ROMA – La decisión de Jannik Sinner de no jugar para el anfitrión Italia en la Final a Ocho de la Copa Davis está siendo recibida con una sensación de abandono en su país de origen, donde fue defendido ferozmente durante su caso de dopaje a principios de este año.
Sinner, segundo clasificado, que llevó a Italia al mayor trofeo por equipos del tenis en los últimos dos años, dijo que prefiere prepararse para la próxima temporada en lugar de ayudar a los Azzurri a aspirar a otro título en Bolonia el próximo mes.
«No fue una decisión fácil, pero después de Turín (donde se juegan las Finales ATP la semana previa a la Copa Davis), el objetivo es empezar con el pie derecho en Australia», dijo Sinner, refiriéndose al Abierto de Australia, donde es el bicampeón defensor.
«No lo parece, pero una semana de preparación en ese periodo puede marcar la diferencia», dijo Sinner a Sky Italia el lunes desde Viena, donde juega esta semana. «Ya ganamos la Copa Davis en 2023 y 2024 y esta vez lo decidimos así con mi equipo».
El titular de primera plana de la Gazzetta dello Sport del martes se traducía así: «Pecador, piénsalo de nuevo».
Un editorial acompañante en la Gazzetta criticó a Sinner por decir que ya ganó la Copa Davis dos veces, señalando cómo también defendió su título durante el fin de semana en una lucrativa exhibición en Arabia Saudita.
«¿Entonces no vas a volver a Riad por otros 6 millones de dólares? Si ganas otro Wimbledon, ¿no irás más a Londres? Pasta, café… Cada cinco minutos promocionas un producto italiano. Hazlo también con el tenis», decía el editorial de la Gazzetta, refiriéndose a las múltiples marcas italianas que Sinner representa en la televisión y otros anuncios.
Nicola Pietrangeli, de 92 años, dos veces ganador del Abierto de Francia y el jugador más exitoso de Italia hasta la llegada de Sinner, añadió: «Es una gran bofetada para el mundo del deporte italiano».
Los italianos defendieron ampliamente a Sinner cuando fue suspendido por tres meses por dopaje en febrero, mientras que otros jugadores importantes insinuaron que recibió un trato preferencial debido a su alto estatus y que el período de la suspensión significaba que no se perdía ningún torneo de Grand Slam.
No es la primera vez que Sinner es criticado por no representar a Italia. Sucedió cuando no jugó la Copa Davis en 2023 y pasó cuando no jugó los Juegos Olímpicos de París un año después.
Sinner creció en la región autónoma de habla alemana de Alto Adige, en el norte de Italia, y también ha enfrentado un sentimiento subyacente de que no es completamente italiano.
El mes pasado, un rapero italiano fue acusado de incitar al odio racial por publicar letras musicales que decían que Sinner habla con «acento de Adolf Hitler». Fedez, el rapero, se disculpó más tarde.
Adriano Panatta, que llevó a Italia a su único otro triunfo en la Copa Davis en 1976, defendió la elección de Sinner, señalando que la competición por equipos no se considera tan importante como en sus días como jugador.
«El tenis de hoy requiere que los jugadores tengan una devoción total. Los jugadores son como directores ejecutivos de empresas que llevan su nombre», escribió Panatta en el Corriere della Sera. «Sinner ha ganado la Copa Davis dos veces y ahora necesita un descanso para prepararse para sus principales objetivos: ganar Grand Slams, jugar al nivel de (Carlos) Alcaraz, recuperar el No. 1. Esas son sus prioridades».
Paolo Bertolucci, que también jugó en el equipo de 1976 y ahora es comentarista de televisión, coincidió con Panatta.
«No veo nada malo en la decisión», dijo Bertolucci a la Gazzetta. «El tenis ha cambiado. Hoy lo que cuenta son los cuatro Slams y luego las Finales ATP. El resto son cosas secundarias».