Marco Andretti se retira de las carreras, una decisión que probablemente signifique que la «maldición Andretti» en las 500 Millas de Indianápolis nunca terminará.
El nieto de Mario Andretti, de 38 años, anunció en las redes sociales el miércoles que no intentará participar en las 500 Millas de Indianápolis la próxima temporada y, en cambio, centrará su atención en su hija, sus negocios fuera de las carreras y una memoria en proceso llamada «Defending the Dynasty».
Las 500 Millas de Indianápolis del próximo año no tendrán un Andretti en el campo por primera vez desde 2005.
«He tenido momentos realmente divertidos detrás del volante en muchos tipos diferentes de autos de carreras, también tengo muchos buenos recuerdos, principalmente en la Indy 500», escribió Marco Andretti en su anuncio, señalando que su salida este año fue la vigésima de su carrera, lo suficientemente buena para estar en el puesto 12 de todos los tiempos.
Y añadió: «Estoy muy en paz con el próximo capítulo de mi vida después de dedicar tres décadas al deporte».
Marco Andretti reflexionó sobre la Indy 500, sus actuaciones allí y cuando él y su padre lucharon por el liderato en las últimas vueltas de la carrera de 2006.
Marco Andretti era un novato en IndyCar, su padre, Michael, salió de su retiro para competir contra él, y el pase tardío de Marco sobre Michael debería haber sido suficiente para la victoria. Sam Hornish Jr. terminó persiguiendo a Marco Andretti, y la maldición que data de 1970, el año después de que Mario Andretti le diera a la familia su única victoria en las 500 Millas de Indianápolis, continuó.
«Estoy orgulloso de mis estadísticas generales en la Indy 500. Tuve seis oportunidades muy legítimas de ganar con Andretti Autosport y terminé con un 20% de resultados entre los 3 primeros en el Speedway», escribió Marco Andretti. «Para mí es un logro poder retirarme con más podios que mi padre Michael y lo mismo que mi abuelo Mario en la carrera más importante del mundo».
Amplió sus recuerdos de Indy 500 al casi ser expulsado del campo en 2011 y ganar la pole en 2020.
«Eso es lo que producen las 500 Millas de Indianápolis: extremos en ambos extremos. Por eso las amo y aprecio tanto», escribió.
Marco Andretti ganó dos veces en 253 largadas en IndyCar a lo largo de 20 años. Debutó a la edad de 19 años conduciendo para el equipo de su padre, ahora conocido como Andretti Global, aunque Michael Andretti fue comprado fuera del grupo propietario al final de la temporada pasada.
En 2021, Marco Andretti redujo su carrera para correr solo las 500 Millas de Indianápolis mientras incursionaba en NASCAR y otras series de carreras. Dado que Michael Andretti ya no es parte oficial del equipo, el nuevo propietario Dan Towriss no tiene la obligación de ingresar a Marco Andretti en Indy.
La última Indy 500 de Marco Andretti será recordada como una de las peores. Se estrelló en la cuarta vuelta cuando tanto Mario como Michael Andretti cayeron de cabeza en otro desastre de Indy.
A pesar de la angustia en Indianápolis, el nombre de Andretti es uno de los más respetados a nivel mundial en las carreras. Mario Andretti ganó el campeonato de Fórmula 1 de 1978, títulos de IndyCar en 1965, 1966, 1969 y 1984, y las 500 Millas de Daytona de 1967. Es el único piloto que ganó Indy, Daytona y un campeonato de F1, es el único piloto que ganó carreras de IndyCar en cuatro décadas diferentes y las 52 victorias de su carrera ocupan el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de IndyCar.
Michael Andretti ocupa el cuarto lugar con 42 victorias en IndyCar, pero nunca en Indianápolis. Ganó cinco veces las 500 como propietario de un equipo. Ganó un título, fue subcampeón de la clasificación cinco veces y corrió 13 de las 16 carreras de la temporada de F1 de 1993.
Marco Andretti recién comenzó a probar otras series de carreras después de que se alejó de la competencia de tiempo completo de IndyCar. La presión sobre él para hacer honor a su apellido era enorme, especialmente en Indianápolis.
Reflexionó sobre sus dos décadas en IndyCar y escribió: «competir al más alto nivel del automovilismo norteamericano es y ha sido un honor para mí, incluso en los tiempos difíciles».
«Ahí es donde puedo mirar atrás y decir que he logrado mi mayor progreso en la vida como hombre», dijo. «Aprender a navegar en dinámicas muy difíciles a veces, y que otros duden de mí, me hizo darme cuenta de que mi opinión sobre mí misma es la que más debería importar».