Charles Oliveira se apoyó en su jiu-jitsu de clase mundial para neutralizar a Max Holloway y reclamar el título BMF de UFC en el evento principal de UFC 326 en Las Vegas el sábado. Aunque la victoria pone un nuevo cinturón alrededor de la cintura de Oliveira, su camino para ganarlo los deja a él y a Holloway en una posición incómoda para futuros emparejamientos. ¿Qué dirección tomará UFC con respecto a las próximas peleas de dos de los nombres más importantes de la división de peso ligero?
El peso mediano Caio Borralho y el firmante más joven de UFC, el peso gallo masculino Raúl Rosas Jr., de 21 años, obtuvieron victorias por decisión unánime para continuar su ascenso hacia oportunidades por el título también. Y como ellos residen en dos de las categorías de peso más profundas de la promoción, hay una gran cantidad de opciones para emparejarlos en el futuro cercano.
Aquí está quién debería ser el próximo de cada una de las principales estrellas de UFC 326.
Charles Oliveira, peso ligero
¿Quién debería ser el próximo? Conor McGregor
Esta fue la pelea de BMF menos emocionante de todas, pero una vez que parte de la decepción desaparezca, los fanáticos perdonarán con creces a Oliveira por tomar el camino que tomó. Es uno de los peleadores más entretenidos en la historia de UFC. Verlo pelear de manera inteligente podría considerarse un verdadero placer si lo piensas bien. Entonces, siguiendo adelante, tratemos a Oliveira como la estrella que es y comparémoslo con otra estrella. Es el momento perfecto para ello, porque no hay otra pelea obvia para Oliveira. McGregor ha expresado interés en pelear por el título BMF en las 170 libras. Por supuesto, McGregor ha expresado interés en muchas cosas a lo largo de los años, pero esta tendría sentido y la base de fanáticos la aceptaría.
Comodín: Arman Tsarukian
Oliveira y Tsarukyan pelearon en abril de 2024 y Oliveira perdió por decisión dividida. Sin embargo, estaba cobrando vida al final de la pelea. Tsarukyan merece una pelea por el título ahora, pero no la conseguirá. Ha estado buscando pelea e incluso ha considerado pasar a las 145 libras si es la única manera de ser amonestado. Esta no es una revancha que la base de fanáticos necesariamente esté clamando, pero como Oliveira o Tsarukyan no tienen a dónde ir en este momento, es una opción sólida.
Max Holloway, ligero
¿Quién debería ser el próximo? Benoît Saint-Denis
Escribo esto muy a menudo, pero a veces los próximos enfrentamientos son obvios. Momento perfecto, historia perfecta, estilo perfecto. Y a veces, realmente no existe ninguna opción que parezca «correcta». Ese es el caso de Holloway. Holloway tiene ese nombre, ese currículum. No es que no pueda pelear contra Saint Denis, sino que el enfrentamiento contrastaría marcadamente con lo que hemos visto de Holloway últimamente: Oliveira, Dustin Poirier, Ilia Topuria, Justin Gaethje. Sin embargo, en términos de clasificación, Saint Denis tiene sentido. Y Saint Denis es un tipo que merece un gran nombre como Holloway. Incluso si parece un poco fuera de lugar, Holloway está dispuesto a defender su lugar contra cualquiera. Es una pelea intrigante.
Comodín: Arman Tsarukian
Tsarukyan merece incluso más que Saint Denis una pelea de renombre. Pero también merece una pelea con un título adjunto. Si esta pelea se concreta, habrá razones para hacerlo, pero está lejos de ser la opción número uno.
