Max Verstappen y Helmut Marko han acreditado la sorprendentemente dominante victoria italiana del Gran Premio de Red Bull a un cambio en el enfoque para establecer el automóvil bajo el nuevo jefe Laurent Mekies.
Verstappen tomó la pole position y luego ganó Monza en un galope, superando a los McLarens, generalmente intocables, en casi 20 segundos, el mayor margen ganador que cualquier piloto ha tenido esta temporada.
Fue la primera victoria de Red Bull Grand Prix en no estar bajo el liderazgo de Christian Horner, quien fue reemplazado como director del equipo por el ex ingeniero Mekies a fines de julio.
El resultado, y el podio de Verstappen en el Gran Premio holandés siete días antes, representaron un cambio importante en la forma antes de las vacaciones de verano.
Verstappen ha sido vocal en los últimos 18 meses sobre el Volatil Car de Red Bull, que anteriormente era un titular mundial en 2022 y 2023, el cuatro veces campeón mundial dijo que el equipo se acerca cada fin de semana con un enfoque más claro en términos de cómo extraer el máximo.
«Hasta ahora hemos tenido muchas carreras en las que estábamos disparando a la izquierda y a la derecha un poco con la configuración del automóvil», dijo Verstappen el domingo. «Cambios bastante extremos, lo que demuestra que no teníamos el control. No estábamos entendiendo completamente qué hacer.
«Con Laurent tiene antecedentes de ingeniería, está haciendo las preguntas correctas a los ingenieros, preguntas de sentido común, así que creo que eso funciona muy bien. Además, intentas entender por las cosas que has probado, que en un momento algunas cosas te dan una idea de una dirección, y eso es en lo que seguimos trabajando.
«Definitivamente sentí que en Zandvoort ya dimos un paso que parecía funcionar bastante bien, y luego aquí otro paso que se sintió nuevamente un poco mejor».
Los autos de la Fórmula 1 rara vez cambian fundamentalmente durante la noche: los tiempos de entrega son significativos y las actualizaciones siempre están en proceso por un tiempo, por lo que cualquier pieza nueva que llega al automóvil Red Bull ahora habría sido parte de un proceso iniciado bajo la vigilancia de Horner.
El asesor de Red Bull desde hace mucho tiempo reconoció que el equipo no ha realizado ningún cambio importante en su plan de actualización o en los fundamentos del automóvil.
Sin embargo, reiteró lo que Verstappen había dicho: el equipo está extrayendo el rendimiento del automóvil de una mejor manera.
«La diferencia es que la preparación de un fin de semana es diferente ahora», dijo Marko, según Motorsport.com.
«Laurent es un excelente ingeniero, por lo que ahora la idea es más tomar lo que la simulación nos muestra, pero mezcle eso con la experiencia que tiene Max y con la experiencia que tienen nuestros ingenieros de carreras. Así es como queremos hacer un automóvil que sea más predecible y manejable.
«Este es el producto de eso. Básicamente, es el mismo producto que antes, solo se acercaban algunas actualizaciones y están funcionando. Pero 20 segundos en McLaren, no habría predicho eso».
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La victoria de Verstappen fue su tercera de la temporada y la primera desde el Gran Premio de Emilia-Romagna en mayo.
Mientras se ve como un tercer extraño a principios de año, ahora se ha escapado de la imagen del título.
Es tercero, 96 puntos detrás del líder del campeonato Oscar Piastri.