Un paseo por la playa en Australia condujo a un hallazgo histórico para una familia después de que se descubrieran dos mensajes escritos por soldados de la Primera Guerra Mundial sellados dentro de una vieja botella de vidrio.
Deb Brown y su familia estaban recogiendo basura en Wharton Beach, cerca de la ciudad costera de Esperance en Australia Occidental, cuando vieron una vieja botella de vidrio medio enterrada en la arena. En su interior había dos cartas escritas a mano, que a pesar de estar mojadas seguían siendo legibles más de 100 años después de haber sido escritas.
Las cartas, fechadas el 15 de agosto de 1916, fueron escritas por los soldados australianos Malcolm Alexander Neville, de 27 años, y William Kirk Harley, de 37. Los hombres acababan de salir de Adelaida en el barco de tropas HMAT A70. Ballaratcon destino a los campos de batalla de Europa.
En sus mensajes, ambos soldados parecían de buen humor. Neville le escribió a su madre que la comida a bordo era «muy buena hasta el momento, excepto una comida que enterramos en el mar», mientras que Harley deseaba que quien encontrara la botella «pudiera estar tan bien como estamos ahora». Trágicamente, Neville murió en Francia menos de un año después, mientras que Harley sobrevivió a la guerra pero murió en 1934 por complicaciones que se cree que están relacionadas con la exposición al gas durante el servicio.
Los expertos dicen que la botella pudo haber estado enterrada bajo dunas de arena durante décadas y recientemente resurgió debido a la erosión costera. Que las notas aún puedan leerse después de su viaje de 100 años es una increíble historia de supervivencia en sí misma, y posiblemente los soldados nunca la esperaron.
Después del descubrimiento, Deb Brown logró localizar a los descendientes de ambos soldados, quienes describieron el hallazgo como profundamente conmovedor. La nieta de Harley lo llamó «un milagro», mientras que el sobrino nieto de Neville dijo que era «increíble».
Lo que comenzó como una simple limpieza de una playa se convirtió en un vínculo extraordinario entre el pasado y el presente, y un recordatorio de las historias personales aún ocultas en la historia de la Primera Guerra Mundial.