ORCHARD PARK, NY — La caminata de Josh Allen hasta su asiento de primera fila para la conferencia de prensa del nuevo entrenador en jefe de los Buffalo Bills, Joe Brady, el jueves no fue rápida.
Estaba con muletas y su pie derecho en una bota para caminar luego de una cirugía el lunes por la mañana en Birmingham, Alabama. La cirugía se realizó en un hueso roto en su pie, el quinto metatarsiano. Allen, de 29 años, dijo que la lesión se debió a un incidente anterior que agravó en la victoria de la Semana 16 sobre los Cleveland Browns. No se perdió ningún tiempo de juego debido a la lesión, aunque el actual MVP la describió como dolorosa.
Allen tuvo que rechazar su aparición en los Juegos de Pro Bowl durante la semana del Super Bowl debido a una lesión.
«Es un poco doloroso en este momento, pero no fue una cirugía loca», dijo Allen. «Así que no será demasiado larga (la recuperación). OTA, volveré y no debería obstaculizar nada».
Allen todavía siente el impacto de la temporada de los Bills que llegó a su fin con una derrota en tiempo extra ante los Denver Broncos en la ronda divisional de los playoffs, y las consecuencias que eso generó, es decir, el despido del entrenador Sean McDermott. Dijo que se enteró del despido a través de una llamada telefónica del propietario Terry Pegula y luego llamó a McDermott de inmediato.
«No tengo nada más que amor y respeto por el entrenador McDermott», dijo Allen. «Las últimas ocho temporadas, ocho años de mi vida, él ha pasado por mis altibajos como jugador, como persona, me ha visto crecer en cierto sentido. Honestamente, probablemente nos estemos preparando para jugar otro juego y esa es la parte difícil de asimilar desde mi perspectiva, pero esa es la realidad».
Allen habló con los medios por primera vez desde que el mariscal de campo estaba visiblemente emocionado luego de la derrota en Denver. Dijo que todavía está «revuelto» por cómo acabó la temporada pero que a medida que pasan los días ha ido tomando más contacto con la realidad.
En la llorosa conferencia de prensa posterior al partido, Allen señaló que había sido una temporada larga.
El jueves, dijo que se refería al impacto de sus lesiones, el costo emocional de regresar tarde en los juegos y la batalla que resultó en que los Bills no ganaran la división pero aún tuvieran una oportunidad en la postemporada.
«Aún creo que teníamos el equipo para ganar el Super Bowl, y nuevamente, no hicimos ni una jugada más, y eso es señalarme con el pulgar», dijo Allen. «Todo lo que sigue en el futuro es ¿cómo limpio mis cosas? ¿Cómo puedo ser el mejor mariscal de campo, el mejor compañero de equipo, el mejor líder que puedo ser para los Buffalo Bills en el futuro? ¿Cómo se ve eso? Es hacer preguntas, sentirse incómodo con algunas de esas respuestas, y luego adaptarse y seguir adelante en base a eso».
Ese proceso se producirá trabajando junto a Brady, alguien con quien Allen ha trabajado desde 2022, primero como su entrenador de mariscales de campo y luego como coordinador ofensivo interino antes de que Brady asumiera ese trabajo a tiempo completo en 2024.
Allen estuvo involucrado en el proceso de entrevista para los candidatos a entrenador en jefe, y Brady dijo que el mariscal de campo hizo algunas preguntas difíciles. Allen dijo que aprendió lecciones del proceso, incluidas las diferentes formas en que se pueden estructurar las organizaciones, y que sentía la responsabilidad de estar en las entrevistas durante el resto del vestuario.
Dijo que sus principales conclusiones del proceso son que los Bills van en la dirección correcta y que quiere estar alineado con Brady en cuanto a lo que él y otros pueden hacer mejor y por qué no han podido conseguir la primera victoria de la franquicia en el Super Bowl.
«A pesar del éxito que hemos tenido en las últimas ocho o nueve temporadas, todavía no hemos podido realizar el trabajo principal», dijo Allen. «Entonces, de nuevo, ¿cómo se ve eso? ¿Quién está involucrado en esas decisiones sobre cómo se ve? Pero realmente creo en la dirección de esta organización, comenzando desde arriba. Y creo que, nuevamente, lo que sea que Joe necesite de mí lo voy a hacer. Y creo que es la decisión correcta para esta organización».
Aunque el objetivo profesional restante de Allen es ganar un Super Bowl, señaló que los próximos meses ofrecerán mucha realización personal con su esposa, Hailee Steinfeld, embarazada de su primer hijo.
«Tengo muchas ganas de convertirme en padre con mi esposa», dijo. «Es algo que tomaré con gran orgullo, y vamos a tener que resolver las cosas sobre la marcha, como cualquier otra cosa. Pero lo más importante que seré en mi vida es ser padre. Y sé que amo ser jugador de fútbol americano y amo ser mariscal de campo de los Buffalo Bills, pero estoy deseando que llegue este».