El Segundo, California – Jim Harbaugh comenzó a perseguir a Najee Harris hace casi una década.
Hace nueve años, Harbaugh, entonces entrenador en jefe de la Universidad de Michigan, fue para reclutar a Harris, un mejor jugador en la clase de secundaria 2017. Harbaugh asistió al juego de bienvenida de Harris, con los colores de la escuela secundaria Antioch Harris y anunciando a la reina de bienvenida de la escuela en el medio tiempo.
«Yo estaba como, ¿qué diablos?» Harris dijo con una sonrisa. «Quiero decir, este tipo está llamando solo hacer todo, pero eso mostró cuánto de un tipo genial con los pies en la tierra es».
Aún así, eso no fue suficiente para atraer a Harris, quien firmó con la Universidad de Alabama y fue una selección de primera ronda de los Pittsburgh Steelers en el draft de la NFL 2021. Sin embargo, después de cuatro años en Pittsburgh, Harbaugh finalmente consiguió a Harris.
Harris, de 27 años, firmó un acuerdo de un año con los Chargers a principios de esta semana y dijo que Harbaugh fue una fuerza impulsora en su decisión.
«Es el mismo tipo, hombre», dijo Harris. «Siempre es enérgico, hombre. Siempre es la vida de la fiesta, por lo que es un buen tipo para estar cerca, con los pies en la tierra, y te hace sentir cómodo».
Harris dijo que sabía que su tiempo en Pittsburgh estaba llegando a su fin en el punto medio del año pasado y que el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, fue honesto con él durante todo el proceso.
«No planeé hacerlo», dijo Harris sobre dejar a Pittsburgh. «No era algo que estuviera en el plan ni nada, pero es un negocio».
Harris ha corrido para 1,000 yardas en cada una de sus cuatro temporadas. Los Chargers no han tenido un corredor de 1,000 yardas desde Melvin Gordon en 2017. Harris tuvo 18 acarreos para 70 yardas en una victoria sobre los Chargers la temporada pasada.
«Cuando jugamos contra ellos, vi el tipo de equipo que están en ascenso y quería ser parte de eso», dijo Harris.