LNG2026 se inauguró con un homenaje a la herencia marítima de Qatar, el descubrimiento de petróleo en 1940 y cómo impulsó el rápido desarrollo del estado del Golfo. Hoy en día, Qatar se ha convertido en uno de los principales exportadores de GNL del mundo, junto con Estados Unidos y Australia.
Presentada por la Unión Internacional del Gas, la serie GNL se ha convertido en un evento destacado para el sector durante casi 60 años, y la edición de Qatar marca un momento crucial para el país.
En su discurso de apertura, el director general de QatarEnergy y ministro de Energía de Qatar, Saad Sherida Al Kaabi, destacó el papel del país en el mercado internacional.
«Es un placer que la conferencia se celebre en un momento en que Qatar se destaca como una importante potencia energética, particularmente en el sector del GNL, y por su creciente papel en el suministro de los mercados energéticos mundiales», afirmó.
Con más proyectos como la Ampliación del Campo Norte que se completarán en los próximos años, Al Kaabi dijo que la producción del país aumentará de 77 a 120 millones de toneladas anuales, lo que representa el 40% del suministro mundial de GNL.
Junto al director ejecutivo de QatarEnergy en una sesión de panel histórica se encontraban los altos ejecutivos de otros cuatro gigantes energéticos, incluido el director ejecutivo de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, el director ejecutivo de Shell, Wael Sawan, el director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, y el director ejecutivo de ConocoPhillips, Ryan Lance.
Los cinco directores ejecutivos se unieron sobre la importancia del GNL y la inversión en la cadena de suministro que apoya el desarrollo de comunidades y poblaciones restringidas por la pobreza energética.
Sawan dijo: «Cuanto más podamos llevar GNL al mercado, se crea estabilidad. La gente quiere saber que si están invirtiendo en infraestructura a largo plazo, podrán depender de diversas fuentes de suministro de GNL a precios asequibles. También creemos que la demanda de GNL seguirá creciendo. Para 2040, estaremos en el rango de alrededor de 650 a 700 millones de libras. Hoy en día, todavía estamos en 450 millones de libras, por lo que todavía queda un largo camino por recorrer”.
Durante años, la industria del petróleo y el gas ha tenido que enfrentar críticas por su contribución sustancial a las emisiones globales.
Más recientemente, la decisión de la Unión Europea de imponer una nueva regla que exige a los gigantes corporativos rastrear sus cadenas de suministro para determinar su impacto en los derechos humanos y los riesgos ambientales ha puesto la regulación en el centro de atención.
La Directiva de Diligencia Debida sobre Sostenibilidad Corporativa (CSDDD, por sus siglas en inglés) ha sido la causa de fricciones entre Qatar y la UE, que es un gran importador de GNL del Estado del CCG.
Si bien la UE ha señalado que está dando marcha atrás en algunos aspectos de la directiva, Al Kaabi y sus homólogos han instado una vez más a los responsables políticos a tomar decisiones realistas de acuerdo con las necesidades de los consumidores.
Añadiendo su opinión sobre el asunto, Sawan dijo: «Creo que el problema es que no estamos apreciando plenamente el papel fundamental que desempeña la energía en la sociedad. Pero creo que lo más importante que pueden hacer los formuladores de políticas es permitir que las arterias del flujo de energía se produzcan. Creo que las regulaciones son absolutamente críticas. Pero lo que debemos asegurarnos es que no implementamos regulaciones excesivas, ni regulaciones contradictorias».
Pouyanne añadió: «En la industria energética, existe la capacidad de seguir trabajando en innovación. Nosotros mismos tenemos diferentes formas de contribuir a la sostenibilidad de nuestra industria, el gas y la energía. Al final, somos los actores y podemos hacerlo».
Como propietaria de la serie LNG, la Unión Internacional del Gas sitúa la promoción y la transparencia en el centro de lo que hace la organización.
En declaraciones a Euronews, el secretario general de IGU, Menelaos (Mel) Ydreos, dijo: «Nuestra función es defender la industria del gas en su conjunto, incluido el GNL, incluidos los gases con bajas emisiones de carbono. Lo hacemos a través de una serie de informes que publicamos anualmente. Intentamos presentar información objetiva sobre el papel del gas en la plataforma energética en evolución».
Entonces, ¿cómo pueden los formuladores de políticas y los dueños de empresas cerrar la brecha?
Ydreos, de IGU, cree que se logra a través de un compromiso compartido: «Diálogo, asociación, comprensión y seguir reduciendo la huella ambiental de la industria. Necesitamos reducir las emisiones. Todo el mundo es consciente de ello. Cuanto más podamos centrarnos en reducir nuestra propia huella, mejor será para los responsables de la formulación de políticas».
Otro gran tema de discusión en LNG2026 es el crecimiento del mercado de gas de América del Norte. Estados Unidos es el principal exportador de GNL del mundo y representa casi el 25% del suministro mundial.
A pesar de los reveses en la aprobación de proyectos y las presiones de costos, se puede encontrar un lado positivo en la resiliencia de las cadenas de suministro de EE. UU., que según Charlie Riedl, director ejecutivo del Centro de GNL, ha demostrado su fortaleza a lo largo de los años.
«Pasamos de carga cero hace 10 años a ser ahora el mayor exportador del mundo. Así que, desde el punto de vista de la resiliencia, no cuestiono nuestra capacidad para seguir entregando GNL. Creo que estamos en un buen lugar allí. Somos un socio comercial confiable. Llegamos y el gas está ahí cuando se supone que debe estar. Creo que eso realmente subraya por qué el resto del mundo está tan interesado en comprar GNL estadounidense», explica Riedl a Euronews.
A medida que la inteligencia artificial continúa desafiando, transformando e influyendo en las decisiones comerciales en muchas industrias, la forma en que dará forma a la futura combinación energética seguramente impulsará la demanda de GNL.
Juan Vázquez, director general y socio principal de la oficina de Qatar de BCG, dice que los centros de datos y la infraestructura de inteligencia artificial necesitarán una fuente de energía que solo puede satisfacerse con GNL. A medida que crece la demanda de sistemas de IA, también lo hará la necesidad de encontrar recursos confiables para mantener la infraestructura.
Pero hay otras formas en que la IA afectará a la industria, como explica Juan: «Más allá de esto, creo que debemos considerar la IA, no solo desde una perspectiva de la demanda de energía, sino también desde la perspectiva de cómo la industria va a empezar a aplicar la IA a su producción para hacerla aún más eficiente».