El avión aterrizó sano y salvo en Newark y fue recibido por agentes de policía. Crédito de la foto: John McAdorey/Shutterstock.
Un vuelo de United Airlines con destino a España se vio obligado a dar marcha atrás sobre el Océano Atlántico después de que un dispositivo Bluetooth que transmitía el nombre «BOMB» activara una alerta de seguridad a bordo, lo que provocó una búsqueda exhaustiva del avión y la evacuación de los pasajeros al aterrizar. El vuelo UA236 había salido del Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Nueva Jersey con destino a Palma de Mallorca cuando ocurrió el incidente.
Varias horas después de iniciado el viaje, mientras el Boeing 767 sobrevolaba el Atlántico, los miembros de la tripulación se percataron de una señal Bluetooth que llevaba el alarmante nombre. Según comunicaciones del control de tráfico aéreo informadas por medios estadounidenses, el descubrimiento llevó a la tripulación a notificar a las autoridades y solicitar permiso para regresar a Newark como medida de precaución.
En ese momento el avión transportaba a más de 200 pasajeros y tripulantes.
Tripulación de cabina intenta localizar dispositivo
Lo que comenzó como un vuelo transatlántico de rutina rápidamente se convirtió en una operación de seguridad cuando la tripulación de cabina intentó determinar la fuente de la señal Bluetooth. Más tarde, los pasajeros dijeron a los periodistas que se hicieron anuncios pidiendo a los viajeros que apagaran los dispositivos con Bluetooth, incluidos teléfonos móviles, auriculares, tabletas y parlantes portátiles. Los miembros de la tripulación esperaban que la señal desapareciera una vez que se apagara el dispositivo responsable, lo que les permitiría identificar a su propietario.
A pesar de esos esfuerzos, no se pudo localizar de manera concluyente la fuente mientras el avión permaneció en el aire. Con el dispositivo aún sin identificar y el texto indicando potencialmente una amenaza a la seguridad, la tripulación decidió abandonar el vuelo y regresar a Newark, donde las agencias policiales y de seguridad podrían realizar una investigación exhaustiva.
Respuesta de seguridad completa después del aterrizaje.
El avión aterrizó sano y salvo en Newark. y fue recibido por agentes de policía, personal de seguridad del aeropuerto y otras autoridades responsables de la seguridad aérea. Los pasajeros recibieron instrucciones de abandonar el avión mientras los investigadores realizaban una inspección detallada. La búsqueda se extendió a la cabina, los compartimentos de equipaje y la bodega de carga, mientras que los viajeros y sus pertenencias fueron sometidos a procedimientos de inspección adicionales.
United Airlines confirmó más tarde que el vuelo había regresado a Newark debido a un posible problema de seguridad y dijo que la decisión se había tomado en interés de la seguridad de los pasajeros y la tripulación. La aerolínea dispuso un avión de sustitución para continuar el viaje hasta Mallorca una vez finalizada la investigación.
La investigación no encuentra ninguna amenaza
Luego de la búsqueda, las autoridades determinaron que no había ningún artefacto explosivo u otra amenaza en la aeronave. Los informes indican que el nombre del dispositivo Bluetooth que activó la alerta no estaba vinculado a ningún peligro real. Sin embargo, los procedimientos de seguridad de la aviación exigen que las tripulaciones y las autoridades traten cualquier posible amenaza como creíble hasta que pueda descartarse de manera concluyente.
Por tanto, la decisión de devolver la aeronave se tomó basándose en la información disponible en ese momento y no en el resultado final de la investigación. Los expertos en seguridad han sostenido durante mucho tiempo que las aerolíneas no pueden darse el lujo de ignorar las advertencias, incluso cuando parecen improbables o provienen de fuentes inusuales.
Por qué un nombre de Bluetooth puede activar protocolos de aviación
Los dispositivos con Bluetooth transmiten continuamente nombres identificativos a los dispositivos electrónicos cercanos. Por lo general, los usuarios pueden personalizar estos nombres y están destinados a hacer que los dispositivos sean más fáciles de reconocer al emparejar conexiones. En la mayoría de las circunstancias atraen poca atención.
Sin embargo, cuando un dispositivo muestra lenguaje asociado con violencia, explosivos u otras amenazas, puede generar problemas de seguridad en entornos sensibles como aeropuertos y aviones. Las aerolíneas operan bajo estrictas normas de seguridad internacionales que exigen que las amenazas potenciales se investiguen exhaustivamente. No es necesario que una advertencia provenga de un pasajero o miembro de la tripulación para justificar una acción; Los mensajes electrónicos, las notas escritas y los identificadores de dispositivos pueden generar procedimientos de seguridad si generan inquietudes.
Importantes perturbaciones para los pasajeros
Aunque finalmente se demostró que la alerta era una falsa alarma, el incidente provocó considerables molestias para quienes viajan a Mallorca.
Los pasajeros se enfrentaron a un regreso no programado a Nueva Jersey, la evacuación del avión, controles de seguridad adicionales y un largo retraso antes de continuar su viaje en un vuelo de reemplazo.
El desvío también creó desafíos operativos para United Airlines, que se vio obligada a proporcionar otro avión y reorganizar los horarios para acomodar a los viajeros afectados.
Resumen del evento
El servicio de United Airlines de Newark a Palma de Mallorca regresó a Estados Unidos después de que un dispositivo Bluetooth llamado “BOMB” activó una alerta de seguridad mientras el avión se encontraba sobre el Atlántico. Las autoridades realizaron una búsqueda completa después de que el avión aterrizó y no encontraron ninguna amenaza. Si bien el incidente finalmente resultó inofensivo, demostró cómo incluso el nombre de un dispositivo Bluetooth puede tener consecuencias importantes cuando se activan los procedimientos de seguridad de la aviación.