La segunda sesión de práctica para el Gran Premio de Las Vegas recibió dos banderas rojas el jueves por la noche debido a preocupaciones sobre una cubierta de drenaje suelta cerca de la curva 17.
Las paradas tuvieron matices de un incidente similar en el Gran Premio inaugural de Las Vegas hace dos años, durante el cual se soltó la tapa de una válvula de agua en The Strip y dañó la parte inferior del Ferrari de Carlos Sainz.
El incidente de 2023 provocó que la primera sesión de práctica terminara temprano y la segunda práctica se retrasara hasta las primeras horas de la mañana siguiente.
La primera parada del jueves se produjo como medida de precaución después de que un mariscal de la vía informara que le preocupaba que una tapa de drenaje parecía estar suelta.
La suspensión de la sesión permitió al personal de control de carrera visitar la curva 17 e inspeccionar la tapa del drenaje, y la FIA emitió un comunicado 15 minutos después diciendo que estaba «confiado en que todo está en condiciones adecuadas para reanudar la sesión».
Sin embargo, en las últimas etapas de la sesión, se encendió una segunda bandera roja en medio de más preocupaciones sobre el drenaje, lo que finalmente suspendió el tiempo de la segunda práctica.
«Parte del personal de control de carrera permaneció en el lugar cuando se reanudó la sesión», dijo un comunicado de la FIA después de la segunda bandera roja. «Informaron que la tapa de alcantarilla se movía cuando los coches pasaban por encima, lo que provocó que la sesión finalizara bajo condiciones de bandera roja. Se están llevando a cabo más inspecciones».
Las tapas de drenaje sueltas no son inusuales en los circuitos urbanos y tienden a soltarse debido a las fuerzas generadas por la parte inferior de los autos de F1, que están diseñadas para generar baja presión y succionar el auto hacia la pista.
Aunque el final prematuro de la segunda práctica del jueves marcó el final del calendario de la F1 para la noche, F1 Academy pudo realizar su sesión de clasificación 32 minutos después del final de la FP2 con sólo un retraso de dos minutos respecto a la hora de inicio programada.