UFC regresa al Reino Unido con una pelea de peso pluma entre el británico Lerone Murphy y Movsar Evloev encabezando una cartelera de Fight Night el 21 de marzo en The O2.
Esta es la primera cartelera de UFC en este lado del charco en tres años que no está encabezada por Leon Edwards.
Pero no temas porque hay una serie de enfrentamientos emocionantes y luchadores que tienen el potencial de elevar el techo.
Aquí, ESPN te guía cada pelear en el último evento de UFC en Londres.
Melissa Mullins contra Luana Carolina
Con Londres a menudo limitado a una cartelera de UFC por año como máximo, muchos estarán dentro del O2 temprano y tendrán un peleador británico para brindarles su apoyo en la primera pelea de la noche.
Melissa Mullins (7-2-0), alguien que ganó doble oro en el Campeonato Mundial Internacional de Jiu-Jitsu Brasileño, estará ansiosa por montar un espectáculo en casa y, tras una derrota por decisión unánime, querrá servir un recordatorio de sus credenciales en este nivel.
La brasileña Luana Carolina (11-5-0), apodada «el pavor», es su oponente y llega a esta con dos finales en primera ronda, y tres victorias por KO, una de ellas por Guillotina.
Sintonízate temprano, ya que este podría hacer que la tarjeta funcione con fuerza.
Razón por la que podría robarse el show: Mullins, apodada «No Mess», ganó dos medallas de oro en el Campeonato Mundial de la Federación Internacional Brasileña de Jiu-Jitsu, el torneo No Gi de más alto perfil, así que tenga cuidado con sus sumisiones.
Shanelle Dyer contra Ravena Oliveira
Shanelle Dyer (6-1-0), nativa de Londres, hará su debut en UFC justo después de una derrota en la Serie Contender de Dana White.
En su camino se interpone Ravena Oliveira (7-3-1). Oliveira ha peleado dos veces en UFC, perdiendo ambas peleas, una de ellas por sumisión. Ir 0-3 para empezar su carrera en UFC sería una pesadilla para el brasileño. Ella cuenta con seis victorias profesionales por nocaut y cuatro finales en el primer asalto antes de unirse a la compañía y tendrá que aprovechar esa potencia de fuego contra Dyer en una pelea que debe ganar.
Razón por la que podría robarse el show: Las dos primeras peleas de la noche serán Inglaterra contra Brasil, por lo que alguien tendrá una cuenta que saldar en esta pelea.
Shem Rock contra Abdul-Kareem Al-Selwady
Shem Rock (12-2-1), quien entrena en Next Generation MMA en Liverpool junto a Paddy Pimblett y el co-estrella del evento Luke Riley, puede presumir de una de las historias de origen de MMA más extraordinarias.
Scouser pasó siete años huyendo de la policía por un delito del que finalmente fue declarado inocente. Fue durante este período que comenzó a entrenar MMA y peleó en Malasia y Cage Warriors antes de fichar por UFC. Perdió su primera pelea para la compañía contra Nurullo Aliev, pero espera tener una actuación destacada en su primera pelea de UFC en el Reino Unido.
Su oponente Abdul-Kareem Al-Selwady (15-4-0), conocido como el «Orgullo de Palestina», ha tenido cinturones en Cage Warriors y Fury Fighting Championship y, al igual que Rock, busca encontrar su camino en UFC.
Razón por la que podría robarse el show: ¿Podríamos ver nacer otra estrella de Scouse? Liverpool es un semillero de talentos de UFC y Rock querrá agregar su nombre a la lista.
Mario Pinto contra Felipe Franco
Mario Pinto (11-0-0), clasificado en el puesto 15 de la división de peso pesado, puede ser más conocido por un monólogo posterior a la pelea que por sus hazañas en el octágono hasta ahora.
En un clip que ya ha recibido millones de visitas en línea, Pinto, hablando después de una victoria en UFC Rio el año pasado, afirma que no habla inglés antes de hablar el idioma a la perfección. ¿A quién no le encanta la comedia posterior a la pelea?
Sin embargo, más allá de sus habilidades con el micrófono, Pinto está invicto en UFC y podría ser un nombre mencionado en la cima de la mezcla de peso pesado en los próximos años.
Estará buscando un cuarto TKO/KO consecutivo en UFC y en su camino estará el brasileño Felipe Franco (10-1-0), haciendo su debut en UFC justo después de una derrota en la Serie Contender.
Razón por la que podría robarse el show: La división de peso pesado está abierta a un nuevo contendiente. ¿Puede Pinto hacer una declaración?
Mantas Kondratavicius vs.Antonio Troccoli
Esta puede ser una pelea de perfil relativamente bajo, pero no se deje llevar por la idea de que no hay nada en juego.
Antonio Trocoli (12-6-0) ha perdido sus tres peleas en UFC hasta ahora y puede estar luchando por su carrera en la organización.
