INDIAN WELLS, California – La No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, venció a Elena Rybakina 3-6, 6-3, 7-6 (6) en la final de Indian Wells el domingo para conseguir su primer título en el torneo del desierto de California.
Sabalenka, subcampeona en 2023 y 2025, remató el triunfo en el BNP Paribas Open con un gran servicio que Rybakina acertó largo. Era una tarde sofocante en la cancha cuando las temperaturas subieron a los 90 grados.
Sabalenka, de 27 años, tuvo la oportunidad de cerrar el tercer set, pero perdió el saque en el marcador 5-4. Rybakina se encontró con un punto de campeonato en el desempate, sólo para que Sabalenka anotara un revés ganador.
«Creo que la idea general al llegar a este partido era ser mentalmente fuerte, permanecer fuerte, pase lo que pase, demostrar con el lenguaje corporal que estoy aquí, que estoy luchando», dijo Sabalenka en una entrevista posterior al partido en Tennis Channel. «Tienes que conseguir una victoria con un tenis increíble y esa fue la idea al empezar este juego. Estoy feliz de que realmente haya funcionado».
Ha sido un gran esfuerzo para Sabalenka. Primero, un cachorro y luego un anillo de compromiso del empresario brasileño Georgios Frangulis.
Ahora, un título en el desierto.
«Lo recordaré por el resto de mi vida», dijo.
Esta fue la decimosexta vez que las dos jugadoras se enfrentaron, con Sabalenka ahora con una ventaja de 9-7. Rybakina de Kazajstán venció a Sabalenka en el campeonato de las Finales WTA de 2025 y en el Abierto de Australia hace dos meses. También superó a Sabalenka en la final de Indian Wells en 2023.
«Fue un partido muy difícil», dijo Rybakina después del partido mientras felicitaba a Sabalenka.
No hay mucho tiempo para celebrar para Sabalenka, quien partiría el domingo por la noche hacia el Abierto de Miami, donde es la campeona defensora.
«Probablemente tomaré un par de copas en el avión y eso es todo», dijo Sabalenka. «Soy el campeón defensor allí, así que tengo que traer mi mejor tenis allí. Pero con estas vibraciones que estoy tomando desde aquí, creo que podré estar allí y luchar y hacer lo mejor que pueda para defender ese hermoso trofeo».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.