descontrolada y la formación de tumores.
Abordar de forma segura el “interruptor de encendido” del cáncer
Los medicamentos anteriores han tenido dificultades para atacar el RAS porque su desactivación altera por completo las funciones celulares normales, lo que provoca efectos secundarios graves como la hiperglucemia. Sin embargo, el equipo de Crick encontró una manera de bloquear selectivamente la conexión entre RAS y PI3K dejando intactas otras funciones esenciales de PI3K, como la regulación de la insulina.
Las pruebas en ratones con tumores de pulmón con mutación RAS mostraron que el tratamiento detuvo el crecimiento del tumor sin provocar niveles elevados de azúcar en sangre. Cuando se combinó con otros medicamentos contra el cáncer dirigidos, la terapia logró resultados aún más potentes y duraderos.
Según Julian Downward, líder principal del grupo del Laboratorio de Biología Oncogénica de Crick, «Nuestro esfuerzo de colaboración ha superado este desafío al enfocarse específicamente en la interacción PI3K y RAS, dejando a PI3K libre para unirse con sus otros objetivos. Es emocionante ver el inicio de estos ensayos clínicos, que resaltan el poder de comprender la química y la biología fundamental para llegar a algo con potencial para ayudar a las personas con cáncer».
El tratamiento también demostró ser eficaz contra los tumores de mama con mutación HER2, lo que sugiere que podría tratar una gama más amplia de cánceres además de los provocados por RAS.
Los ensayos en humanos ya están en marcha
El nuevo compuesto ahora ha entrado en la fase uno de ensayos clínicos, probando su seguridad y efectos secundarios en personas con mutaciones RAS y HER2. Los ensayos también explorarán cómo funciona el compuesto cuando se combina con otras terapias dirigidas a RAS.
Matt Patricelli, Ph.D., director científico de Vividion, dijo: «Al diseñar moléculas que impiden que RAS y PI3K se conecten, al mismo tiempo que permiten que continúen los procesos celulares sanos, hemos encontrado una manera de bloquear selectivamente una señal clave de crecimiento del cáncer. Es increíblemente gratificante ver cómo esta ciencia avanza ahora en la clínica, donde tiene el potencial de marcar una diferencia real para los pacientes».
Mes de concientización sobre el cáncer de mama
Este descubrimiento llega durante el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, un momento crucial para la investigación y la esperanza en la lucha contra la enfermedad. Lamentablemente, el número de casos de cáncer de mama sigue aumentando, pero avances como este ofrecen un optimismo renovado para las pacientes y sus familias.
A medida que colaboraciones globales como esta pasan del laboratorio a la clínica, representan un paso adelante compartido para hacer que los tratamientos contra el cáncer más seguros y específicos sean una realidad para todos.
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