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A las ciudades africanas se les está acabando el tiempo. El cambio climático, la rápida urbanización y la escasez crónica de viviendas están convergiendo en un continente donde los gobiernos carecen de fondos para responder a escala, y los funcionarios reunidos en el Foro Urbano Mundial en Bakú dicen que los viejos modelos de financiación ya no son suficientes.
La decimotercera edición del foro, FUM13, reunió a responsables políticos africanos que cada vez más tratan la vivienda no como una cuestión de bienestar social sino como un desafío económico y de infraestructura central, vinculado con la adaptación al clima, la migración y la recuperación posconflicto.
El Ministro de Obras Públicas, Urbanismo y Vivienda de Angola, Carlos Alberto Gregório dos Santos, dijo que su país está dirigiendo alrededor del 7,5% del producto interno bruto al sector residencial, una de sus mayores áreas de inversión pública.
El Estado angoleño ha construido aproximadamente 350.000 unidades de vivienda en los últimos años para abordar un déficit nacional de viviendas en ciudades que crecen más rápido de lo que los gobiernos pueden construir.
Dos Santos dijo que foros como el FUM13 permiten a los países en desarrollo comparar modelos e intercambiar soluciones prácticas en materia de vivienda, transporte e infraestructura.
«África, Europa y Asia deben trabajar juntas», afirmó.
Lecciones de la reconstrucción
La propia experiencia de reconstrucción de Azerbaiyán se convirtió en un punto de referencia recurrente para los delegados de países que luchaban por la recuperación posconflicto o por el deterioro de su infraestructura.
Hamat Ngai Kumba Bah, Ministro de Tierras, Gobierno Regional y Asuntos Religiosos de Gambia, dijo que Bakú ofrecía importantes lecciones de resiliencia y coordinación nacional, y señaló la decisión de convertir un estadio deportivo en la sede de la cumbre como un modelo de desarrollo urbano adaptativo en lugar de nuevas y costosas construcciones.
En cuanto a la financiación, Bah fue directo. «En este mundo de hoy, nadie tiene suficientes finanzas», dijo, argumentando que los gobiernos con presupuestos limitados deben avanzar hacia mecanismos de financiación innovadores en lugar de depender únicamente de la financiación multilateral tradicional.
Árboles versus inundaciones
La resiliencia climática dominó gran parte del debate, particularmente para las ciudades que ya viven con las consecuencias.
Moges Tadesse, director de resiliencia de Addis Abeba, advirtió que las inundaciones estacionales están destruyendo viviendas, dañando la infraestructura y desplazando a los residentes de las riberas de los ríos y las zonas propensas a inundaciones, con efectos en cascada sobre la salud pública y los medios de vida.
La respuesta de Etiopía se ha apoyado en gran medida en soluciones basadas en la naturaleza.
Addis Abeba ha plantado más de 90 millones de árboles en los últimos cinco años. A nivel nacional, Etiopía ha plantado alrededor de 47 mil millones de árboles como parte de un programa más amplio de restauración de tierras.
Tadesse también presionó a las naciones ricas para que hicieran más. Sostuvo que los países que menos contribuyen a las emisiones globales de carbono son los que soportan los mayores costos ambientales y económicos.
Para muchos delegados en Bakú, el mensaje fue el mismo: que las ciudades africanas no pueden darse el lujo de tratar la vivienda, el clima y el desarrollo económico como problemas separados. La pregunta es si seguirá la financiación.