TURÍN, Italia – A fin de cuentas, Carlos Alcaraz necesitó menos de 90 minutos para asegurar el puesto número uno del ranking de fin de año en el tenis masculino.
Alcaraz necesitaba una victoria más en las Finales ATP para vencer a Jannik Sinner por el puesto No. 1, y el español logró una victoria por 6-4, 6-1 sobre el italiano Lorenzo Musetti el jueves para arrasar con su grupo en el evento de final de temporada para los ocho mejores jugadores.
«Para ser honesto, significa muchísimo para mí», dijo Alcaraz en su entrevista en la cancha. «El año No. 1 siempre es un objetivo. Para ser honesto, a principios de año vi que el No. 1 (estaba) muy, muy lejos, con Jannik allí, ganando casi todos los torneos que juega.
«Desde mitad de temporada hasta ahora, puse el gol para el número 1 porque pensé que estaba ahí… y finalmente lo conseguí. Para mí, significa todo, el trabajo que hicimos todos los días durante toda la temporada, altibajos… así que estoy muy orgulloso de mi equipo y de mí mismo».
Es la segunda vez en su carrera que Alcaraz, de 22 años, termina el año en lo más alto de la clasificación.
El español se convirtió en 2022 en el jugador más joven en terminar un año en el puesto número 1, cuando logró la hazaña con 19 años.
Alcaraz tuvo que ganar tres de sus partidos en el evento de final de temporada para que los ocho mejores jugadores terminaran en el puesto número 1, mientras que Sinner tuvo que permanecer invicto para defender su título y tener una oportunidad.
Alcaraz, quien admitió que se sentía nervioso al comienzo del partido, no le dio a Sinner esa oportunidad cuando barrió a Musetti a pesar de un público local partidista, sellando el resultado en su tercer punto de partido.
Esa fue su tercera victoria en el grupo de Jimmy Connors, y Alcaraz se enfrentará al ganador del partido del viernes entre Alexander Zverev y Felix Auger-Aliassime en la semifinal del sábado.
La victoria también envió a Alex de Miñaur a las semifinales después de que el australiano consiguiera su primera victoria en las Finales ATP.
De Miñaur venció a Taylor Fritz 7-6 (3), 6-3 para su primera victoria en seis partidos en el torneo, tras su debut el año pasado.
«Finalmente gané aquí en Torino», dijo De Miñaur, quien necesitaba una victoria en sets corridos para mantenerse en la pelea por un lugar en las semifinales.
De Miñaur nunca miró atrás después de dominar el desempate y tuvo la oportunidad de sellar la victoria con el servicio de Fritz cuando llegó al punto de partido, pero el estadounidense aguantó. De Miñaur mantuvo la calma en el servicio para triunfar.
El séptimo sembrado se enfrentará a Sinner en los cuatro finalistas.