El ex campeón de peso welter de UFC, Kamaru Usman, espera ser el primer retador al título de Islam Makhachev y cree que tiene una «gran» oportunidad de recibir la oportunidad.
Usman (21-4) es una de las muchas opciones potenciales para Makhachev (28-1), quien reclamó el título de peso welter de UFC en una actuación dominante contra Jack Della Maddalena en UFC 322 el fin de semana pasado. Makhachev es nuevo en la categoría de peso, ya que fue campeón de peso ligero durante mucho tiempo antes de ascender el sábado pasado. Usman, quien ostentó el título de 2019 a 2022, dice que es el momento perfecto para que UFC reserve este enfrentamiento.
«Creo que las posibilidades (de que la pelea ocurra a continuación) son grandes», le dijo Usman a ESPN. «El momento sería ahora. Hay muchos muchachos en la división de peso welter que podrían poner su nombre en el odio pero, con el debido respeto, esta también es una compañía de entretenimiento. Si quieres las peleas más grandes y peores, aquí es una obviedad».
Makhachev, considerado casi universalmente el peleador número uno libra por libra del mundo, también ha dicho que prefiere el enfrentamiento con Usman por encima de otros. También ha dicho que le daría la bienvenida a su colega campeón de dos pesos de UFC, Ilia Topuria, a las 170 libras. Topuria ganó títulos en peso pluma y peso ligero y llamó a Makhachev «la cosa más aburrida en este juego», en una publicación en las redes sociales después de su victoria el sábado.
Usman, de 38 años, dijo que admira lo que Topuria ha hecho como campeón de dos pesos, pero no ve ningún beneficio para Makhachev en ese enfrentamiento.
«¿Prevés que Ilia Topuria suba al peso welter, potencialmente gane el título y luego lo defienda contra los pesos welter? Nadie ve eso», dijo Usman. «Entonces, sería simplemente hacer una pelea enorme para la compañía. Pero en ese caso, ¿qué tiene que ganar el Islam con eso? Realmente no tiene nada que ganar y mucho que perder. Si algo sale mal y pierdes, pierdes contra un peso pluma, ¿sabes?»
Usman entregó su título a Leon Edwards en UFC 278, que inició una racha de 0-3 entre 2022 y 2023. Se recuperó enormemente a principios de este año, cuando derrotó al contendiente en ascenso Joaquin Buckley por decisión en un evento principal de UFC Fight Night en junio.