LAS VEGAS – Max Verstappen obtuvo su segunda victoria en el Gran Premio de Las Vegas por delante del líder del campeonato, Lando Norris, para mantener vivas sus escasas posibilidades de campeonato.
La segunda posición ayudó a Norris a acercarse a su primer campeonato mundial, lo que significa que llega al penúltimo Gran Premio de Qatar con 30 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, y 42 sobre Verstappen, con 58 puntos en juego durante las próximas dos semanas.
Verstappen ganó por casi 21 segundos cuando Norris tuvo problemas con el auto al final, pero eso no fue suficiente para permitir que el piloto de Mercedes, George Russell, le arrebatara la segunda posición a Norris.
Piastri tuvo que conformarse con una distante cuarta posición mientras continuaba su racha de no terminar por delante de su compañero de equipo Norris, que se remonta a su victoria en el Gran Premio de Holanda a finales de agosto.
La ventaja de Norris significa que puede asegurar el campeonato en el Gran Premio de Qatar de la próxima semana si su ventaja en el campeonato es de 25 puntos o más cuando esa carrera finalice el 30 de diciembre, pero la victoria de Verstappen en Sin City mantiene viva su tentadora apuesta por el título comodín durante al menos una semana más.
Verstappen parecía muerto y enterrado después de las vacaciones de verano, pero ha vuelto a estar en la contienda con lo que pasará a ser una de las grandes cargas de final de temporada de la F1. El holandés ha ganado cuatro de las siete carreras desde el parón.
Verstappen tomó el control del evento del sábado por la noche en la primera vuelta de la carrera. Norris había arrancado desde la pole position y avanzó agresivamente a través de la pista para mantener detrás al piloto de Red Bull y actual cuatro veces campeón del mundo, pero luego se fue profundo en la curva 1.
Eso permitió a Verstappen pasar a Norris en la siguiente curva y también permitió a Russell pasarlo por el segundo lugar. A pesar de un breve período en el que Russell estuvo al alcance del DRS de Verstappen, su ventaja nunca pareció estar amenazada.
McLaren parecía confiado en alcanzar a Verstappen en las últimas vueltas, pero un problema tardío con el auto hizo que Norris retrocediera dramáticamente en las últimas vueltas, aunque no lo suficiente como para que Russell pudiera alcanzarlo.
Piastri, que salió quinto, podría haber estado en mejor posición para capitalizar si hubiera tenido un mejor comienzo; El australiano tuvo suerte de escapar del final de la carrera cuando fue golpeado por el piloto de Racing Bulls, Liam Lawson, en la curva 1.
En un momento, Piastri iba séptimo, pero una parada en boxes inteligentemente programada y una penalización de cinco segundos por adelantar la salida para el novato de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, hicieron que Piastri subiera a la cuarta posición al final de la carrera.
El piloto de Ferrari Charles Leclerc terminó sexto detrás de Antonelli. Y aunque su compañero de equipo en Ferrari, Lewis Hamilton, subió desde el fondo de la parrilla hasta el décimo lugar, fue otro fin de semana amargamente decepcionante para la Scuderia en lo que la mayoría predijo sería su última oportunidad de conseguir una victoria en un gran premio en 2025.
El piloto de Williams, Carlos Sainz, terminó séptimo, por delante del novato de Racing Bulls, Isack Hadjar, y de Nico Hülkenberg, de Sauber.