Mientras tanto, Mantas Kondratavicius (8-1-0) viene de una victoria por TKO en la Ronda 1 de la Contender Series y buscará montar un espectáculo contra un oponente al que es favorito para vencer.
Razón por la que podría robarse el show: Un gran favorito contra un luchador que no tiene nada que perder, ¿Hollywood no ha seguido este camino antes?
Louie Sutherland contra Brando Peričić
Otra pelea de peso pesado en la cartelera, el británico Louie Sutherland (10-4-0), recibió la llamada de UFC mientras trabajaba en el turno de noche en un ferrocarril. Luego perdió esa pelea por sumisión, pero como muchos de los peleadores del Reino Unido en esta cartelera, esta es su primera oportunidad de pelear frente a un público local en UFC.
Brando Peričić (5-1-0) tiene una pelea de UFC en su haber y una desagradable victoria por nocaut.
El «Oso de los Balcanes» es una bestia y con Sutherland pesando la friolera de 264,5 libras para su debut en UFC, estamos en una pelea de peso pesado de retroceso.
Razón por la que podría robarse el show: Seguramente un final temprano está en juego. Tres de las últimas cuatro peleas de Sutherland no llegaron al segundo asalto.
Nathaniel Wood contra Losene Keita
Una vez envuelto en una guerra de palabras y una acalorada disputa con el protagonista de esta cartelera, Lerone Murphy, Nathaniel Wood (22-6-0) tuvo que retirarse de esa pelea por una lesión en 2023. Desde entonces, ha logrado tres victorias consecutivas, incluso contra José Miguel Delgado la última vez.
Se enfrentará a un debutante de UFC: el peligroso Losene Keita, de 28 años (16-1-0). La «Pantera Negra» ha tenido cinturones en la prominente organización de Europa del Este Oktagon MMA y no podría haber pedido una pelea más dura para comenzar contra el férreo y experimentado Wood.
Razón por la que podría robarse el show: Wood no ha registrado un final en UFC desde 2019, entonces, ¿qué mejor lugar para que el peleador nacido en Londres rompa ese récord?
Mason Jones contra Axel Sola
En la última de las preliminares, el galés Mason Jones (17-2-0) regresa a Londres después de que una derrota en The O2 en 2022 precedió a su corte de UFC y su regreso a Cage Warriors.
Regresó a la compañía el año pasado y registró una victoria sobre un gran nombre en la división de peso ligero: Jeremy Stephens.
«Estoy muy emocionado de ir allí y replantearlo y mostrar que Londres es un regreso a casa para mí. Será agradable escuchar al público apoyarme para variar», dijo Jones a la BBC antes de su regreso a Londres.
Sin embargo, en su camino se interpone el invicto francés Axel Sola (11-0-1), quien comenzó su carrera en UFC con una victoria por nocaut contra Rhys McKee el año pasado.
Razón por la que podría robarse el show: Mason Jones está de regreso en Londres con un objetivo que demostrar, sabiendo que esta podría ser su última oportunidad.
Kurtis Campbell contra Danny Silva
La «Pantera Rosa» Kurtis Campbell (8-0-0), que llega invicto y con bastante entusiasmo detrás de él, acaba de obtener una victoria dominante en la Serie Contender que le valió los elogios del jefe.
«Kurtis, actuación increíble. A diferencia de la primera pelea, realmente estuviste a la altura de ser un favorito 5/1. No pude ver mucha acción, pero lo que vi fue muy bueno», dijo Dana White sobre el Liverpool.
El estadounidense Danny Silva (10-2-0) busca detener a otro peleador muy publicitado proveniente de Liverpool en esta cartelera.
Razón por la que podría robarse el show: Silva tiene una sólida base en el boxeo y cuenta con manos rápidas y un notable cambio de postura. El luchador local Campbell debe tener cuidado.
Roman Dolidze contra Christian Leroy Duncan
Uno de los nombres más importantes en la cartelera, Roman Dolidze (15-4-0), ha tenido grandes resultados en su carrera en UFC, incluidas victorias sobre los ex retadores Anthony Smith, Marvin Vettori y Kevin Holland en sus últimos cinco.
Ocupa el puesto número 11 en el ranking y una victoria convincente el sábado podría hacer que el georgiano regrese a la conversación de peso mediano en las últimas etapas de su carrera después de una desalentadora derrota contra Anthony Hernández encabezando una cartelera de Fight Night en el Apex la última vez.
Christian Leroy Duncan (13-2-0) está invicto cuando pelea en Londres y llega a una pelea donde una victoria podría darle un lugar en el top 15 de peso mediano, tras un brutal nocaut sobre Marco Tulio en noviembre pasado. Si Duncan logra una gran victoria, podríamos ver una especie de entrega de la antorcha en la división de peso mediano.
