Un desgarrado Naomi Osaka vino desde atrás para vencer a Yuliia Starodubtseva 3-6, 6-4, 6-3 en la primera ronda del Open de Miami el martes para su primera victoria desde el Abierto de Australia de enero.
Osaka dejó caer el primer set y siguió 4-2 en el segundo contra el clasificatorio del torneo antes de encontrar su ritmo frente a una multitud de apoyo en un día soleado en el sur de Florida.
«Sabía que no estaba jugando demasiado bien, pero pensé, déjenme tratar de permanecer en la cancha el mayor tiempo posible porque considero que Miami mi hogar», dijo Osaka, quien nació en Japón antes de mudarme a los Estados Unidos a una edad temprana.
«(En Indian Wells) estaba muy golpeando mucho, así que traté de usar mis piernas. Iba a encontrar cada esquina si tuviera que hacerlo, y tendríamos que jugar durante tres horas si me iba a vencer».
El partido dependía de un tenso juego de servicio de Osaka en el tercer set, donde defendió dos oportunidades de descanso para su oponente ucraniano y aplastó un servicio innumerable para tomar una ventaja de 4-1.
Ella golpearía otro servicio Starodubtseva no pudo volver a la red en el punto de partida para asegurar la victoria dura en dos horas y 28 minutos con el entrenador Patrick Mouratoglou mirando.
Osaka se vio obligada a retirarse de su partido de tercera ronda en Melbourne Park con una tensión abdominal y acumuló los errores en su derrota de primera ronda en Indian Wells a principios de este mes, pero se movió bien y mostró su poder de marca registrada para obtener la victoria el martes.
El jugador japonés se enfrenta a la sembradora número 24 Liudmila Samsonova de Rusia en la segunda ronda el jueves, y la pareja dividió sus dos reuniones de carrera en la cabeza.
Los parques estadounidenses de Alycia, la checa Katerina Siniakova y el rumano Sorana Cirstea estuvieron entre los otros jugadores que avanzaron a la segunda ronda del evento WTA 1000.