La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) ordenó inspecciones de emergencia de 16 aviones Airbus A380 después de que se descubrieran grietas en un componente estructural dentro de las alas de uno de los superjumbos.
Airbus, el mayor fabricante de aviones de Europa, confirmó que 15 de los aviones afectados son operados por Emirates, con sede en Dubai, y uno por Qantas, de Australia. Se ha ordenado a cinco aviones de Emirates que se sometan a inspecciones antes de su próximo vuelo.
Las comprobaciones se centrarán en el larguero medio del ala, un elemento estructural clave dentro de la caja del ala que ayuda a distribuir las tensiones generadas durante el vuelo.
El regulador no ha puesto en tierra toda la flota de A380 y no hay indicios de un riesgo inmediato para la seguridad en todas las aeronaves. Pero las directivas de emergencia de la EASA son raras y generalmente se reservan para cuestiones que podrían afectar la aeronavegabilidad de una aeronave si no se controlan.
El A380, el avión de pasajeros más grande del mundo, entró en servicio en 2007 y sigue siendo un avión insignia en algunas de las rutas de larga distancia más transitadas del mundo, a pesar de que Airbus finalizará su producción en 2021.
Airbus está luchando por aumentar la producción debido a los persistentes problemas de la cadena de suministro, en particular la escasez de motores de Pratt & Whitney. Los cuellos de botella han dejado a los aviones terminados estacionados en las instalaciones de Airbus en Toulouse y Hamburgo esperando los motores antes de poder ser entregados a las aerolíneas.
También enfrenta una creciente presión regulatoria en Europa, ya que EASA ha endurecido los requisitos de mantenimiento para ciertos aviones A330 y ha estado supervisando las actualizaciones de la familia A320 después de las preocupaciones sobre las computadoras de control de vuelo luego de un incidente relacionado con la intensa radiación solar.
El director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, se había quejado a principios de este mes de que “Europa se ha vuelto demasiado pesada, demasiado lenta, demasiado complicada”, argumentando que la regulación, los altos precios de la energía y los costos administrativos están socavando la competitividad del continente.