Miami Gardens, Florida. «¿Me están animando?» Evander Holyfield, ex campeón de peso pesado del mundo, examinó desde la planta baja del autodromo internacional de Miami y entró en los balcones escalonados de arriba. Ahí es donde cientos de fanáticos de la Fórmula 1 pasaron el domingo por la tarde, inclinándose sobre las barandas y gritando en el paddock de abajo, con la esperanza de llamar la atención de las celebridades que se dirigen hacia la cuarta edición del Gran Premio de Miami.
«Aw, hombre, eso no es para mí. No soy lo suficientemente joven y genial para esta multitud», dijo el «verdadero negocio» de 62 años con un guiño, un sacudido de su cabeza y un punto a una multitud de personas que se mueven junto a él, girando alrededor de alguien oculto entre ellos. «Como ese tipo es».
«Ese tipo» era Timothée Chalamet, el actor de 29 años de «Dune» y la película biográfica de Bob Dylan (sin mencionar la universidad). Y sí, la multitud muy joven rugió para la muy joven estrella.
Pero ni siquiera el nominado al Oscar podría generar el nivel repentinamente elevado de gritos agudos que se obtienen al ver a los hombres aún más jóvenes en su camino al trabajo.
A medida que cada piloto de autos de carrera emergió uno por uno de los cuarteles generales del equipo de F1 construidos en el campo del estadio Hard Rock y serpentea a través de la multitud hacia los garajes donde se preparaban sus máquinas, el nivel decibelio de la adulación audible se desató sobre ellos sentidos directamente a su edad.
«Es bueno ser joven y rápido», observó Sir Jackie Stewart, de 85 años, mientras observaba a Lando Norris y McLaren Handlers Power por un coro de «Lando! Lando! ¡Mira aquí!» Continuó Stewart, un tres veces campeón mundial, «Esa es la forma correcta de describir la Fórmula 1 en este momento: joven y rápido».
Unas horas más tarde, el campo solo demostró el punto de la leyenda. Norris terminó en segundo lugar con su compañero de equipo Oscar Piastri, de 24 años, ya que consolidó aún más su ranking 1-2 en la clasificación del campeonato de los pilotos. Se unieron al podio por George Russell de Mercedes, seguido por el actual campeón mundial Max Verstappen, ambos 27, Alex Albon, relativamente antiguo a los 29 años, y luego Kimi Antontelli, quien el viernes se convirtió en el corredor más joven de F1 en ganar una posición en la pole.
Antonelli no cumplirá 19 hasta finales de agosto.
«Pasé 15 años tratando de hacer que mis hijos vieran a F1 conmigo los domingos por la mañana y siempre me dijeron: ‘¡Cállate, papá, es aburrido y queremos dormir!», Dijo el residente de Miami, Oscar Martínez, 48, 48, sus brazos y piernas se extendieron sobre los asientos de la sección 301 en la cubierta superior de la estadio duro, viendo una carrera en la carrera de televisión dentro de la casa de la casa de la casa de los mates de los mateos. Esa carrera se desarrolla alrededor del estadio. Señaló dos filas hacia abajo, a su hijo e hija adolescente, ambas vestidas de pies a cabeza en McLaren Papaya y remachados por la acción exterior. «Ahora, vienen a despertarme los domingos por la mañana para ver F1 y estos boletos fueron los únicos regalos de Navidad que querían». Gritó la siguiente oración lo suficientemente fuerte como para poder escucharlo.
«¡Ella está más enamorada de Oscar!»
«¡Papá, cállate!»
¿Ver? Joven. Y para volver al Sr. Holyfield, genial. Nunca en los 75 años de F1, la forma más querida de automovilismo del mundo ha sido tan genial en los Estados Unidos y ciertamente nunca ha crecido tan rápido entre los jóvenes.
Los estadounidenses han surgido hacia la F1 desde el verano de 2020, cuando todos estaban atrapados en sus hogares para esperar la pandemia Covid-19 y, como «Tiger King» y «Gilmore Girls», descubrieron la serie de transmisión ya existente «Drive to Survive». De repente, un deporte que durante mucho tiempo había sido amado por un público devoto pero nicho y, francamente, una audiencia de papás de carreras de automóviles de cabello gris (sin ofensa, el Sr. Martínez de la Sección 301) se convirtió en una curiosidad para millones que antes no sabían la diferencia entre un automóvil de seguridad y el baile de seguridad.
