Un meteorólogo senior del Servicio Meteorológico Británico dijo que la gente debería prepararse para algunas «fallas» en la comunicación. Muratart/Shutterstock.com
Se espera que una rara y poderosa tormenta solar “caníbal” golpee la Tierra hoy, iluminando potencialmente el cielo nocturno británico con la aurora boreal y provocando subidas de tensión, interrupciones en el GPS y problemas de Internet.
Según la Sociedad Geológica Británica (BGS), el evento – descrito como “una de las tormentas más grandes que hemos visto en 20 años” – comenzó cuando el Sol expulsó una explosión masiva de partículas cargadas el domingo. Estas ondas de alta energía ahora chocan con el campo magnético de la Tierra, generando poderosas corrientes eléctricas que pueden dañar los satélites, interferir con los sistemas de navegación y perturbar las redes eléctricas.
Los expertos confirmaron que el Reino Unido ya ha registrado su campo geoeléctrico más fuerte a nivel del suelo desde que comenzaron las mediciones.
Jim NR Dale, meteorólogo principal del Servicio Meteorológico Británico, dijo que la gente debería prepararse para algunas «fallas» en la comunicación.
«No es el fin del mundo tal como lo conocemos», dijo a Metro, «pero ciertamente es un recordatorio del inmenso poder del Sol, que nos hace parecer bastante pequeños y expuestos».
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ha emitido una advertencia de tormenta solar severa, señalando posibles irregularidades en el voltaje y riesgos para los sistemas satelitales. Los astronautas en órbita pueden experimentar una mayor exposición a la radiación, aunque los que están en la Tierra permanecen protegidos por el campo magnético del planeta.
En este espectacular evento solar, conocido como eyección de masa coronal, se lanzan al espacio miles de millones de toneladas de plasma a velocidades de hasta 650.000 millas por hora. Se espera que varias olas golpeen la Tierra entre hoy y el jueves por la mañana, según la Oficina Meteorológica.
La aurora boreal puede ser visible en todo el Reino Unido
La aurora boreal, normalmente confinada a las regiones polares, podría hacer una aparición deslumbrante sobre el Reino Unido. AuroraWatch UK ha emitido cinco alertas rojas, lo que sugiere que las luces probablemente serán visibles a simple vista y con cámaras en todo el país.
Una alerta ámbar emitida anoche indicó que las cintas de color verde, rosa y azul intenso serían más visibles desde Escocia, el norte de Inglaterra e Irlanda del Norte. La Oficina Meteorológica añadió que, si bien los vientos solares siguen siendo «muy fuertes y turbulentos», se espera que disminuyan mañana.
Los expertos recomiendan que los observadores de estrellas se dirijan a áreas rurales oscuras con una contaminación lumínica mínima y una vista despejada del norte para tener la mejor oportunidad de presenciar la exhibición.
¿Qué causa la aurora boreal?
El campo magnético de la Tierra actúa como un escudo invisible contra las partículas cargadas del Sol. Cuando estos chocan con los gases de la atmósfera superior (principalmente oxígeno y nitrógeno), liberan energía en forma de luz, creando la espectacular aurora.
El oxígeno produce los conocidos tonos verdes, mientras que el nitrógeno da lugar a tonos violetas, rosas o azules. Raras luces rojas ocurren cuando el oxígeno interactúa con partículas solares en altitudes muy elevadas.
Una rara oportunidad celestial
El Sol se encuentra actualmente en el pico de su ciclo solar de 11 años, conocido como “máximo solar”, un período marcado por una mayor actividad solar y frecuentes eyecciones de masa coronal. Como resultado, en los últimos meses la aurora boreal ha sido visible mucho más al sur de lo habitual.
Si bien la tormenta podría causar algunas interrupciones en la tecnología y las comunicaciones, también ofrece a los británicos una rara oportunidad de presenciar una de las exhibiciones más fascinantes de la naturaleza, sin necesidad de pasaporte.