Estamos en la mitad de una temporada que bien podría culminar con la victoria de España en su segundo Mundial, la cúspide de todos los logros deportivos. Por el momento, es sólo una hipótesis: será necesario un troll exitoso de seis semanas por Georgia, México, California, Texas y Nueva Jersey para tener la oportunidad de levantar ese hermoso trofeo a mediados de julio. Pero teniendo en cuenta la temporada nacional española hasta el momento, no es probable que miremos hacia atrás y digamos: «¡Ahí! Esos eran los indicios de que algo especial se estaba gestando, que calidad, hambre, genio táctico y una brillante esperanza estaban a la vista».
A medida que 2025 llega a su fin, se ha producido una «fuga de cerebros» (tanto en términos de entrenadores como de jugadores talentosos) fuera de LaLiga a medida que los clubes extranjeros más ricos y financieramente más fuertes seleccionan talentos. Significa que los clubes más grandes de España han comenzado a parecer bastante vulnerables en la competición europea de élite. Y si bien Barcelona podría haber sido el más consistente a nivel nacional (más victorias, más goles, menos derrotas, más puntos que a estas alturas la temporada pasada) la carrera por el título es más ruidosa y metedura de pata que sangre y truenos.
Si has estado viendo el Atlético de Madrid, el Real Madrid, el Villarreal, el Athletic Club y puedes decir, con la mano en el corazón, que tienes muy claros sus objetivos o la consistencia de sus puntos fuertes, y que puedes imaginar fácilmente de dónde vendrán sus trofeos esta temporada… entonces estás viendo un espectáculo diferente al mío. Pero no me malinterpretéis: ha habido momentos destacados y bienvenidas excepciones.
Por ejemplo: saludo al conductor del autobús, conductor de autobús, hombre conductor de autobús. Me refiero al excelente, edificante y tremendamente impresionante entrenador del Espanyol: José Manuel «Manolo» González, que condujo en el servicio de transporte público metropolitano de Barcelona hasta 2018. Su club catalán blanquiazul, ahora propiedad de la sociedad de inversión Velocity de Alan Pace (propietario de Burnley, ex director ejecutivo del Real Salt Lake City) es la edificante historia de cómo alguien que, durante mucho tiempo, complementó sus magros ingresos futbolísticos conduciendo a los catalanes por su capital, alguien que todavía se parece un portero de club nocturno y que fue ridiculizado al azar cuando lo criaron a tiempo completo desde los suburbios… realmente puede entrenar.
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Gracias a Manolo González, el Español juega un fútbol atractivo, directo, divertido de ver y que hace el trabajo. Con su fútbol eficaz, están rozando una posible clasificación para la Liga de Campeones. Casi igual de emocionante: 2026 comenzará con un derbi catalán con Los Pericos cara a cara con los campeones de España, recibiendo a su odiado rival de la ciudad, Barcelona. Lámete los labios, anótalo en tu agenda, pon las puertas en manual y luego prepárate para una pelea de fútbol.
El Espanyol sólo salió del pesimismo de la segunda división el año pasado; Ahora, el Elche sigue su trayectoria. Dirigido por otro caso atípico en Eder Sarabia (un tipo que la vieja guardia de Leo Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets trataba con desdén cuando era entrenador asistente de Quique Setién en el FC Barcelona) ha sido divertido ver al Elche, de propiedad argentina, alcanzar probablemente las alturas más altas de sus casi 103 años de historia. Es bueno verlos y están a más de la mitad del camino hacia la seguridad del descenso; también están a un buen fin de semana de resultados de quedar séptimos. Gracias a los jugadores estrella David Affengruber y Rodri Mendoza, son un equipo agradable.
El Betis también tiene tal riqueza de talento futbolístico inspirado e impulsado por su eminencia grisManuel Pellegrini. (Acostúmbrate a él allí también: recientemente firmó una extensión de contrato hasta 2028). El chileno tiene 72 años, pero sigue siendo atrevido, inspirador y se ha dedicado a brindarnos un fútbol muy entretenido, llenando el antes poco querido estadio Cartuja en la isla en el río Guadalquivir con una masa hirviente de fanáticos apasionadamente leales y bulliciosos con pañuelos verdes y blancos.
Abde Ezzalzouli, Isco, Antony, Pablo Fornals: los nombres estrella del Betis realmente salen de la lengua, pero hasta ahora, no han tropezado en sus diversas persecuciones de trofeos. Habiendo sido finalistas de la UEFA Europa Conference League la temporada pasada, todavía están en la carrera por ser finalistas de la Copa del Rey y la Europa League en esta ocasión.
El Betis es un club bien gestionado con una cantera de primer nivel y con potencial para ganar trofeos. Lo mejor de todo es que vale la pena dedicar tiempo a verlos. Se oponen a la tendencia de no siempre sacar el máximo partido a tu inversión si sigues a algunos clubes españoles esta temporada. Y de regreso con fuerza en 2026, son los primeros visitantes del Real Madrid (3 de enero, ESPN+) después de las vacaciones, llegando en un momento en el que el trabajo de Xabi Alonso todavía pende de un hilo.
Pero volvamos al caos confuso que constituye la parte superior de la tabla. Pregúntate: ¿sabes realmente quién va a ganar títulos en España esta temporada? ¿Realmente tienes plena fe en alguno de estos equipos, en sus entrenadores, en su consistencia e intensidad? Lo que se ha mostrado desde agosto incluiría en su lugar las siguientes historias de aflicción.
