Tesla se lanzará en Arabia Saudita este abril, mostrando vehículos como el Cybertruck como parte de un nuevo capítulo en su expansión de Medio Oriente. Crédito: Shutterstock, Jonathan Weiss
Tesla finalmente debutó en Arabia Saudita, con el gigante de los vehículos eléctricos que lanzará ventas en el reino el 10 de abril.
La medida señala un gran cambio en la relación de Elon Musk con el liderazgo saudita, luego de una grieta de duración provocada por la fallida oferta de Musk en 2018 para llevar a Tesla en privado.
La compañía confirmó la noticia a través de su sitio web, revelando planes para un evento de lanzamiento de alto perfil en Riad. El escaparate contará con la línea de EV de Tesla, productos con energía solar e incluso una visión de la tecnología futurista como el CyberCab y su robot humanoide, Optimus. Las tiendas emergentes abrirán el día siguiente en Jeddah, Riad y Dammam, con inversiones a largo plazo planificadas más allá de 2025.
La llegada saudita de Tesla: ¿Oportunidad de mercado o movimiento estratégico?
Aunque Tesla tiene una fuerte presencia en los EAU y en otras partes de la región, ha estado notablemente ausente de Arabia Saudita, el mercado automotriz más grande del Golfo, donde los EV actualmente representan solo el 1 por ciento de las ventas de automóviles. La falta de infraestructura de carga y la preferencia del país por los grandes vehículos de gasolina han ralentizado la absorción.
Aún así, la competencia ya está en el terreno. Los Motores BYD y Lucidos de China, propiedad de la parte del Fondo de Inversión Pública de Saudita (PIF), ya están vendiendo EV localmente. PIF también ha invertido en una marca Nacional EV aún no que se llama Ceer.
La historia rocosa entre Musk y el Reino proviene de un tweet controvertido en 2018, donde Musk afirmó que tenía «fondos asegurados» para llevar a Tesla en privado, después de las discusiones con PIF. Ese tweet llevó a las demandas de los inversores y la fricción pública entre el gobernador de Musk y el PIF Yasir al-Rumayyan, con textos filtrados que muestran su comunicación tensa.
Pero han surgido signos de un deshielo. Musk apareció recientemente junto a Rumayyan y al ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en una pelea de UFC en Nueva York. Semanas antes, hizo una aparición sorpresa en la Summit de Iniciativa de Inversión Futura de Riad.
El lanzamiento saudí de Tesla se produce en medio de desafíos globales
El impulso de Tesla en el mercado saudita llega en un momento en que la compañía está bajo presión. Las ventas de EV en Europa han caído en más del 42%, y la marca ha enfrentado una reacción violenta en los Estados Unidos para las afiliaciones políticas de Musk y su liderazgo del Departamento de Eficiencia del Gobierno, que ha promulgado recortes del sector público.
De vuelta a casa, Tesla ha sido atacada por manifestantes y ha visto manifestaciones de ‘Tesla Takedown’ sobre la pérdida de empleos, las congelaciones de ayuda extranjera y los programas desechados. A pesar de esto, la compañía continúa expandiéndose a nivel mundial, y el lanzamiento saudí representa tanto un nuevo flujo de ingresos como un reinicio político.
Con un mercado de EV de mil millones de dólares tomando forma lentamente y renovados lazos políticos, la empresa saudita de Tesla podría ser un capítulo definitorio en las ambiciones de Musk Medio Oriente.