Las protestas provocadas por la profundización de la crisis inflacionaria de Irán han entrado en su cuarto día consecutivo, extendiéndose desde el Gran Bazar de Teherán a las principales ciudades, incluidas Isfahan, Shiraz, Mashhad, Hamadan y Qeshm, mientras decenas de miles de iraníes, desde comerciantes y comerciantes de bazar hasta estudiantes universitarios, salen a las calles en varias provincias.
La inflación ha superado el 42% en todo el país en medio del colapso del rial, el rápido aumento de los precios de los alimentos y bienes esenciales, y dificultades económicas generalizadas que incluso los grupos alineados con el régimen han expresado tímidamente su reconocimiento.
Los precios de los alimentos aumentaron un 72% y los artículos médicos y de salud aumentaron un 50% desde diciembre del año pasado.
«Reconocemos oficialmente las protestas… escuchamos sus voces y sabemos que esto se origina en una presión natural que surge de la presión sobre los medios de vida de la gente», dijo el presidente Masoud Pezeshkian a principios de esta semana.
Pezeshkian ordenó al Ministro del Interior que entablara un diálogo con los representantes de los manifestantes.
Los funcionarios del gobierno se han abstenido de lanzar amenazas directas a los manifestantes, mientras que los medios estatales y la emisora nacional IRIB han evitado en gran medida la cobertura incendiaria.
Mientras tanto, el martes surgieron informes de varias detenciones, en particular de estudiantes, pero fuentes de noticias locales han confirmado hoy que los estudiantes detenidos han sido liberados.
El rial, la moneda oficial de Irán, se cotiza a mínimos históricos de alrededor de 1,3 a 1,45 millones de riales por dólar estadounidense en el mercado abierto, aproximadamente un 20% menos sólo en diciembre.
En la vida cotidiana, los iraníes cotizan los precios en tomanes, una moneda de oro histórica inactiva utilizada antes de 1932 que mantiene un significado emocional para los iraníes, donde 1 toman equivale a 10 riales, por lo que 100.000 riales se denominan comúnmente 10.000 tomanes.
Efectos dominó del conflicto Irán-Israel
El desencanto se ha ido gestando desde el conflicto de 12 días entre Irán e Israel en junio de este año, que comenzó cuando Israel bombardeó instalaciones militares y nucleares en el país el 13 de junio en un ataque sorpresa que asesinó a destacados líderes militares, científicos nucleares y políticos.
Irán tomó represalias con más de 550 misiles balísticos y más de 1.000 aviones no tripulados suicidas, y Estados Unidos se involucró al interceptar los ataques iraníes y llevar a cabo ataques aéreos contra tres instalaciones nucleares iraníes el 22 de junio, uno de los ataques estadounidenses más directos contra territorio iraní en décadas.
Irán respondió disparando misiles contra una base estadounidense en Qatar.
Si bien el 24 de junio se negoció un acuerdo de alto el fuego entre Irán e Israel, la presión a la baja sobre la economía ha persistido desde entonces debido a las sanciones, las tensiones fiscales y la inestabilidad monetaria.
Alrededor del 30 de junio, el rial iraní se cotizaba en el mercado abierto a aproximadamente 91.500 tomanes, mucho más que los niveles actuales.
En particular, el desencadenante de las protestas actuales es claramente económico, a diferencia de movimientos anteriores centrados en cuestiones como la obligatoriedad del hijab.
El hecho de que el tercer día de protestas, el miércoles, coincidiera con el 9 de Dey, fecha que el establishment iraní marca como el aniversario de la represión de las protestas postelectorales de 2009, ha tenido un peso simbólico y ha impulsado aún más a los manifestantes.
Aún no está claro si las autoridades intentarán revivir viejas narrativas de seguridad vinculadas a esa fecha.
Los mensajes estatales durante los disturbios han variado: por un lado, ciertos funcionarios del gobierno afirmaron «reconocer el derecho a protestar», mientras que otros intentaron trazar una distinción entre «manifestantes económicos» y presuntos «saboteadores» o «cambiadores de régimen», una distinción que, en episodios pasados, a menudo ha precedido a las medidas represivas.
Ira y desesperación palpables
A medida que el poder adquisitivo se evapora, el número de personas que sienten que no tienen nada que perder crece rápida y exponencialmente.
Este sentimiento de desesperación ha encontrado una poderosa expresión visual en una imagen viral del primer día de protestas: un hombre sentado desarmado en el asfalto en medio de la calle, frente a las fuerzas de seguridad.