Caio Borralho, peso mediano
¿Quién debería ser el próximo? Brendan Allen
La victoria de Borralho sobre Reinier de Ridder el sábado fue una sólida recuperación luego de su primera derrota en UFC ante Nassourdine Imavov en septiembre. No fue dominante, pero no necesita serlo cuando estás clasificado entre los 10 mejores de UFC. Cualquier victoria es enorme a este nivel, y ésta puso a Borralho nuevamente en la lista corta de contendientes al título. Me gusta su mención del ex campeón de peso mediano Dricus du Plessis, pero podría ver a du Plessis peleando contra Imavov (si Sean Strickland obtiene la próxima oportunidad por el título) o incluso contra Allen. El peso mediano está un poco congestionado y muchos de estos muchachos ya han peleado entre sí. La verdadera clave es si Imavov tendrá una pelea por el título a continuación, esperará o reservará otro enfrentamiento. El resto de la división se alineará bastante rápidamente después de eso.
Comodín: Israel Adesanya
Si vence a Joe Pyfer en Seattle a finales de este mes, Adesanya tendrá mucho sentido para Borralho, quien ha estado pidiendo esa pelea por un tiempo. Adesanya se ha ganado el derecho a luchar contra quien quiera, cuando quiera, claro. Su pelea contra Pyfer encabeza UFC Fight Night el 28 de marzo. Veamos si se reserva algún enfrentamiento de peso mediano entre ahora y entonces y qué dice Adesanya (o Pyfer) después de la pelea.
Reinier de Ridder, peso mediano
¿Quién debería ser el próximo? Zhang Mingyang (peso semipesado)
No veo por qué De Ridder no ascendería en este momento. Ya ha hablado de ello y ha experimentado problemas médicos legítimos por reducir tanto peso con tanta frecuencia. Por segunda pelea consecutiva, pareció perder un poco de fuerza a medida que avanzaba la pelea con Borralho. El peso semipesado ha mejorado en los últimos años, pero todavía está bastante abierto para que alguien como De Ridder haga ruido, especialmente ahora que Alex Pereira está dejando vacante el cinturón. Mingyang ocupa el puesto 15 en UFC y viene de su primera derrota ante Johnny Walker. Mingyang se ha mostrado muy prometedor, pero De Ridder está más consolidado. Esta sería una pelea divertida que nos permitiría saber cuál es la posición de ambos.
Comodín: Jared Cannonier
Si de Ridder se queda en el peso mediano, no hay demasiado para pensar. Sigue las clasificaciones y haz la pelea obvia. En este caso, ese sería Cannonier. Básicamente, están clasificados uno al lado del otro.
Raúl Rosas Jr., peso gallo masculino
¿Quién debería ser el próximo? Vinícius Oliveira
Incluso a sus 21 años, Rosas no es un peso gallo fácil de emparejar. Es más fácil ahora que hace tres años, cuando tenía 18, pero sigue siendo un desafío. Por muy bueno que sea (acaba de dominar a un veterano probado como Rob Font), probablemente todavía esté por debajo del nivel en el que uno quisiera que estuviera para colocarlo entre los 10 mejores. Si UFC decide intentarlo y ver qué puede hacer Rosas, debería permitirle probar lo mejor. Pero eso todavía me parece prematuro y, francamente, no es lo mejor para Rosas. Estará clasificado dentro del top 15 de UFC esta semana, por lo que pueden seguir adelante y reservarle un oponente clasificado, pero los casamenteros deberían seguir jugando con calma. Vinicius Oliveira lució mal en su pelea más reciente contra Mario Bautista, se quedó sin gas temprano y fue sometido en la Ronda 2. Fue una gran decepción para alguien que había lucido tan bien en sus primeras cuatro apariciones en UFC. El UFC puede probar el juego terrestre de Oliveira nuevamente para ver si pertenece y al mismo tiempo darle a Rosas un oponente desafiante pero no de primer nivel.
Comodín: Marlon Vera
Este enfrentamiento iría en la misma línea. Vera parece haber perdido un paso desde sus días en los que luchaba por el título. Sin embargo, todavía se mantiene entre los 10 primeros del ranking. Tendrá que defenderlo. Éste tendría sentido.