Draft de la NFL 2026: prospectos favoritos de Mel Kiper por posición

Verán muchas clasificaciones para el draft de la NFL 2026 esta semana, y tendré mi Big Board final entre los 150 mejores el martes antes de que comience la primera ronda el jueves (8 pm ET, ESPN/ABC/ESPN la aplicación). Pero algunos de mis jugadores favoritos de la clase no son necesariamente los mejores.

Cada abril, preparo una lista de mis prospectos favoritos en cada posición: jugadores que me gustan más que el consenso después de estudiar su película. Para ser claros, estos no son los mejores prospectos en sus posiciones. es posible ninguno de ellos irán a la Ronda 1, y algunos de ellos probablemente seguirán en el tablero el Día 3.

Pero me encanta ver su cinta. Son los jugadores subestimados de la clase: 15 prospectos duros y testarudos que juegan al fútbol de la manera correcta. Los entrenadores elogian su amor por el juego, su alto coeficiente intelectual futbolístico y su ética de trabajo. Son exactamente el tipo de jugadores que quieres en tu equipo.

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Mariscal de campo | RB | WR | TE | tiempo extra | GRAMO | do
Borde | DT | libra | CB | S

Cobertura del draft de la NFL:
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Jugador de ataque

Payton esperó su turno, sentado detrás de Cam Miller durante tres años antes de convertirse finalmente en el titular de los Bison en 2025. Payton impresionó durante 13 juegos, completando el 72% de sus lanzamientos para 2,719 yardas, 16 touchdowns y cuatro intercepciones. Payton tiene el brazo para realizar algunos lanzamientos difíciles. Y a pesar de una entrega larga, su precisión es acertada. Tiene las características para ser un tipo en desarrollo en la NFL.

Pero su habilidad para correr debería llevarlo al campo en subpaquetes como novato. Payton corrió para 777 yardas y 13 touchdowns la temporada pasada. El estado de Dakota del Norte también lo usó como portador de pelota en años anteriores, y promedió 6.7 yardas por acarreo y acumuló 31 touchdowns por tierra a lo largo de su carrera. Pude ver a un coordinador ofensivo de la NFL aprovechando su velocidad de 4.56 y su estructura de 6 pies 3 pulgadas y 232 libras en un papel al estilo de Taysom Hill. Me encanta la forma en que juega Payton y creo que estará fuera del tablero en la Ronda 4.

corriendo de regreso

Johnson es un corredor de un solo corte que llevó la carga de los Cornhuskers la temporada pasada. Tuvo 251 acarreos para 1,451 yardas (cuarto en el FBS) y 12 touchdowns. Con 5 pies 10 pulgadas y 202 libras, es un corredor compacto que sale disparado por el hoyo y finaliza sus carreras. Johnson fue cuarto en la nación con 93 tacleadas fallidas forzadas la temporada pasada.

Pero también es un creador de juego en el juego aéreo, con un total de 85 recepciones en las últimas dos temporadas (656 yardas, cinco touchdowns). Entre los corredores de FBS, eso ocupa el tercer lugar en ese tiempo. Tiene manos confiables y puede ser un corredor de tres intentos en los profesionales. Johnson fue el pegamento de ese equipo de Nebraska la temporada pasada y sus entrenadores hablan maravillas de él. Lo tengo como mi RB3 y debería ser una selección de tercera o cuarta ronda.

receptor ancho

Destaco dos receptores. Branch ha sido mi chico desde el verano pasado y ha estado entrando y saliendo de mi top 25 desde entonces. Es consistentemente el tipo más rápido en el campo y corrió 4.35 en la carrera de 40 yardas en el combinado. Simplemente ponga el balón en sus manos en el espacio y estará listo para las carreras. Branch tuvo 81 recepciones para 811 yardas y seis touchdowns la temporada pasada, y 636 de sus yardas llegaron después de la recepción. Georgia lo usó mucho por debajo, pero creo que es más que eso en el sistema profesional adecuado.

Con 5 pies 9 pulgadas y 177 libras, no encajará perfectamente en todos los equipos. Pero con sus manos seguras (lució fluido en el ejercicio de guantelete en el combinado), su velocidad relámpago y su capacidad para devolver patadas, puede ser un verdadero creador de juego de la NFL. Veo algo de Zay Flowers en él. Segunda ronda para mí.

