El ex campeón de dos divisiones de un campeonato, Reinier de Ridder, puso en cuenta la división de peso mediano de UFC con una victoria de decisión dividida sobre el ex titular Robert Whittaker en el evento principal de la noche de pelea de UFC en Etihad Arena en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, el sábado.
A pesar de ser derribado y casi terminado por Whittaker, De Ridder mostró su resolución al ir a Whittaker y ganarse la victoria. De Ridder tiene 4-0 desde que hizo su debut promocional en noviembre pasado. ¿Qué aprendimos sobre el estado de la división de peso mediano en la victoria de De Ridder?
En el evento principal, el ex campeón de peso gallo masculino Petr Yan demostró que todavía es una fuerza en la división con una victoria por decisión unánime sobre Marcus McGhee. ¿Podríamos verlo desafiando a reclamar el cinturón pronto?
¿Y qué deberíamos hacer con la victoria de Shara Magomedov sobre Marc-Andre Barriault en la tarjeta principal?
Aquí están las conclusiones más grandes de la tarjeta Night Night de UFC del sábado.
La pérdida de Robert Whittaker es triste, pero mejor para la división
Whittaker es uno de los OG modernos del deporte. No hay lujos, solo aparece y hace el trabajo. Fue subestimado al principio de su carrera. Ganó el título interino de UFC en 2017 y luego se le negó la oportunidad de unificar ese título contra un gran nombre como Michael Bisping o Georges St-Pierre. En cambio, Bisping y St-Pierre lucharon entre sí, luego se retiraron. La recompensa de Whittaker por ganar el título de UFC se convirtió en enfrentamientos consecutivos contra el ridículamente duro Yoel Romero.
Whittaker perdió el cinturón de manera devastadora, siendo noqueado frente a los fanáticos de su país de origen por un talento generacional en Israel Adesanya. En silencio se asumió en silencio de ganar un segundo crack en Adesanya tres años después, solo para quedarse corto en una decisión cercana. Ha sido algo elegido en el papel de un guardián divisional desde entonces. Tanto Dricus du Plessis como Khamzat Chimaev, quienes se enfrentarán para el campeonato en UFC 319 el próximo mes, golpearon sus boletos para una oportunidad por el título de UFC al derrotar a Whittaker.
No estoy listo para que la era de Whittaker termine, pero durante cinco rondas el sábado, estaba bastante claro que está terminando. La dureza de Whittaker, su voluntad de ganar y su coeficiente intelectual de lucha todavía están intactos. Pero tiene 34 años. De Ridder es solo dos meses más joven que «Bobby Knuckles», pero se mueve como si la brecha de edad fuera cinco años. Si me dijeras que Whittaker habría estado en las tarjetas de puntuación en las rondas de campeonato el sábado (lo cual era), lo habría elegido con confianza para ganar. De Ridder también tiene experiencia en peleas programadas para cinco rondas, pero no contra este nivel de competencia. De Ridder terminó ganando la cuarta y quinta ronda, la quinta, por unanimidad.
De Ridder ganando y avanzando con su tercera victoria de 2025 es la mejor para la división de peso mediano. De Ridder está mejorando. Whittaker, por mucho que duele decir, está mostrando signos de desaceleración. Todavía se encuentra entre los mejores luchadores de la división y mantiene todos los rasgos que lo convirtieron en un campeón, pero todos operan con un solo equipo menos. Todavía le quedan peleas, pero en términos de emoción para la división de 185 libras, es la hora de De Ridder.
Petr Yan podría ser el luchador más subestimado en el UFC
En los últimos cinco años, puede que no haya un luchador en el UFC con un récord más engañoso que Yan. Ganó el Campeonato UFC en julio de 2020, mejorando a un récord profesional de 15-1. Luego perdió el cinturón ante Aljamain Sterling en su primer intento de defensa, descalificado en el infame incidente ilegal de rodilla de UFC 259.
