Reseña de ‘Birds Of War’: el amor florece en zonas de conflicto en un documental íntimo en primera persona

Dirección: Janay Boulos, Abd Alkader Habak. Reino Unido/Siria/Líbano. 2026. 85 minutos

La historia de amor entre la periodista libanesa Janay Boulos y el activista sirio Abd Alkader Habak echó raíces en un lugar inesperado: la zona de conflicto de Alepo, Siria, mientras la guerra civil hacía estragos en 2016. Ella era reportera de la BBC con sede en Londres en busca de contenido noticioso; era un camarógrafo de base decidido a ser testigo de las atrocidades del régimen del dictador Bashar al-Assad. Este sincero documental revela cómo su relación laboral a larga distancia se convirtió en algo más, y el extenso archivo personal de la pareja proporciona un telón de fondo tumultuoso y a menudo angustioso para fortalecer su vínculo.

La fuerza y ​​calidez de su historia central podrían ayudarle a encontrar audiencia.

Aves de guerraEl estreno en el Reino Unido en Sheffield DocFest (donde compite por el premio Tim Hetherington) es la última parada de una gira de festivales que ha cosechado premios en Sundance, Salónica, Seattle y Visions du Reel. La película se ha vendido en varios territorios, incluido el Reino Unido e Irlanda, donde se estrenará el 3 de julio a través de Dogwoof. Si bien el documental sobre conflictos en primera persona es ahora un subgénero muy concurrido, la fuerza y ​​la calidez de su historia central podrían ayudarlo a encontrar una audiencia pequeña pero agradecida.

Contada íntegramente a través de 13 años de material de archivo filmado por Boulos y Habak, la narrativa se mueve entre ellos a medida que su historia se desarrolla a través de mensajes de texto, videollamadas y narraciones de la pareja; un enfoque íntimo que le da a la película un enfoque personal para sus temas más amplios. Un frío intenso nos lanza directamente a la acción, la cámara de un iPhone captura sombras en la penumbra de la noche, respiración entrecortada y disparos. Aparecen mensajes de texto en la pantalla: ‘¿Estás a salvo?’ «Estoy realmente preocupado».

Una edición rápida (Will Hewitt hace un trabajo excelente y comprensivo en todo momento) nos lleva al horizonte familiar de Londres, Reino Unido, y nos remonta a 2016, cuando Boulos trabajaba para la BBC en árabe y buscaba contactos en Alepo para proporcionar información privilegiada sobre los acontecimientos que se desarrollaban allí. Habak se había trasladado a la capital sitiada desde su casa familiar en Idlib para documentar el conflicto y proporcionó a Boulos vídeos que iban desde los habitantes que cultivaban hortalizas en los tejados hasta el bombardeo de hospitales y, finalmente, la evacuación masiva de la ciudad.

La propia Boulos no era ajena al impacto del conflicto y el exilio; sus padres habían pasado por una vida de condiciones geopolíticas inestables y, si bien sentía que no tenía más remedio que abandonar el Líbano para cumplir su sueño de convertirse en periodista, extrañaba su tierra natal. Esta sensación de desplazamiento le dio una profunda comprensión de Habak y sus motivaciones, un espíritu comprensivo que alimentó su conexión. A medida que los mensajes de trabajo profesional se vuelven cada vez más personales (ella le envía fotos de su gato, él le pone el sobrenombre de ‘pajarito’), su floreciente romance ofrece un rayo de luz a través de estos días más oscuros.

Sin embargo, sus sentimientos no descarrilaron su determinación compartida de difundir la verdad al resto del mundo; Habak permaneció en el centro de la acción, filmando y ayudando en lo que podía. Su cámara nunca retrocede ante las realidades de la guerra, y sus imágenes son crudas, inmediatas y, a menudo, profundamente perturbadoras de ver. Por su parte, Boulos se sentía cada vez más culpable por informar sobre la guerra desde la seguridad de Londres mientras Habak (y otros contactos) arriesgaban sus vidas a diario; la película no necesita su partitura un tanto autoritaria para recalcar este punto. «Asumo riesgos porque quiero que el mundo vea lo que nos está pasando», dice Habak. «A veces no sé por qué sigo vivo».

Los increíbles esfuerzos de Habak se hicieron más conocidos cuando estuvo involucrado en un ataque a un convoy de refugiados en las afueras de Alepo en 2017; Las imágenes de él rescatando a niños heridos aparecieron en los titulares de los periódicos de todo el mundo. Eso lo convirtió en un objetivo aún mayor para el régimen, y decidió cruzar la frontera hacia Turquía, donde, finalmente, él y Boulos podrían estar juntos. Las imágenes de la pareja en la playa, volando en parapente sobre un océano azul cristalino, contrastan marcadamente con el polvo y los escombros de Siria.

A partir de ahí, la película pasa del impacto inmediato de la guerra a examinar las formas en que el conflicto puede dejar una larga sombra. Boloud y Habak se casan, pero inicialmente ocultan la noticia a sus padres, ya que su unión cruza fronteras culturales, políticas y religiosas profundamente grabadas (ella es cristiana, él es musulmán). Y mientras se instalan en Londres, se sienten inquietos y a la deriva, especialmente cuando Siria celebra el derrocamiento de Al Asad en 2024 y, más recientemente, cuando el Líbano se convierte en un objetivo de la agresión israelí. Al viajar de ida y vuelta entre sus países de origen y su ciudad de adopción, existe la sensación de que, si bien han encontrado un sentido de pertenencia entre sí, la búsqueda de la verdadera paz y estabilidad continúa.