China nombró inesperadamente a un nuevo negociador comercial el miércoles en medio de su pelea de tarifas con los Estados Unidos.
El gobierno dijo que Li Chenggang está reemplazando a Wang Shouwen, quien participó en las negociaciones para el acuerdo comercial de 2020 entre China y los Estados Unidos.
Las dos economías más grandes del mundo han aumentado constantemente aranceles sobre los bienes de los demás. China enfrenta deberes del 145% sobre las exportaciones a los EE. UU., Mientras que docenas de otros países recibieron un respiro de 90 días por las llamadas gravámenes «recíprocos».
Más temprano el miércoles, China anunció que su economía amplió el 5,4% interanual entre enero a marzo, respaldada por fuertes exportaciones. Sin embargo, los analistas pronostican que la segunda economía más grande del mundo disminuirá significativamente en los próximos meses, ya que los aranceles sobre las importaciones estadounidenses de China entran en vigencia.
Las exportaciones fueron un factor importante que contribuyó a la tasa de crecimiento anual del 5% de China en 2024, y el objetivo oficial para este año también es de aproximadamente el 5%.
Sobrevivir sin consumidores
Beijing ha respondido en los EE. UU. Con aranceles del 125% en las exportaciones estadounidenses, al tiempo que enfatiza su determinación de mantener sus propios mercados abiertos al comercio y la inversión.
Como respuesta a los aranceles estadounidenses, China también ha impuesto más controles de exportación en tierras raras, que incluyen materiales utilizados en productos de alta tecnología, fabricación aeroespacial y el sector de defensa.
En el corto plazo, los aranceles presionarán la economía de China, pero no descarrilarán el crecimiento a largo plazo, dijo a los periodistas Sheng Laiyun, portavoz de la Oficina Nacional de Estadísticas.
China no especificó por qué estaba cambiando a los negociadores, pero la medida se produce en un momento en que Beijing está buscando formas de sobrevivir sin el mercado estadounidense. Una opción es confiar más en su gran mercado de 1.400 millones de consumidores, así como en Europa y países del Sur Global.
A medida que el consumo interno de China continúa languideciendo, será difícil reemplazar la base de consumidores de los Estados Unidos. Muchos ciudadanos chinos han invertido ahorros en la compra de casas, lo que significa que la crisis inmobiliaria del país, provocada por el colapso de Evergrande en 2021, ha amortiguado el apetito de gastos.
Experiencia con la OMC
Antes de su nueva cita, Li pasó unos cuatro años y medio como embajador de China en la Organización Mundial del Comercio, el cuerpo que gobierna el comercio global y al que Beijing ha apelado en su disputa arancelaria con los Estados Unidos.
También fue representante subdirector permanente de la delegación china para la Oficina de la ONU en Ginebra y otras organizaciones internacionales en Suiza.
Quizás más que su predecesor Wang, la experiencia de Li en el Ministerio de Comercio y su participación en la negociación de la adhesión de China a la OMC hace más de 20 años lo mantiene en buen estado para los desafíos que se avecinan. China continúa negándose a ceder ante las demandas estadounidenses, dijo Tu Xinquan, director del Instituto de Estudios de la OMC en China en la Universidad de Negocios y Economía Internacional.
«Puede haber otro estilo de negociaciones. Li Chenggang es una persona de mente abierta y apoya el libre comercio», dijo TU.
Tour del sudeste asiático de Xi Jinping
Mientras tanto, el líder de China, Xi Jinping, ha estado defendiendo a China como fuente de «estabilidad y certeza» en el libre comercio mundial mientras realiza un recorrido en el sudeste de Asia esta semana, lo que implica que China es un socio comercial más confiable que los Estados Unidos.
Después de visitar por primera vez a Vietnam, llegó a Kuala Lumpur, la capital de Malasia, más tarde el martes, para una visita de tres días y terminará su gira con una parada en Camboya. En Malasia, se espera que Xi discuta un acuerdo de libre comercio entre China y la Asociación de Naciones del Sudeste de 10 miembros.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de conversaciones con los Estados Unidos, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, dijo que Estados Unidos había comenzado la disputa arancelaria y que China solo estaba «tomando contramedidas necesarias para defender sus derechos e intereses legítimos e justicia internacional y justicia».
«Si Estados Unidos realmente quiere resolver el problema a través del diálogo y la negociación, debe dejar de usar la máxima presión y detener las amenazas y el chantaje. Para que ocurra cualquier diálogo, debe basarse en la igualdad, el respeto y el beneficio mutuo», dijo Lin en una sesión informativa diaria.