La racha mágica de Alex Eala en el Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai continuó el miércoles cuando derrotó a la No. 32 del mundo Sorana Cîrstea con una victoria por 7-5, 6-4 para avanzar a los cuartos de final.
Esta es su segunda aparición entre octavos de final en un torneo WTA 1000, y la primera fue en el famoso Abierto de Miami del año pasado. También es la revancha de la derrota de Eala por 3-6, 7-6, 4-6 ante el veterano de 35 años en el Mutua Madrid Open 2024.
Ambos jugadores tuvieron momentos de inestabilidad en el servicio en el primer set, pero los quiebres reales fueron difíciles de asegurar y resultaron decisivos cuando llegaron. Eala golpeó primero con un gol en el tercer juego, pero Cîrstea respondió inmediatamente con uno propio para igualar el 2-2.
A partir de ahí, el set se estableció en una serie de controles firmes, con intercambios prolongados desde la línea de fondo y juegos de servicio disciplinados que llevaron el marcador a 5-5.
La filipina de 20 años luego elevó su juego de devolución en el 11, aplicando presión con segundos servicios para ganar su segundo break del set. Sirviendo para el primer partido, mantuvo la compostura tras su primer lanzamiento y lo cerró en el duodécimo juego para aprovechar la ventaja inicial.
La mayor disparidad del primer set fueron los errores no forzados, donde Cîrstea cometió 30 de ellos frente a sólo 19 de Eala.
Eala llevó su ritmo al segundo set, corriendo hacia una ventaja de 4-0 gracias a dos quiebres limpios del servicio de Cîrstea. Ella dictó el juego a partir de la devolución, internándose dentro de la línea de fondo y forzando errores de la rumana, que luchó por encontrar consistencia en los peloteos más largos.
Cîrstea se estabilizó con un control en el quinto juego y amenazó en el sexto, obteniendo dos oportunidades de quiebre. Sin embargo, Eala se apoyó en su primer servicio y se mantuvo firme para ampliar el margen a 5-1.
Negándose a desvanecerse, Cîrstea hizo un esfuerzo tardío, rompiendo en el séptimo y encadenando tres juegos seguidos para recortar el déficit a 5-4.
Con el partido cada vez más apretado, Eala respondió con un juego de servicio sereno en el décimo. Conectó sus primeros servicios, controló los intercambios desde la línea de fondo y cerró la victoria con autoridad.
A Eala le espera un muy esperado enfrentamiento de cuartos de final, cuando se enfrente a la número 4 del mundo Coco Gauff de Estados Unidos, un choque entre parejas de dobles en el Abierto de Italia de 2025.