Primero: hay una auténtica guerra civil en el Real Madrid. No hay mucho más que «tolerancia» entre el presidente Florentino Pérez, la directiva, su entrenador, los jugadores, los medios de comunicación y sus aficionados. A menos que Alonso traiga un trofeo de las festividades de la Supercopa española en Arabia Saudita antes del 11 de enero, llegará la primera víctima de esta guerra a veces civil. Ah, y si eso sucede, intentaré fervientemente convencerte de que Alonso ha sido víctima de las circunstancias. Él no es el villano.
Cómo celebró su equipo (en octubre) la que fue su primera victoria en seis partidos seguidos Clásicos! Qué rápido aquellos que le estaban tan agradecidos ese día olvidaron su gratitud y menospreciaron ese logro. Es difícil creer que las cosas estén donde están apenas dos meses después.
Segundo: por lo que hemos visto desde agosto, LaLiga no nos dará el ganador de la UEFA Champions League esta temporada. Dos coincidencias crudas y llamativas proporcionaron por sí solas evidencia de esa deprimente estimación. A principios de noviembre, el Madrid quedó tercero en una carrera de dos caballos en Anfield, sucumbiendo a una humilde derrota por 1-0. Luego, tres semanas después, el Chelsea trató al Barcelona como muñecos de trapo en Stamford Bridge, ganando 3-0. Liverpool y Chelsea están lejos de ser los mejores, más poderosos y consistentes equipos de Inglaterra en este momento, pero física, táctica, atlética y competitivamente dejaron a un lado a los grandes de España.
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Otra conclusión: la tercera fuerza más grande de LaLiga, el Atlético, que fue el primero esta temporada en identificar y luego explotar las debilidades del Madrid en un derbi de cinco goles, simplemente no es un candidato al título.
Es horrible tener que señalarlo justo cuando llega el ecuador de LaLiga. Siguen siendo confiablemente inconsistentes, y no me importa quién no esté de acuerdo conmigo, ni me importa por qué todos los demás tienen demasiado miedo para decirlo en voz alta: el Atleti gira en torno a una actitud y un nivel de entrenamiento inaceptables de «ser el mejor del resto es suficiente» de Diego Simeone, quien ha ganado un trofeo en aproximadamente ocho años.
Su segundo derby Faltan poco más de quince días para empezar la temporada contra el Madrid (en aquella semifinal de la Supercopa de España). También trae nuevas oportunidades, nuevo drama y nueva propiedad mayoritaria en la forma de Apollo Sports Capital, cuyo portavoz Sam Porter dijo: «Vimos esto como una oportunidad súper única, 10 de 10 para comprar una posición mayoritaria de un club y mantener a todo el equipo directivo en su lugar. Creemos que están haciendo un trabajo excelente».
Otras opiniones están disponibles.
Bien, esta columna no pretendía enumerar a todos. Aceleremos.
¿Mi pelea de la temporada hasta ahora? El derroche de cuatro tarjetas rojas del Madrid mientras perdía ante el Celta, con Fran García, Álvaro Carreras, Endrick y Dani Carvajal saliendo del escenario por diversas infracciones y frustraciones.
¿El gol de la temporada hasta el momento? Brillante segundo de Nico Williams para el Athletic en el Levante. El delantero Gorka Guruzeta comenzó la jugada mientras defendía en su propio área, realizando un movimiento arriesgado y descarado sobre un marcador del Levante hacia el lateral Yuri Berchiche. Álex Berenguer está disponible para el descanso, luego le pasa el balón a Robert Navarro (todo esto sucede a una velocidad vertiginosa) quien hace un hábil pase a Berenguer, quien luego le pasa un pase hacia adelante a Williams corriendo a toda velocidad. Luego, el extremo español lanza hábilmente el balón sobre el portero del Levante, Matty Ryan, que avanzaba en el último minuto.
Era, en definitiva, oro líquido. La misma razón por la que amamos este deporte nuestro.
¿Sigue siendo un fenómeno? Por supuesto, Lamine Yamal, de 18 años. Preocupado por una grave lesión en la ingle, lo que significa que no siempre está en su mejor momento, todavía es un niño que podría estar en la escuela. En cambio, ha contribuido con 20 goles (ya sea asistencias o goles que él mismo marcó) en todas las competiciones antes de las vacaciones, a razón de uno por cada 84 minutos en el campo esta temporada. Está completamente fuera de escala, notable.
La mayor sorpresa: la facilidad con la que inquietó al Sevilla, convirtiendo temporalmente a un público previamente hostil en creyentes que lo adoraban y aullaban nuevamente, goleó al campeón Barcelona y superó a cuatro de ellos.
El estallido más salvaje: el técnico del Sevilla, Matías Almeyda, utiliza su expulsión en el Bernabéu como chispa para una diatriba histórica contra el árbitro Muñiz Ruiz, con frases sobre cobardes, estados autoritarios, payasos, respeto y suspensiones de árbitros que actúan mal.
Entrenador de la temporada hasta el momento: tiene que ser Manolo González. Bajos recursos, perfil bajo, gran triunfador en el Espanyol.
Y finalmente, mi jugador de la temporada hasta ahora: Kylian Mbappé está rompiendo las estadísticas, claro, pero ¿el mejor jugador de LaLiga, con diferencia, en lo que va de temporada? Tiene que ser el metronómicamente maravilloso Pedri, también conocido como el nuevo futbolista favorito de Paul Scholes.
Felices vacaciones a todos. Nos vemos en 2026.