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El crecimiento económico en el Pacífico podría desacelerarse del 4,2% en 2025 al 2,8% en 2026, con riesgos a la baja que podrían arrastrarlo hasta el 2,0%, según el Banco Asiático de Desarrollo (BAD).
El banco dijo que la rebaja refleja el empeoramiento de las condiciones globales, vinculado en parte a las interrupciones del suministro de energía causadas por el conflicto en el Medio Oriente.
El presidente del BAD, Masato Kanda, dijo a Euronews que la institución ya está preparando apoyo específico para las economías bajo presión.
«Hemos recibido varias solicitudes de soporte y queremos brindar asistencia rápidamente y más allá de las necesidades inmediatas», dijo Kanda. «Estamos dispuestos a ayudar a los países del Pacífico a desarrollar su resiliencia diversificando las fuentes de energía».
El BAD dijo que las pequeñas economías insulares siguen particularmente expuestas a los shocks externos. Tonga, por ejemplo, gasta más del 10% de su PIB en importaciones de combustibles fósiles.
Transición energética e inversión a largo plazo
Además de la asistencia inmediata, el BAD está ampliando la inversión en proyectos de infraestructura y seguridad energética en toda la región.
Kanda destacó el apoyo a proyectos de energía renovable, incluido el Proyecto Hidroeléctrico del Río Tina de 15 megavatios en las Islas Salomón, que se espera que proporcione alrededor del 70% de las necesidades de electricidad del país una vez completado en 2028.
También se refirió a la expansión de los sistemas de almacenamiento de energía y baterías en varias economías con el objetivo de mejorar la estabilidad de la red y reducir la dependencia de los combustibles importados.
«Estamos viendo inversiones en sistemas de almacenamiento de energía en varios países, y esto podría ayudar a que las economías sean más resilientes en el largo plazo», dijo Kanda.
Presiones sobre los precios de los alimentos y los insumos
Más allá de los mercados energéticos, el BAD advirtió que las economías en desarrollo de Asia siguen expuestas al aumento de los precios de los fertilizantesañadiendo presión a la seguridad alimentaria y la producción agrícola.
Según el banco, la dependencia de las importaciones representa más del 60% del consumo en la mayoría de las subregiones, lo que las deja muy vulnerables a las oscilaciones de los mercados externos.
La exposición es mayor en el sur de Asia, donde el 34% de las importaciones de fertilizantes provienen de Medio Oriente. Le siguen Asia central y occidental con un 24%, Asia sudoriental con un 17% y Asia oriental con un 13%.
El banco dijo que las economías de bajos ingresos con grandes sectores agrícolas enfrentan los mayores riesgos debido a su dependencia combinada de las importaciones y su vulnerabilidad a los shocks en la producción de alimentos.
Cooperación regional y respuesta política
El BAD dijo que está implementando medidas de apoyo tanto de emergencia como de mediano plazo, incluida la financiación del comercio, la asistencia presupuestaria y los programas de resiliencia.
«Utilizamos nuestra financiación comercial y de la cadena de suministro para necesidades inmediatas a corto plazo», dijo Kanda. «También brindamos apoyo presupuestario rápido para proteger a las poblaciones vulnerables y desplegar herramientas de resiliencia a mediano plazo para estabilizar las economías».
El impacto se está extendiendo más allá del Pacífico y afectando a economías de toda Asia y Asia Central.
El ministro de Finanzas japonés, Satsuki Katayama, dijo a Euronews que los efectos son globales, aunque desiguales entre regiones.
«Asia central incluye importantes productores de energía, por lo que el impacto puede ser menor que en otros lugares. Aún así, el mundo entero está siendo afectado», afirmó.
Katayama también destacó la necesidad de una cooperación regional más estrecha, incluida la diversificación de la cadena de suministro y los esfuerzos de transición energética.
«Estos cambios llevan tiempo, pero existe una sensación compartida de que vamos en la misma dirección», afirmó.
Dado que los mercados de energía y alimentos siguen bajo presión, el BAD dijo que las perspectivas regionales dependerán de la eficacia con la que las economías se adapten a las continuas interrupciones del suministro y los shocks externos.