El Lockheed Electra de Earhart partió de Lae, Nueva Guinea, poco después de la medianoche del 2 de julio de 1937. Crédito de la foto: Archivos Nacionales de EE. UU.
Estados Unidos ha comenzado a publicar archivos de inteligencia clasificados desde hace mucho tiempo relacionados con la desaparición de Amelia Earhart, lo que marca la revelación más significativa de material relacionado con Earhart en casi 90 años. La medida sigue a una directiva de septiembre de 2025 del presidente Donald J. Trump, que ordenaba la desclasificación de “registros gubernamentales relacionados con Amelia Earhart, su último viaje y todo lo demás sobre ella”.
En un comunicado de prensa, la oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI), encabezada por la directora Tulsi Gabbard, confirmó que el primer lote de documentos, ahora accesible a través de los Archivos Nacionales, incluye material desclasificado de la Agencia de Seguridad Nacional, informes históricos de búsqueda naval, mapas de vuelo, análisis de comunicaciones y evaluaciones de inteligencia previamente restringidas. Gabbard describió la liberación como parte de un esfuerzo por “arrojar luz sobre la desaparición de un querido aviador estadounidense” y restaurar la confianza del público en las agencias de inteligencia estadounidenses.
El último vuelo de Earhart: una misión cargada de riesgos
Salida y preparativos
Según los documentos, el Lockheed Electra de Earhart partió de Lae, Nueva Guinea, poco después de la medianoche del 2 de julio de 1937, con destino a la isla Howland, un pequeño atolón en el Pacífico central. El avión transportaba alrededor de 1.100 galones de combustible, lo que da una autonomía estimada de 24 horas, dependiendo de la configuración del motor y los vientos en contra. El alcance del Electra en aire tranquilo de 3.120 millas náuticas fue suficiente para el tramo del viaje alrededor del mundo.
Earhart y el navegante Fred Noonan llevaban suministros de emergencia, incluida una pequeña balsa salvavidas de goma, bengalas y una radio en funcionamiento capaz de transmitir en 500, 3105 y 6210 kHz bajo el distintivo de llamada KHAQQ. Los pronósticos meteorológicos advirtieron sobre vientos cambiantes, ESE 12-15 nudos cerca de Lae, fortaleciéndose y cambiando de dirección más cerca de Howland, lo que luego afectó la navegación.
Los contactos finales de radio
Últimas posiciones verificadas
El último informe de posición verificado llegó a las 0720 GCT, situando la aeronave en 4°33′ Sur, 159°06′ Este, viajando a 111 nudos. Los mensajes posteriores se fragmentaron. Cuando el guardacostas itasca Comenzó a recibir transmisiones, Earhart informó que estaba “a 100 millas de distancia”, luego “sobre la isla pero sin tocar tierra” y luego dio vueltas en círculos mientras solicitaba orientación por radio.
El itasca Podía oír claramente a Earhart, pero no podía oír las respuestas del barco. No se establecieron marcaciones radiogoniométricas utilizables. En su último mensaje confirmado, Earhart afirmó que estaba «en la línea 157-337 de norte a sur», lo que se interpretó como un último intento de interceptar la línea de longitud de Howland. Según los cálculos, probablemente le quedaba menos de una hora de combustible. Los bancos de nubes densas al norte y noroeste de Howland pueden haber oscurecido las señales visuales.
La respuesta inmediata y el esfuerzo histórico de búsqueda
Operaciones de búsqueda
Cuando Earhart no apareció, el itasca Mantuvo su posición frente a Howland, colocando columnas de humo con la esperanza de que Electra pudiera avistar el barco. Los informes detallan los movimientos del barco y los intentos de coordinarse con el puesto de radio de Howland. Los mensajes interceptados, incluido uno de Wailupe, “MÁS ALLÁ DE HOWLAND NO ESPEREN CON NOSOTROS MUCHO MÁS SOBRE EL AGUA CERRADO”, provocaron búsquedas al norte de la isla. Otros informes, procedentes de lugares tan lejanos como Australia, Fiji y Wyoming, fueron posteriormente descartados como engaños.
