En el 13º Foro Urbano Mundial (FUM13) en Bakú, los debates sobre vivienda en Medio Oriente y África del Norte fueron más allá de los objetivos de construcción y las cifras de financiamiento, centrándose en cambio en la resiliencia, la dignidad y la estabilidad social a largo plazo.
Funcionarios y líderes filantrópicos de Arabia Saudita, Palestina y Marruecos describieron cómo la región vincula cada vez más la política de vivienda con el empleo, la adaptación al clima y la inclusión urbana, al tiempo que enfrenta las realidades del conflicto y la reconstrucción.
Uno de los mensajes más contundentes provino de Lamia bint Majid Al Saud, secretaria general de Alwaleed Philanthropies, quien argumentó que las soluciones de vivienda no se pueden replicar de un país a otro.
Las estrategias deben construirse en torno a datos y realidades locales en lugar de enfoques de «talla única», afirmó. «No lo vemos como un problema… se trata de comprender a las comunidades y ser creativos con las soluciones».
Señaló proyectos en África donde se construyeron casas resistentes al clima utilizando materiales naturales y al mismo tiempo se capacitó a albañiles locales, creando empleos además de viviendas.
Según Alwaleed Philanthropies, más de 1,2 millones de unidades de vivienda han recibido apoyo en todo el mundo a través de modelos adaptados a las condiciones locales.
Al Saud también describió cómo las iniciativas sauditas conectan cada vez más la asistencia para la vivienda con el empoderamiento económico, particularmente para las mujeres.
En asociación con las autoridades sauditas, la organización proporciona unidades de vivienda, vehículos y capacitación laboral, vinculando a los beneficiarios con plataformas de transporte como Uber y Careem para generar ingresos adicionales.
Su intervención reflejó un cambio más amplio que surgió en los debates de MENA en el FUM13: la vivienda ya no se ve únicamente como infraestructura, sino como parte de un ecosistema económico y social más amplio.
La reconstrucción dominó la intervención de Sami Hijawi, Ministro de Gobierno Local de Palestina, que aprovechó el foro para llamar la atención sobre la destrucción humanitaria y urbana provocada por la guerra en Gaza.
Las autoridades palestinas dependen en gran medida de la cooperación internacional, los bancos de desarrollo y las asociaciones público-privadas para prepararse para futuros esfuerzos de reconstrucción a pesar de las graves presiones financieras.
«El pueblo palestino decidió quedarse en su tierra», dijo, pidiendo un apoyo global más fuerte para la reconstrucción de viviendas e infraestructura urbana.
Hijawi destacó que el desempleo ha aumentado marcadamente como resultado de la guerra y destacó las conversaciones en curso con instituciones internacionales, incluido el Banco Mundial, para ampliar los programas de apoyo financiero.
Para los funcionarios palestinos, el FUM13 sirvió no sólo como un foro de desarrollo urbano sino también como una plataforma diplomática para movilizar el respaldo internacional para la reconstrucción y la recuperación de viviendas a largo plazo.
El Secretario de Estado de Vivienda de Marruecos, Adib Benbrahim, presentó la estrategia de vivienda de su país como un modelo regional de transformación urbana liderada por el Estado y respaldada por inversiones público-privadas.
Marruecos ha hecho de la vivienda un pilar central de la política social bajo el rey Mohammed VI, con programas dirigidos a la erradicación de barrios marginales, viviendas para la clase media y renovación urbana.
Según las autoridades marroquíes, se han construido más de 720.000 viviendas mediante asociaciones público-privadas, mientras que más de 325.000 personas se han beneficiado de programas de reasentamiento en barrios marginales desde 2004.
El país también está avanzando hacia un nuevo modelo de subsidio lanzado en 2024, trasladando el apoyo financiero directo de los desarrolladores a los ciudadanos, dando a las familias mayor libertad para elegir dónde vivir y fomentando la diversidad social.
Además de la construcción de viviendas, Marruecos está invirtiendo en escuelas, instalaciones sanitarias e infraestructura urbana en barrios desfavorecidos como parte de esfuerzos más amplios de regeneración urbana.