BOLOGNA, Italia — Italia, dos veces campeón defensor, regresó a la final de la Copa Davis después de que Flavio Cobolli venciera al belga Zizou Bergs 6-3, 6-7 (5), 7-6 (15) después de salvar siete puntos de partido en una dramática semifinal el viernes.
Después de desperdiciar seis puntos de partido, Cobolli finalmente consiguió que Italia cruzara la línea. Se quitó la camiseta, celebró con sus compañeros y finalmente fue a consolar a Bergs, quien fue consolado por su equipo mientras lloraba en su silla.
El desempate de 17-15 en el último set fue el sexto más largo en la historia de la Copa Davis.
«Luchamos por nuestro país, por esta victoria, pero al final cumplí mi sueño», dijo Cobolli. «Jugué para todo mi equipo, mi familia y es uno de los mejores días de mi vida».
Cobolli le dio a Italia una ventaja inexpugnable de 2-0 sin necesidad del duelo de dobles. Anteriormente, Matteo Berrettini venció a Raphael Collignon 6-3, 6-4 para ayudar a Italia a avanzar.
Italia lleva una racha de 13 victorias consecutivas y se enfrentará al ganador de la semifinal del sábado entre Alemania y España, que no contará con el lesionado número uno Carlos Alcaraz.
Ninguno de los jugadores belgas del viernes ha ganado un título individual en el circuito masculino. Pero Bergs, número 43 del ranking, jugó como si fuera el partido más importante de su vida contra Cobolli, número 22, que tenía el apoyo de la multitud en Bolonia.
Del 3-3 en el desempate del segundo set, Bergs encontró su alcance y niveló el partido con un golpe de derecha al fondo de la cancha que Cobolli devolvió largo.
Luego, los jugadores intercambiaron y desperdiciaron oportunidades de punto de partido, y Cobolli finalmente triunfó con un servicio ganador que Bergs apenas pudo golpear con su raqueta.
Cobolli saltó a los brazos del capitán del equipo, Filippo Volandri, quien de alguna manera logró lucir tranquilo durante el desempate, una montaña rusa.
«En mis cinco años como capitán, nunca había visto algo así. Pero esto es lo que hace la Copa Davis. Fue increíble», dijo Volandri. «Al final, le dije (a Cobolli), es 5% táctica y 95% corazón».
Fue un partido más cómodo para Berrettini, subcampeón de Wimbledon 2021 con 10 títulos individuales en la gira. Consiguió el primer set con su servicio contra el No. 86 Collignon.
Collignon perdió su primer servicio del segundo set, pero se recuperó para ponerse 2-2. Berrettini resistió los tiros agresivos para romper el marcador 4-3 y ganó en su primer punto de partido con un saque en blanco.
La Final 8 de la Copa Davis es la sexta edición del evento renovado que decide al campeón en un sitio neutral.