Reseña de ‘North To Paradise’: un conmovedor drama sobre inmigración en la vida real abre el BCN Film Fest

Dirigida por Dani Sancho. España/Francia. 2026. 110 minutos

“Cuando ves inmigrantes durmiendo en la calle o haciendo cola frente a un comedor social”, pregunta el empresario social ghanés Ousman Umar en Del norte al paraíso«¿Te preguntas cómo llegaron allí? No, no lo haces, porque la respuesta es demasiado perturbadora». Umar es uno de los afortunados que, allá por los años 90, sobrevivió al pesadilla del viaje de África a España. La exitosa película biográfica de Dani Sancho hace un buen trabajo al sacar a los espectadores de su complacencia e inevitablemente despierta la misma mezcla de desesperación, ira y esperanza que las memorias de Umar, en las que se basa.

La obra como obra de activismo social

Su mensaje puede parecer algo edulcorado, pero el atractivo y elegante Del norte al paraíso Parece que está dirigido a audiencias que sólo quieren enojarse en la medida justa, y en este sentido, está perfectamente bien. Abre el Festival de Cine de BCN después de su estreno en Málaga y debería atraer al público nacional cuando se estrene en España el 26 de junio. También puede haber suficiente en su mensaje y artesanía para merecer una atención más amplia.

Ousman (Victor Sey) crece en un pueblo de postal en Ghana: su madre murió al dar a luz y él se salva de ahogarse, el destino habitual de otros bebés del pueblo. Criado por su padre, el chamán del pueblo, y por su tía, Ousman siente curiosidad por los grandes pájaros de metal que vuelan sobre sus cabezas y por los trabajadores de la construcción blancos que él y su amigo Musa (John Amissah Borkey) observan desde una distancia segura. A los 14 años, y aparentemente impulsado por poco más que curiosidad por el resto del mundo, parte hacia Libia en su viaje «al norte, al paraíso»: quizás, curiosamente, a su familia no parece importarle mucho ninguno de los dos.

El guión salta atrevidamente sobre el viaje de Ousman, y lo volvemos a encontrar cuatro años después (ahora interpretado por Benjamin Kakraba) cuando emerge farfullando y frenético del mar en las Islas Canarias. Entra en el sistema burocrático español, pasando un tiempo en una institución para inmigrantes. Aunque Ousman desconoce su edad y solo sabe que nació un martes, se decide que no tiene edad suficiente para ser enviado a casa y es libre de irse. Ousman se dirige a Barcelona, ​​donde descubre que la vida allí está lejos de ser un paraíso: duerme en las calles, busca trabajo infructuosamente y, en una secuencia inquietante, otro individuo solitario (David Climent) le ofrece un lugar para vivir en busca de sexo y tal vez compañía.

Ousman tiene la suerte de presentarse a la amable Montse (Emma Vilarasau), quien le indica la dirección de la Cruz Roja: Montse se presenta como una de los millones de personas para quienes hasta ahora la cuestión de la inmigración ha sido demasiado fácil de ignorar. Meses después, Ousman está vendiendo chucherías en mantas en la calle y trabajando para una fábrica ilegal china cuando es allanada por la policía: por pura desesperación, llama a Montse.

Como si eso no fuera suficiente drama para la vida de un joven, el acto final de Del norte al paraíso – con el francamente talentoso Umar ahora interpretándose a sí mismo – ofrece un giro enorme y bien manejado, mientras finalmente aborda de frente el tema del viaje de cuatro años y 13.000 millas de Ousman desde Ghana a España, que lo llevó a través de ocho países.

Una de las virtudes de la película es su sencillez: aparte de sus enormes puntos suspensivos, está narrada de forma muy directa. La juventud, la inexperiencia y una capacidad aparentemente ilimitada de esperanza de Ousman significan que normaliza sus experiencias, a menudo horribles, y el estricto enfoque en su punto de vista evita en gran medida las amenazas gemelas del miserabilismo y el melodrama. De vez en cuando, Ousman llora en silencio para sí mismo por la noche y hay pequeños recuerdos de una vida más feliz en el pueblo.

Detrás de la película hay una crítica aguda y urgente de la forma en que se trata a los inmigrantes en Occidente. Pero aunque Del norte al paraíso desea agitar las conciencias de sus espectadores, está calculado principalmente para inspirar simpatía más que para atacar la hipocresía. Kakraba en particular es clave para esto, ya que ofrece una actuación totalmente creíble y atractiva, emergiendo heroicamente de sus horrores con sus esperanzas para el futuro intactas: el tipo de visión del mundo que afirma la vida y contra todo pronóstico que, para ser justos, el Ousman de la vida real parece poseer con creces.

Esta es una película muy atractiva, que da vida persuasiva a cada uno de sus múltiples entornos (una laguna selvática, una fábrica clandestina en Barcelona, ​​el desierto del Sahara), aunque existe la sospecha de que el sufrimiento de Ousman en la vida real puede haber sido menos hermoso. La atractiva partitura de Laetitia Pansanel-Garric está en consonancia con el tono generalmente comedido de la película, pero se usa en exceso.

Las crudas cifras que aparecen en pantalla al final nos dicen que cada año 5.500 posibles inmigrantes pierden la vida en el mar tratando de llegar a España, y que muchos más mueren cruzando el Sahara. Umar ha pasado gran parte de su vida trabajando para ayudar a la gente en Ghana a evitar este destino, y Del norte al paraíso juega como una labor de activismo social, aportando un respaldo a este noble proyecto.