Razón por la que podría robarse el show: Un ranking de peso mediano está en juego para Duncan, en la división donde una vez reinó Michael Bisping.
Iwo Baraniewski contra Austen Lane
El polaco Iwo Baraniewski (7-0-0) comenzó su carrera en UFC con una victoria por nocaut sobre Ibo Aslan. Su destreza agresiva en el golpe se demostró en esa victoria y buscará ponerla en primer plano nuevamente contra el oficial Austen Lane (13-7-0).
Lane tiene solo una victoria en UFC en seis intentos y está buscando un cambio de suerte con un descenso al peso semipesado a la edad de 38 años.
Razón por la que podría robarse el show: Baraniewski registró cuatro caídas en 30 segundos de su primera pelea en UFC: proporciona fuegos artificiales.
Michael Page contra Sam Patterson
Esta es una pelea (o pelea) que a los ojos de muchos es de visualización en taquilla. Ya sean rodillazos voladores o patadas giratorias, cualquier pelea con el siempre entretenido y poco ortodoxo Michael «Venom» Page (24-3-0) es imprescindible en la televisión y esta no es diferente.
Se enfrenta al no clasificado Sam Patterson (14-2-1) en una pelea con la que no estaba del todo contento.
«Vine aquí para grandes peleas, vine aquí para grandes nombres. Desde mi última pelea he estado preguntando por absolutamente todo el mundo y por diferentes razones parece que nadie está dispuesto a aceptar la pelea», dijo Page antes de la pelea con Patterson.
«Definitivamente no es la pelea que estaba buscando… Definitivamente no es una pelea que quería… No estoy seguro de lo que significa ganar una pelea como esta fuera de un posible video destacado».
Patterson podría ser el más afectado por sus frustraciones el sábado por la noche.
Razón por la que podría robarse el show: Este es el evento principal de la gente, cuidado con ese momento de «lo más destacado» de Page. ¿Pero puede protegerse contra la complacencia después de admitir que no habría elegido a Patterson como oponente?
Evento co-principal: Luke Riley vs Michael Aswell Jr.
El último hijo del Liverpool obtiene el evento coestelar en The O2 y después de una victoria por nocaut para comenzar su carrera en UFC y con Paddy Pimblett listo para estar en su esquina una vez más, es posible que estemos listos para otra pelea de gran éxito.
El emocionante estilo de golpe de Riley, nacido de una base de Muay Thai y su amor por la pelea que lo llevó a faltar a la escuela cuando tenía 10 años para pelear en Tailandia, lo convierten en una estrella en ciernes para los jefes de UFC.
Sin embargo, para mantener su impulso ascendente, Riley necesita una gran victoria sobre Michael Aswell Jr. (11-3-0), quien no es un fregado y ganó un cinturón Fury antes de su tiempo en UFC.
Si Riley obtiene la victoria que su potencial merece, cuidado con sus habilidades en el micrófono después de la pelea.
Razón por la que podría robarse el show: Luke Riley es otro producto exportado del Liverpool con ganas de globalizarse pero, al igual que Pimblett antes que él, necesita un momento que capte la atención generalizada para hacerlo.
Evento principal: Movsar Evloev contra Lerone Murphy
Un tiroteo con el contendiente número uno del peso pluma será el evento principal en Londres y tiene implicaciones que se extienden mucho más allá de los confines del O2.
La carrera de Lerone Murphy (17-0-1) hacia una oportunidad por el título de peso pluma enfrenta su último obstáculo en la forma de Movsar Evloev (19-0-0).
Brit Murphy tendrá a su público detrás de él y su último acto en el octágono de UFC fue un nocaut del año contra Aaron Pico en UFC 319, donde un impresionante codo giratorio puso fin a la pelea. Fue la última de una racha de nueve victorias consecutivas en UFC y una décima el sábado por la noche prácticamente aseguraría una pelea con Alexander Volkanovski por el título a continuación.
Sin embargo, el luchador ruso Evloev no es un oponente fácil y buscará contrarrestar el peligro de Murphy en los pies con su propio juego terrestre agresivo proveniente de sus raíces en la lucha grecorromana.
El jugador de 32 años venció al ex campeón Aljamain Sterling la última vez, pero una serie de peleas canceladas (su última pelea fue en diciembre de 2024), así como lo que muchos ven como un estilo de pelea no amigable para los fanáticos que aún no ha registrado un final en el UFC, significa que Evloev aún no tiene una oportunidad por el título que su clasificación pudo haber merecido antes.
El 0 de alguien tiene que desaparecer. Éste es grande.
Razón por la que podría robarse el show: ¡Es el evento principal! ¿Por qué no estás mirando? También es una oportunidad para que Murphy se defienda de un luchador e insinúe que puede quitarle el campeonato a Volkanovski.