Yan fue responsable del tiro ilegal, pero no fue una pérdida en la forma en que normalmente pensamos en uno. Pasó a vencer a Cory Sandhagen para un campeonato interino en 2022 y todavía fue ampliamente considerado uno de los mejores combatientes de libra por libra del mundo. Desde entonces, ha sido víctima de las pérdidas de decisión divididas de Razor-Fin ante Sterling y Sean O’Malley, y también perdió ante el eventual campeón, Merab Dvalishvili. La pelea de Dvalishvili fue la peor actuación de la carrera de UFC de Yan. Algo de eso está en Yan, pero parte de esto también fue el resultado de la mala suerte.
En la cima de su éxito, justo alrededor de esa pérdida de descalificación para Sterling, Yan se veía tan bien como cualquier luchador en el mundo. Sterling lo sorprendió en la revancha, convirtiendo un asunto unilateral en su primer combate en una pelea competitiva solo un año después. Y luego, O’Malley, se revolvió en una decisión que muchos fanáticos sintieron que era mucho más controvertido que el de Sterling. El patín de tres peleas de Yan culminó en una derrota desmoralizante ante Dvalishvili en 2023. Hay rumores de que Yan había sufrido una lesión no revelada antes de esa pelea.
Yan no ha llamado la misma atención desde que perdió el título. Pero si algunas cosas pequeñas se hubieran desarrollado de manera diferente, Yan aún puede ser el campeón de peso gallo y un candidato de libra por libra. Y a pesar de lo unilateral que fue la primera pelea, una revancha contra Dvalishvili es intrigante para mí.
La carrera de Shara Magomedov será un viaje lleno de baches y divertido
Fue extremadamente apropiado, la interacción entre Magomedov y el comentarista de UFC Michael Bisping dentro del octágono inmediatamente después de la pelea de Magomedov. Después de su victoria sobre Marc-Andre Barriault, el jugador de 31 años retrasó la entrevista posterior a la pelea para que Bisping supiera lo feliz que estaba de ver al ex campeón de peso mediano de UFC.
«Eres una gran motivación para mí», dijo a Bisping Magomedov, quien mejoró a 5-1 en el UFC. «Paso a paso, me convertiré en campeón».
Si bien el camino de Magomedov hacia un título de UFC no reflejará exactamente a Bisping hace años, creo que serán similares en que habrá muchos altibajos. La ruta de Bisping hacia un título fue larga y difícil, ya que apareció en 25 peleas antes de obtener una oportunidad por el título. Las aspiraciones del título de Magomedov probablemente se decidirán mucho antes de 19 peleas a partir de ahora, pero parece destinado a enfrentar obstáculos en el camino.
La victoria del sábado fue notablemente impresionante. El golpe de alto nivel de Magomedov salta de la pantalla, y su defensa de derribo fue casi perfecta. Él superó la adversidad en la Ronda 2, cuando Barriault se aplastó la nariz con una mano derecha. El disparo claramente molestó a Magomedov, sino que mostró corazón no solo en regresar y ganar la ronda, sino terminar la pelea de pie sobre Barriault después de una tercera ronda relativamente dominante.
Dicho todo esto, Magomedov fue más que un favorito de apuestas de 6 a 1 el sábado, según ESPN BET. Tan bueno como fue verlo obtener la victoria, también vale la pena señalar que no dominó en la forma en que se espera que lo haga un favorito de 6 a 1. En su aparición antes de este fin de semana, sufrió una pérdida de decisión ante Michael «Venom» Page, quien es un peso welter natural. Hay mucho que gustar sobre Magomedov, pero ya se ha demostrado que no va a ir a una oportunidad por el título de UFC. Habrá mucha adversidad en el camino.
Pero como mostró el sábado, Magomedov está preparado para ello. Y el hecho de que ve a Bisping como una fuente de motivación señala que conoce el camino duro en el que se encuentra.