El gobernador de Washington, Bob Ferguson, promulga la ley del Impuesto a los Millonarios en Olympia el 30 de marzo de 2026, rodeado de partidarios. Foto: Oficina del gobernador Bob Ferguson
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, firmó el lunes una legislación que crea el primer impuesto sobre la renta del estado en casi un siglo, imponiendo un impuesto del 9,9 por ciento a los hogares que ganan más de 1 millón de dólares al año y provocando desafíos legales y políticos inmediatos por parte de republicanos y grupos empresariales.
El proyecto de ley del Senado 6346, patrocinado por el senador estatal Jamie Pedersen, demócrata, se aplica sólo a ingresos superiores a 1 millón de dólares. Menos del medio por ciento de los residentes de Washington lo pagarán, según la oficina de Ferguson. En el primer año completo de implementación, más del 41 por ciento de los ingresos regresarán a las familias y propietarios de pequeñas empresas de Washington, dijo el gobernador.
«La adopción del histórico Impuesto a los Millonarios hace que nuestro sistema tributario sea más justo y significa comidas gratuitas para los estudiantes de K-12, la mayor reducción de impuestos en la historia del estado para las pequeñas empresas, la eliminación del impuesto sobre las ventas de pañales para bebés y el envío de un cheque a casi 500,000 familias trabajadoras para hacer la vida más asequible», dijo Ferguson en una ceremonia de firma en la Sala de Recepción Estatal en Olympia.
La oficina del gobernador dijo que el impuesto amplía el Crédito Fiscal para Familias Trabajadoras del estado a 460,000 hogares adicionales, enviando a las familias calificadas entre $300 y $1,300, reduce o elimina el impuesto sobre negocios y ocupación para 138,000 pequeñas empresas e invierte más de $320 millones en cuidado infantil asequible. También elimina el impuesto a las ventas de medicamentos y productos de higiene sin receta.
«Con este proyecto de ley, vamos a comenzar a corregir un error histórico que ha afectado a nuestro estado durante casi 100 años y que ha convertido a nuestro sistema tributario en uno de los peores y más regresivos de todo el país», dijo Pedersen durante la firma.
Washington es uno de varios estados liderados por demócratas que están adoptando medidas para gravar a las personas con mayores ingresos. Los votantes de Massachusetts aprobaron una sobretasa del 4 por ciento sobre los ingresos superiores a $1 millón en 2022, lo que desde entonces ha recaudado $6 mil millones para educación y transporte, según la Oficina Ejecutiva de Administración y Finanzas del estado. Maryland, Minnesota y Nueva Jersey cuentan con medidas similares.
Los defensores de California están impulsando una medida electoral que impondría un impuesto único del 5 por ciento a los activos de aquellos con un patrimonio neto de mil millones de dólares. Los legisladores de Rhode Island están debatiendo una propuesta respaldada por el gobernador demócrata Dan McKee que gravaría a los residentes que ganen $1 millón o más. En Michigan, los organizadores están reuniendo firmas para una iniciativa electoral de noviembre que añadiría un impuesto del 5 por ciento a las ganancias superiores a 500.000 dólares.
El impulso en los estados demócratas contrasta con los estados liderados por los republicanos, muchos de los cuales han tomado medidas para recortar o eliminar los impuestos sobre la renta.
Rechazo en varios frentes
La oposición también llegó antes de la firma. A principios de marzo, casi una docena de líderes tecnológicos e investigadores de IA enviaron una carta instando a Ferguson a suspender la propuesta fiscal, advirtiendo que «socavaría materialmente» la capacidad del estado para hacer crecer su sector tecnológico y frenaría la innovación en IA.
La carta, firmada por un ex vicepresidente de Microsoft, el ex director ejecutivo del Instituto Allen de Inteligencia Artificial y otros ejecutivos e ingenieros actuales y anteriores, argumentaba que un impuesto sobre la renta combinado con los impuestos existentes sobre las ganancias de capital impediría que Washington atrajera el talento necesario para competir con otros centros tecnológicos.
El ex director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, cuyo patrimonio neto estimó Forbes en 3.500 millones de dólares en 2026, anunció a principios de marzo que él y su esposa habían trasladado su oficina familiar privada de Seattle a Miami. Aunque Schultz no abordó directamente el impuesto a los millonarios en su anuncio, la medida coincidió con la legislación que avanzaba en la Legislatura estatal. Su Schultz Family Foundation permanecerá en Seattle.
Los republicanos y los grupos empresariales del estado de Washington actuaron rápidamente para luchar contra la nueva ley. El Fondo de Defensa de Acción Ciudadana anunció que se está preparando para presentar una demanda y contratará al ex fiscal general estatal Rob McKenna, un republicano, para liderar el esfuerzo.
“La constitución de Washington es clara, y los tribunales lo han sido igualmente durante casi un siglo: los ingresos son propiedad y los impuestos progresivos sobre la renta son inconstitucionales según la ley existente”, dijo McKenna.
El presidente del Partido Republicano del estado de Washington, el representante Jim Walsh, calificó la firma como un acto de engaño.
«(El gobernador) mintió acerca de ‘tener preocupaciones’ sobre el plan, tal como está redactado», dijo Walsh en un comunicado publicado por el Partido Republicano estatal en X.
Y añadió: «El (Partido Republicano de Washington) va a luchar cada centímetro del camino contra este inconstitucional plan estatal de impuestos sobre la renta (y la nube de mentiras que lo rodea). Por iniciativa. Por demanda. Por campañas legislativas estatales. Este año. El año que viene. En 2028. Y más allá, si es necesario».
Bruce Parker, Kimberly Hayek y The Associated Press contribuyeron a este informe.