FOXBOROUGH, Massachusetts-El veterano receptor abierto Stefon Diggs dice que solo tomó una visita de agente libre, a los Patriotas de Nueva Inglaterra, antes de firmar oficialmente su contrato de tres años con el equipo el viernes.
«Estaba considerando un par de otros lugares, pero ahora eso es todo en el pasado», dijo Diggs en el estadio Gillette.
El contrato de Diggs vale $ 69 millones, una fuente dijo a Adam Schefter de ESPN, que es el rango que el receptor abierto dijo que esperaba en términos de promedio por temporada, en parte porque está saliendo de un ACL desgarrado en su rodilla derecha sostenida el 27 de octubre mientras jugaba para los Texans de Houston.
«Supuse que (el contrato) iba a estar cerca de esa área, considerando que estoy saliendo de la lesión, pero también el hecho de que soy uno de los únicos receptores que tenía seis temporadas de 1,000 yardas consecutivas (antes de la lesión)», dijo. «La producción, siempre ha estado aquí. Puedo mover las cadenas. Puedo hacer intermedio. Puedo profundizar. Lo hice durante toda mi carrera. Mi currículum probablemente habla por sí mismo, pero fue más que la lesión que disuadería o ganaría el dinero es lo que es.
«Lo veo definitivamente como una oportunidad. Lo que podría haber sido, podría haber estado. En este punto estoy donde estoy, y estoy agradecido».
Diggs, de 31 años, fue presentado por el equipo el viernes y se unió a su madre, Stephanie, quien se sentó en la primera fila mientras respondía preguntas de los periodistas.
No se detuvo en establecer un horario para cuando esté listo para practicar, pero sonó alentado con cómo su rodilla ha respondido.
«Estoy por delante de lo previsto. Estoy tratando de estar a la vanguardia», dijo. «He hablado bastante en serio sobre el proceso de rutina, en cuanto a la rehabilitación y todo».
Diggs dijo que solo ha tenido un breve contacto con el mariscal de campo de segundo año Drake Maye, pero está ansioso por comenzar a desarrollar una relación con él, similar a cómo lo hizo con el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, de 2020 a 2023.
«Es una locura porque, cuando preguntas, la gente dice que actúa mucho como Josh. Y sabes, ese era mi chico», dijo Diggs. «Lo jugamos el año pasado, y él mostró mucha pelea. Él tiene esa mentalidad ardiente de mariscal de campo ‘Quiero ganar’. Así que eso es algo por lo que me emociona y me encanta estar cerca».
El entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, le dijo al podcast «Green Light», presentado por el ex jugador de la NFL Chris Long, que firmar Diggs fue un movimiento realizado con Maye en mente.
«Solo trato de asegurarnos de apoyar a Drake y apoyar al equipo de fútbol», dijo Vrabel. «Este es un receptor altamente competitivo y seguro que se produce a lo largo de su carrera y múltiples maneras. Tiene una fuerza de juego para él. Puede jugar físico, (tiene) la artesanía de la ruta, buena en el punto de captura, ha sido bueno en la zona roja. Hay un estilo de juego para él que siempre he apreciado … Su conversación, su autor, su actitud y su presencia han sido excelentes durante nuestras conversaciones».