La imagen recuerda inquietantemente al hombre solitario parado frente a los tanques durante las protestas en la Plaza de Tiananmen, resaltando la desesperación y la humillación que la crisis actual ha causado al iraní promedio.
En la cultura iraní, la vergüenza de no poder mantener a la familia conlleva un peso emocional particularmente pesado.
A diferencia de muchas oleadas de protestas anteriores, las autoridades no impusieron cortes generalizados de Internet ni cortaron los servicios de telefonía móvil y SMS durante los primeros días de los disturbios.
Sin embargo, estas señales no deben interpretarse como evidencia de un cambio estructural o duradero. El largo historial de las instituciones de seguridad y los medios estatales de Irán sugiere que un retorno a la represión sigue siendo totalmente posible.
Los videos que circulan en las redes sociales, particularmente de regiones pobladas por kurdos, muestran medidas de seguridad y el uso de la fuerza, lo que subraya la mayor sensibilidad del Estado hacia los disturbios en estas áreas.
Si bien las declaraciones de los portavoces del gobierno y las primeras medidas de la administración Pezeshkian difieren en tono de ciclos de protestas anteriores, no abordan las causas subyacentes de la insatisfacción pública o las crisis económicas profundamente arraigadas de Irán.
Si bien las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea han limitado los ingresos petroleros, el acceso bancario y las importaciones, muchos iraníes dicen que la continua inversión de la elite gobernante en la proyección del poder regional y las prioridades ideológicas se ha producido a expensas de estabilizar los precios, proteger los ingresos y abordar las dificultades económicas cotidianas.
Temor de repetidas huelgas
Los temores de una escalada militar se han intensificado tras la última reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, que dio nuevo peso a las medidas de Washington dirigidas a Teherán.
Para muchos iraníes, la perspectiva de guerra ahora acecha junto a las mesas vacías, lo que refuerza una sensación generalizada de inseguridad y la sensación de que las prioridades nacionales están cada vez más separadas de las realidades de la vida diaria.
Todo esto se desarrolla en el contexto de años de sanciones internacionales, en gran medida resultado de la obsesión del régimen iraní por preservar la influencia regional y global (y su repetida participación en conflictos y escaladas militares en el extranjero) que efectivamente han reducido al país a un estado paria económico.
La mayoría de los iraníes dependen de salarios modestos en el sector público o privado que no han logrado seguir el ritmo de la inflación, los empleos informales o segundos empleos y la reducción de los ahorros familiares.
El consumo se ha desplazado cada vez más hacia bienes y productos básicos de producción nacional, a medida que los productos importados (desde medicamentos y productos electrónicos hasta fórmulas para bebés y repuestos) se han vuelto prohibitivamente caros o no están disponibles de manera intermitente debido a las restricciones bancarias y la escasez de divisas.
Muchos hogares complementan su dieta con productos agrícolas cultivados localmente, agricultura en pequeña escala o redes de apoyo familiar, mientras que el aumento de los costos de los alimentos y la energía ha erosionado constantemente el poder adquisitivo y empujado a una proporción cada vez mayor de la población a la precariedad económica.
¿Qué pasa después?
Si bien el conflicto de 12 días terminó abruptamente con un alto el fuego a pesar del asesinato de altos comandantes iraníes y la especulación entre algunos círculos de oposición de que el gobierno podría colapsar, después Netanyahu ha declarado abiertamente que si bien el objetivo de Israel no había sido un cambio de régimen, hizo referencias indirectas a “la libertad del pueblo iraní”.
Según los medios nacionales iraníes, la visita del presidente Pezeshkian a Chaharmahal y a la provincia de Bakhtiari se llevó a cabo según lo planeado, y actualmente se encuentra en Shahrekord, un viaje que originalmente había estado condicionado a la ausencia de “acontecimientos inesperados”, una advertencia que a su vez reflejaba la volatilidad del momento actual.
En última instancia, sigue sin estar claro qué camino elegirán los dirigentes de Irán: abrir canales genuinos para abordar los agravios económicos o volver a métodos familiares de represión.
Una advertencia reciente de Hesameddin Ashena, ex asesor presidencial, refleja este dilema. En una publicación en las redes sociales, advirtió que si las autoridades “provocan disturbios, los disturbios seguirán”, y agregó que la continua insistencia en enfoques pasados conduciría inevitablemente a un levantamiento público.