Los funcionarios británicos están estudiando planes para apoyar, e incluso posiblemente evacuar, a más de 200.000 ciudadanos varados en la región del Golfo tras los intensos ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán y los posteriores ataques de represalia por parte de Irán. El primer ministro Keir Starmer confirmó que la estimación incluye a residentes, turistas y viajeros en tránsito, muchos de los cuales se concentran en lugares de alto tráfico como los Emiratos Árabes Unidos. El registro del Ministerio de Relaciones Exteriores aumentó a al menos 94.000 en los primeros días de marzo, incluidos alrededor de 50.000 solo en los Emiratos Árabes Unidos, lo que llevó a llamamientos urgentes para que los ciudadanos de Bahrein, Israel, Kuwait, los territorios palestinos, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos se inscribieran para recibir actualizaciones directas.
Los consejos de viaje han aumentado dramáticamente, desaconsejando todos los viajes a los Emiratos Árabes Unidos, excepto los esenciales, e instando a los que ya están presentes a refugiarse en el lugar y seguir a las autoridades locales. Los cierres del espacio aéreo en importantes centros como Dubai y Doha han cancelado miles de vuelos por temor a ataques con drones y misiles de Irán, lo que ha dejado a los pasajeros varados y ha generado temores de interrupciones prolongadas. Los hoteles e infraestructuras de lujo, incluidas partes de Palm Jumeirah y el aeropuerto internacional de Dubai, han sufrido daños debido a los restos de misiles interceptados.
Actualmente se dice que los funcionarios están explorando múltiples rutas para la posible evacuación de decenas de miles de personas, posiblemente a través del espacio aéreo abierto en Arabia Saudita o corredores alternativos. Starmer ha enfatizado el apoyo inquebrantable, afirmando que este ha sido un período profundamente preocupante y prometiendo la máxima asistencia. Aún no se ha lanzado ninguna operación a gran escala, pero los preparativos la posicionan como una de las mayores evacuaciones británicas en tiempos de paz si las condiciones empeoran.
Otras naciones lanzan esfuerzos similares de repatriación para ciudadanos varados
Tailandia ha actuado rápidamente con medidas proactivas, preparando vuelos militares y chárter para repatriar a ciudadanos, especialmente de Irán. El Primer Ministro Anutin Charnvirakul anunció la coordinación con la Real Fuerza Aérea Tailandesa, estableciendo una “sala de guerra” y un centro consular abierto las 24 horas. Más de 1.000 tailandeses en los Emiratos Árabes Unidos solicitaron asistencia, y se consideraron opciones complejas por tierra para aquellos en Irán.
Australia emite severas advertencias sobre perturbaciones graves y aconseja a los ciudadanos, estimados en alrededor de 115.000 en la región, que antepongan la seguridad y se preparen de forma independiente. Las discusiones incluyen opciones de asistencia militar si los servicios comerciales fallan, aunque se mantiene el énfasis en refugiarse en el lugar y esperar la reapertura del espacio aéreo.
La Unión Europea coordina una respuesta de todo el bloque para proteger a sus nacionales
Los embajadores y ministros de Asuntos Exteriores de la UE están convocando sesiones de emergencia para priorizar la repatriación debido al caos de los vuelos. Sin embargo, en los últimos días, la Comisión Europea ha sido criticada por decir muy poco sobre la situación. Muchos esperan que las promesas del Reino Unido impulsen a los políticos europeos a actuar.
Dicho esto, se dice que España ha activado su contingencia de evacuación de no combatientes, poniendo un avión A400M en espera mientras aconseja a unos 30.000 nacionales que se refugien y preparen documentos.