TURÍN, Italia – Carlos Alcaraz tuvo un comienzo positivo el domingo con una victoria en sets corridos sobre Alex de Miñaur en su intento de ganar su primera corona en las Finales ATP, y reclamar el puesto No. 1 de fin de año.
Alcaraz se recuperó de un primer set revuelto para triunfar 7-6 (5), 6-2 sobre De Miñaur, séptimo cabeza de serie, en el partido inaugural del evento de final de temporada para los ocho mejores jugadores masculinos.
Ben Shelton vio tres puntos de set salvados en su debut en las Finales ATP y el dos veces campeón Alexander Zverev venció al estadounidense por 6-3, 7-6 (6).
Alcaraz, primer favorito, está involucrado en una pelea con el campeón defensor Jannik Sinner para terminar el año como número uno y el español puede asegurarlo, independientemente de lo que haga su rival, si llega a la final.
Era la primera vez que Alcaraz ganaba su primer partido de las Finales ATP.
«Este torneo es uno de los mejores que tenemos en el circuito, sin duda», dijo Alcaraz. «Jugamos contra los mejores jugadores del mundo, lo que demuestra lo difícil e importante que es.
«He estado luchando en los últimos años para llegar al final del año con motivación. Este año es un poco diferente, de lo cual estoy orgulloso, estoy haciendo lo correcto para tener la oportunidad de intentar ganar este torneo».
Alcaraz parecía tener un firme control del primer set. Ya había quebrado a De Miñaur en blanco y amenazó con hacer lo mismo en el sexto juego para ponerse 5-1 arriba, pero el australiano se defendió antes de evitar otro punto de quiebre y luego llevarse el juego.
Luego, De Miñaur se recuperó y llevó el set a un desempate donde tenía una ventaja de 5-3 antes de que Alcaraz se recuperara.
Alcaraz, de 22 años, dominó el segundo set, perdiendo su servicio temprano pero ganando todos los demás juegos y sellando la victoria con un revés cruzado en su segundo punto de partido.
Taylor Fritz también está en el grupo de Jimmy Connors con Alcaraz, De Miñaur y Lorenzo Musetti, que sustituyó al lesionado Novak Djokovic.
El grupo de Bjorn Borg cuenta con Sinner, Zverev, Shelton y Felix Auger-Aliassime.
Zverev, tercer cabeza de serie, tardó solo 28 minutos en cerrar el primer set contra Shelton, quien luego pareció acelerar y tuvo una gran oportunidad de nivelar el partido en el desempate del segundo set.
Shelton tomó una ventaja de 4-0 y desperdició tres puntos de set antes de enviar un revés desviado para darle a Zverev la victoria después de 93 minutos.
Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzan a las semifinales.