En 48 horas, la Marina de los EE. UU. lanzó una de las búsquedas marítimas más grandes de la historia. Acorazados, portaaviones, destructores, cúteres e hidroaviones cubrían miles de kilómetros cuadrados. Aviones de USS lexington Por sí solo, examinó más de 150.000 millas cuadradas entre el 13 y el 18 de julio. Los aviones de búsqueda examinaron las cadenas de islas de los grupos Phoenix y Gilbert, interrogando a los lugareños, pero no se encontró ningún rastro del Electra, la balsa o la tripulación.
La Marina estimó una trayectoria de deriva para un posible punto de aterrizaje entre 2°-5° de latitud norte y 175°-179° de longitud este, basándose en los vientos, las corrientes y la última llamada de línea de posición de Earhart.
Expedición Nikumaroro: esfuerzos modernos para localizar a Earhart
Descripción general de la expedición
El 1 de noviembre, un equipo de 16 miembros inició una misión para investigar posibles restos del naufragio en la isla Nikumaroro en el Pacífico Sur. Coordinado por la Universidad Purdue y el Archaeological Legacy Institute, el equipo utiliza reconocimientos aéreos, excavaciones y escaneos submarinos para examinar anomalías en una laguna que podrían ser restos del Lockheed 10-E Electra de Earhart.
Las imágenes tomadas con drones que muestran el ‘Objeto Taraia’ han renovado el interés mundial y han proporcionado un objetivo claro para la expedición. Más allá de resolver un misterio histórico, la misión destaca el legado de Earhart en la aviación y STEM, inspirando a futuras generaciones de investigadores y exploradores.
Importancia nacional e histórica de los archivos desclasificados
Contexto histórico
Para historiadores y expertos en aviación, la liberación coordinada representa un cambio importante. Décadas de especulaciones sobre la desaparición de Earhart, que van desde errores de navegación hasta teorías de choque y hundimiento, e incluso detención por fuerzas extranjeras, ahora pueden examinarse junto con material de archivo de la era de la inteligencia.
Consolidación de Registros
La iniciativa consolida todos los registros federales de Earhart en un solo lugar, lo que permite al público examinar el rastro de investigación de múltiples agencias simultáneamente. Ahora se podrían aplicar herramientas modernas, como cartografía por satélite, imágenes del fondo oceánico y triangulación asistida por IA, a estas áreas de búsqueda documentadas, lo que podría reabrir partes de la investigación.
Resumen
- Los archivos desclasificados incluyen informes de la Marina, registros de radio y mapas que aclaran el último vuelo de Earhart.
- La transmisión final probablemente ocurrió con menos de una hora de combustible restante; El clima complicó la navegación.
- La búsqueda de 1937 no tuvo precedentes en escala, pero no arrojó rastros del avión ni de la tripulación.
- Una expedición moderna está investigando la isla Nikumaroro en busca de posibles restos.
¿Qué viene después?
El proceso de desclasificación está en curso y las agencias estadounidenses revisan los archivos en busca de material adicional que se publicará de forma continua. Los lotes futuros pueden incluir correspondencia diplomática de finales de la década de 1930, informes adicionales de inteligencia naval y análisis de los primeros años de la Guerra Fría.
Quince días después de la búsqueda de Nikumaroro, el equipo continúa inspeccionando la laguna y el terreno circundante, con la esperanza de descubrir evidencia que finalmente pueda explicar lo que sucedió durante el último vuelo de Earhart. Historiadores, investigadores y entusiastas de la aviación siguen de cerca tanto la expedición como los registros recién publicados, mientras que la tecnología moderna y la investigación de archivos ofrecen en conjunto la mejor oportunidad hasta el momento para resolver uno de los misterios más antiguos del siglo XX.
Puedes ver los archivos clasificados aquí.