El descubrimiento innovador del telescopio de Euclid de un anillo de Einstein brillante revela los intrincados efectos de la lente gravitacional en el espacio. Crédito: Esa.int
El descubrimiento temprano del telescopio espacial sugiere maravillas cósmicas por venir
La misión de la Agencia Espacial Europea de explorar el universo oscuro, solo se ha ido y se topó con un aturdidor adecuado: ¡un hermoso anillo de Einstein! ¿Y lo realmente sorprendente? Está prácticamente en nuestro patio cósmico. Este brillante hallazgo, tan temprano en la misión, solo muestra lo poderoso que realmente es este telescopio.
Descubrimiento de Euclid: cómo encontraron el anillo de Einstein
Euclid se lanzó el año pasado, y antes de que pudiera llegar al negocio serio de mapear el universo oscuro, el equipo tuvo que asegurarse de que todo funcionara como debería. Durante estas pruebas iniciales, Euclid envió una carga de imágenes ligeramente difusas. Pero una obstrucción inteligente, un científico llamado Bruno Altieri, vio algo bastante especial en una de las imágenes borrosas: un toque de un anillo de Einstein. Y cuando se acercaron para una mirada más cercana, allí estaba, claro como el día: un anillo de luz perfecto y hermoso.
Anillos de Einstein: ¿Por qué son tan especiales?
Los anillos de Einstein son una vista bastante rara, ya ves. Suceden cuando la luz de un realmente, en realidad Galaxia distante (¡estamos hablando de 4,42 mil millones de años luz de distancia!) Se dobla y se magnifica por la gravedad de una galaxia mucho más cercana (NGC 6505, que está a un ‘mero’ 590 millones de años luz de distancia, eso está prácticamente al lado en Cosmic en Cosmic ¡términos!). Crea este espectacular anillo de luz que rodea la galaxia más cercana. Este anillo en particular es especial porque está relativamente cerca de nosotros y es increíblemente hermoso. Y los científicos pueden usar estos anillos para aprender sobre todo tipo de cosas fascinantes, como cómo el universo se está expandiendo, la materia oscura y la energía oscura.
El viaje de Euclid: el futuro de la exploración cósmica
Y aquí está el mejor bit: ¡la galaxia donde descubrieron que este anillo ya era conocido por los astrónomos! Simplemente muestra cuán poderosos son los instrumentos de Euclid, descubriendo gemas ocultas incluso en lugares que pensamos que conocíamos bien. Es un presagio fantástico para el resto de la misión Euclides, que mapeará una gran parte del cielo y observará miles de millones de galaxias. Esperan encontrar miles de estas ‘lentes fuertes’, pero encontrar una tan impresionante desde el principio es simplemente brillante. Euclid recién comienza, entonces, ¿quién sabe qué otros secretos increíbles descubrirá?