En medio de una base de fanáticos globales estimado en 750 millones de personas, se estima que el 42% es menor de 35 años, el tipo de números que hacen que NASCAR e IndyCar Green, con sede en los Estados Unidos, como una bandera inicial con envidia. F1 afirma que uno de cada dos fanáticos estadounidenses de su serie comenzó a ver el deporte en los últimos cinco años, tiene más de 20 millones de nuevos fanáticos y que su demografía de más rápido crecimiento es hembras entre las edades de 16 y 24.
Sería fácil descartar todas esas estadísticas como matemáticas de marketing confusas, hilado por un organismo sancionador ansioso por presumir de sí mismo. Pero cualquiera que haya pasado tiempo en las tribunas de Autodrome International de Miami el domingo tiene muchas pruebas anecdóticas instantáneas para respaldar esas afirmaciones.
«Cuando era niño, mi padre me arrastró a este estadio para ver jugar a Dan Marino porque dijo que quería que pudiera decir que había visto al mejor mariscal de campo que jamás haya vivido», Lisa Donato de Fort Lauderdale gritó sobre los autos que rugieron por debajo de su perca en una de las rampas espirales de Hard Rock Stadium. «Al principio no quería, pero terminé convirtiéndome en un fanático de toda la vida. Incluso tengo un tatuaje número 13. Ahora vengo a este mismo estadio con mis hijos y les encanta (el conductor de Ferrari de 27 años) Charles Lecerc. Ahora mi hija quiere un tatuaje de Ferrari. ¡Pero dije que todavía no es lo suficientemente viejo!»
«Nada nos hace más felices que ver no solo jóvenes, sino familias, aquí juntos», dijo Tom Garfinkel, quien supervisa el Gran Premio de Miami y muchos otros eventos celebrados en el estadio Hard Rock y sus alrededores, y también es Vicepresidente, Presidente y CEO del inquilino más famoso del estadio, los Dolphins de Miami. El viernes, F1 anunció una extensión histórica de contratos de 10 años que mantendrá al GP de Miami en el negocio hasta 2041. «La audiencia de Fórmula 1 se ha vuelto mucho más amplia, en todas partes, pero aquí en los Estados Unidos ha sido dramática. No somos la razón de eso, pero estamos orgullosos de ser parte de esa razón».
Los años ochenta y 90 fueron en gran medida estériles de los eventos de los Estados Unidos F1. Luego llegaron años de visitas únicas. Ahora hay tres por año, con Miami en la primavera y viajes a Austin, Texas y Las Vegas en el otoño. Después de los últimos años de ruido sobre más ciudades estadounidenses que desean sus propios fines de semana de Fórmula 1, parece que este trío será la alineación en el futuro previsible. El circuito de las Américas en Austin tiene un contrato con F1 hasta la próxima temporada. Las Vegas ya ha firmado hasta 2032.
A juzgar por todos esos jóvenes que se inclinan sobre los rieles y todas esas personas justas a las que gritaban, los que conducen los autos de carrera, los niños en Estados Unidos, viven para la carrera de carreras. Y ninguno muestra signos de encontrar algo más que hacer en el corto plazo. Según lo subrayado, muy fuerte, cuando Piasstri obtuvo su cuarta victoria de la temporada y la sexta victoria de GP en nueve meses, y los vítores resultantes que subieron de las tribunas dentro del Hard Rock Stadium coincidieron momentáneamente con el rugido de las veinte 1,000 máquinas de fuerza de fuerza afuera.
«Puedes sentir esa energía, sin duda. Sé que lo hago, y ciertamente no soy joven», dijo el viernes jefe de Red Bull, Christian Horner, cuando se le preguntó sobre la fuente de los jóvenes que atraviesan el paddock y el medioway que lo rodean. Es el empleador de Verstappen y su compañero de equipo de 24 años, Yuki Tsunoda. «Los fanáticos, se alimentan de nosotros, pero también nos alimentamos de ellos».
Como dijo Sir Stewart, es bueno ser joven y rápido.