Brazzell podría salir del tablero un poco después de Branch, piense al final de la Ronda 2 o en algún momento durante la Ronda 3. Pero tiene todos los rasgos que los entrenadores desean. Mide 6 pies 4 pulgadas y pesa 198 libras. Ejecuta un 40 en 4,37 segundos. Tiene un amplio radio de captura y sabe cómo adaptarse a las bolas mal lanzadas para aun así lograr el agarre. Y las estadísticas explican todo eso: Brazzell atrapó 62 pases para 1,017 yardas y nueve touchdowns la temporada pasada, promediando 16.4 yardas por recepción.

ala cerrada

He explorado tres generaciones de Raridons. Scott Raridon Sr. fue liniero ofensivo de Nebraska a principios de la década de 1980 y fue seleccionado por los Eagles en 1984. Luego, Scott Raridon Jr. jugó como línea ofensiva para Notre Dame a principios de la década de 2000.

El tercero en la fila, Eli, es un gran objetivo con 6 pies 6 pulgadas y 245 libras, y realiza atrapadas difíciles en el campo. Raridon estaba haciendo muchas jugadas al principio de la temporada, terminando con 97 yardas contra Miami y luego 85 contra Texas A&M en su siguiente juego. Pero alcanzó ese umbral sólo una vez más durante el resto de la temporada, terminando con 482 yardas en nueve juegos. Hay espacio para completar aún más su estructura y debería seguir mejorando. Es probable que Raridon sea un jugador de rol en la NFL y tiene la capacidad de alinearse como H-back o en línea, pero será bueno. Yo esperaría que él vaya en la Ronda 4.

Entrada ofensiva

Iheanachor debería ser un jugador de primera ronda según su potencial, pero probablemente sea un jugador de segunda ronda cuando todo esté dicho y hecho. Para aquellos que aún no conocen su historia, Iheanachor creció jugando al fútbol en Nigeria y no empezó a jugar al fútbol hasta 2022. ¡Hace cuatro años! Me encanta todo sobre su viaje hasta este punto y cómo sigue mejorando cada vez más.

Mide 6 pies 6 pulgadas, pesa 321 libras y tiene brazos de 33⅞ pulgadas. Iheanachor también corrió un increíble 40 en 4,91 segundos en la cosechadora, demostrando su rapidez. A pesar de ser nuevo en el juego, fue titular en 31 juegos en la universidad y se enfrentó a algunos buenos atacantes como tackle derecho. La flecha apunta hacia Iheanachor.

Guardia

Pregnon comenzó en tres escuelas diferentes. Fue titular en 11 juegos como guardia derecho para Wyoming en 2022. Luego, fue titular en 25 juegos como guardia izquierdo para USC de 2023 a 2024. Y finalmente, fue titular de 15 juegos como guardia izquierdo para Oregon la temporada pasada. Si sumamos todo, Pregnon ha permitido sólo siete capturas en 3,087 jugadas en su carrera.

Si miras un juego de Pregnon, mira el enfrentamiento con Iowa en 2025. Oregon corrió para 261 yardas a 7.3 yardas por acarreo, y mucho de eso estuvo detrás del bloqueo de Pregnon. Se sostiene, llega al segundo nivel y abrumará físicamente a los defensores por dentro con 6 pies 4 pulgadas y 314 libras. Y Pregnon es sólido en protección de pase, con manos pesadas y la capacidad de bloquear tackles defensivos. No me sorprendería si llega tarde el día 1, pero diría con seguridad que Pregnon es una selección de segunda ronda.

Centro

Me gusta todo sobre el juego de Slaughter. Tiene mucha experiencia (33 aperturas y más de 2,000 jugadas como pivote) y viene probado en batalla, habiendo jugado en la SEC. Y ha permitido sólo seis presiones y tres capturas en todo ese tiempo. Con 6 pies 5 pulgadas y 303 libras, Slaughter puede sacar a los defensores del camino para abrir carriles de carrera, y muestra buena agilidad lateral y juego de pies. Realmente me encanta su conocimiento de las acrobacias. En general, Slaughter es un jugador de fútbol realmente bueno y consistente, y esperaría que participara en la Ronda 4.

corredor de borde

Jacas manejó muchas responsabilidades en Illinois. No solo estaba persiguiendo al mariscal de campo en cada jugada como otros prospectos de corredores de primer nivel. En cambio, estaba haciendo gran parte del trabajo duro, como sellar el borde y cubrirse. Con 6 pies 4 pulgadas y 260 libras (con brazos de 33 pulgadas), Jacas es una ventaja multidimensional que puede hacer prácticamente cualquier cosa que se le pida.

Y aún así… aún logró 11 capturas, 34 presiones y 12.5 tacleadas por pérdida la temporada pasada. Jacas está muy subestimado y debería escuchar su nombre el viernes en la segunda ronda. En el peor de los casos, es un jugador de tercera ronda. