Por Hannah Brown & Ángela Barnes
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Cuando hay escasez de productos en los lineales de los supermercados, todos entramos en pánico. Pero, ¿alguna vez has considerado realmente cómo llegan allí, excepto cuando una perturbación geopolítica importante nos ha llamado la atención?
El transporte por carretera transporta alrededor del 80% del transporte interior de Europa y aporta aproximadamente el 3,75% del PIB total de la UE27. Pero, según el fundador y director ejecutivo de Transport Exchange Group (TEG), Lyall Cresswell, sigue siendo «probablemente la industria más grande de la que realmente no se sabe mucho».
Lyall se unió a Angela Barnes en el estudio para el último episodio de The Big Question para discutir los desafíos que enfrenta la industria y el costo económico potencial.
¿Qué importancia tiene el transporte por carretera para la economía europea?
Todo el mercado europeo de transporte de mercancías y logística estaba valorado en 1.475.880 millones de dólares (1.263.660 millones de euros) en 2025, y el transporte por carretera aportaba más de 400.000 millones de euros al año.
TEG conecta a más de 10.000 empresas y espera gestionar alrededor de 3 millones de cargas en todo el continente este año.
Entre la escasez de conductores, los objetivos de emisiones y la falta de inversión, no le sorprenderá saber que, al igual que para el resto de nosotros, el mayor desafío de la industria en este momento es precio del combustible – o el precio oscilante del petróleo debido a las inestabilidades globales.
“El combustible representa aproximadamente el 30% del coste de una empresa de transporte”, explicó Lyall.
La industria trabaja con márgenes muy pequeños. Estas empresas deben sortear fluctuaciones constantemente y al mismo tiempo mantener suficiente flujo de caja, ya que a menudo tienen que pagar el combustible mucho antes de que les paguen la mano de obra.
A medida que aumentan los precios del combustible, también lo hacen los precios en los estantes, pero no es el único problema que podría hacer que los precios suban y hacer que los estantes parezcan vacíos.
Una fuerza laboral que envejece
Sólo el transporte por carretera emplea a más de 3 millones de personas en Europa, y las actividades de almacenamiento y apoyo añaden otros casi 2,5 millones de trabajadores en todo el bloque.
A pesar de esto, la industria se enfrenta a una enorme escasez de conductores. En 2024, el número de puestos de conductor vacantes casi se duplicó de 233.000 a 426.000 y volvió a aumentar en 2025 a 444.000.
Algunas proyecciones sugieren que el problema podría continuar, aumentando hasta 745.000 puestos de conductor vacantes en toda Europa.
“Desafortunadamente, la fuerza laboral de conductores está envejeciendo considerablemente”, explicó Lyall.
“El 50% de los camioneros alemanes son mayores de 55 años. Pero esto sigue la tendencia que probablemente se observe también en muchas otras industrias”, continuó.
«El tradicional transporte de mercancías por carretera de larga distancia en Europa significaba que los conductores estarían alejados durante días, si no a veces semanas, de su base de origen, por lo que se puede imaginar que no es del agrado de todos».
Entonces ¿cuál es la solución? Lyall cree que la tecnología puede desempeñar un papel importante.
Él cree que la planificación de rutas basada en inteligencia artificial permitiría a las empresas de transporte hacer más con menos y aliviar parte del estrés provocado por la escasez de conductores.
¿Puede la tecnología arreglar la industria del transporte por carretera?
Aunque se han realizado muchos esfuerzos para mejorar la seguridad y la comodidad del conductor, incluida la cancelación activa de ruido, los asientos adaptables y el asistente de carril, a Lyall todavía le preocupa que sea necesario abordar la infraestructura pública deficiente, como la falta de estacionamiento seguro, para ayudar a atraer personas a la industria.
Y mientras consideramos la tecnología, le preguntamos a Lyall si puede imaginar ¿Camiones sin conductor en nuestro futuro próximo? ¿Podría ser esa la solución que estamos buscando?
«Creo que lo que sucederá en algún momento son los transportes de punto a punto a lo largo de la autopista, a lo largo de la autopista entre los centros de distribución, puedo ver que eso sucederá», explicó.
«Pero en realidad, cuando se trata del primer kilómetro desde la recogida y luego del último kilómetro hasta la entrega, creo que tardará más en llegar», dijo Lyall a The Big Question.
La gran preguntaes una serie de Euronews Business en la que nos sentamos con líderes y expertos de la industria para discutir algunos de los temas más importantes de la agenda actual.
Mire el vídeo de arriba para ver el debate completo sobre la industria logística europea.
Fuentes adicionales • Editado por Arno Aubert