En menos de un mes, Alex Eala se vengó de una de las estrellas jóvenes más brillantes del WTA Tour.
La sensación del tenis filipina continuó su impresionante racha en el BNP Paribas Open con un impresionante 6-2, ret. victoria sobre la número cuatro del mundo, Coco Gauff, el lunes por la mañana en Indian Wells Tennis Garden, avanzando a los octavos de final.
La victoria se produce apenas unas semanas después de que Gauff le propinara a Eala una derrota dominante en los cuartos de final del Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai.
Ambos jugadores tuvieron dificultades para estabilizarse desde el principio ya que el servicio resultó difícil de mantener. Los primeros tres juegos de servicio se intercambiaron inmediatamente mediante descansos, pero Eala finalmente encontró su ritmo en un cuarto juego agotador con el servicio de Gauff. Eala, de 20 años, produjo un fuerte remate desde la línea de fondo para asegurar su segundo quiebre del set, un punto de inflexión que cambió el impulso firmemente a su favor.
A partir de ahí, Eala dictó el juego con profundidad constante y devoluciones agresivas, quebrando a Gauff en los cuatro juegos de servicio del estadounidense en el primer set. Llegó a cinco juegos consecutivos para sellar el set, mientras que la múltiple campeona de Grand Slam, Gauff, luchó con su ritmo y cometió siete dobles faltas.
Luego, los problemas físicos comenzaron a afectar a Gauff a medida que avanzaba el partido, con molestias visibles en su brazo izquierdo. Después de que Eala rompiera temprano en el segundo set para tomar una ventaja de 2-0, el estadounidense finalmente decidió retirarse del partido.
La disciplina de Eala desde la línea de fondo resultó decisiva durante todo el encuentro. Gauff terminó con 26 errores no forzados en comparación con solo 12 de la filipina, lo que destaca la capacidad de Eala para mantener la compostura en los peloteos más largos y capitalizar los lapsus de su oponente.
Con la victoria, Eala mejora a 4-3 contra oponentes del top 10 y asegura su segunda victoria sobre un jugador del top 10 esta temporada. Ahora avanza para enfrentarse a la cabeza de serie número 14, Linda Noskova, de la República Checa, en los octavos de final mientras continúa su gran campaña en el desierto.