MONTREAL-La adolescente canadiense Victoria Mboko se recuperó para llegar a la final del Abierto del Banco Nacional, venciendo a Elena Rybakina 1-6, 7-5, 7-6 (4) el miércoles por la noche.
Mboko, de 18 años, cayó a la cancha después de que el disparo de Rybakina navegó mucho en el punto de partido cuando la multitud, bordeada de «Allez Vicky», estalló. Mboko guardó un punto de partido en el tercer set y rompió a Rybakina dos veces para forzar el desempate.
«Increíble partido», dijo Mboko a la multitud en francés. «Gracias a todos por apoyarme. Fue realmente difícil, pero cualquier cosa puede pasar».
El jueves por la noche, se enfrentará a la estrella japonesa Naomi Osaka, una ganadora de 6-2, 7-6 (7) sobre la 16ª sembrada de Clara Tauson de Dinamarca en la segunda semifinal.
Mboko, en el puesto 85 en el mundo, busca su primer título de la WTA Tour e intenta unirse a Faye Urban (1969) y Bianca Andreescu (2019) como los únicos canadienses que ganaron el evento local en la era abierta.
«Jugar frente a la multitud local, obviamente, tiene sus ventajas», dijo Mboko. «Siempre tienes que todos te bombean tanto como pueden. Realmente me atrae en los momentos difíciles en los que tal vez no soy tan positivo. Realmente bendecido tener ese tipo de apoyo».
Nacido en Charlotte, Carolina del Norte, para padres congoleños, Mboko creció en Toronto. Moldeó el sábado de Coco Goorf 6-1, 6-4 el sábado para llegar a los cuartos de final, luego superó a Jessica Bouzas Manneiro 6-4, 6-2 el lunes. A las 2 horas, 46 minutos, el partido el miércoles fue el más largo de la carrera turística de Mboko.
Desde Kazajstán, Rybakina ganó en Wimbledon en 2022. Tiene nueve victorias de la WTA Tour, ganando en mayo en arcilla en Estrasburgo. Rybakina venció a Mboko 6-3, 7-5 el mes pasado en Washington.
«Sabía que ella era una oponente difícil», dijo Rybakina. «Ella sirvió muy bien en estos momentos importantes. Fue un partido muy cerrado, como una gran pelea. Así que podría ir de cualquier manera, pero fue suya».
Mboko superó a 11 dobles faltas y luchó por una lesión en la muñeca después de tropezar torpemente en el suelo en el segundo juego del tercer set. Ella pasará al menos 34 en el mundo después de comenzar el año fuera del top 300.
Mboko dijo que su muñeca se sentía «mucho mejor» después del partido, pero en el momento, la caída casi aplastó su espíritu.
«Estaba jugando un tenis realmente genial además de eso, pero estoy feliz de haber mantenido mi compostura», dijo Mboko. «Fui paciente en los momentos correctos. Me siento muy feliz de haber podido recuperarme después de estar abajo, incluso un punto de partido, creo».
Osaka, la cuatro veces campeona de Grand Slam que alcanzó el número 1 en el mundo, continuó su mejor actuación en un torneo WTA 1000 desde que llegó a la final de Miami en 2022. Está buscando su octavo título y el primero desde el Abierto de Australia de 2021.
Associated Press contribuyó a este informe.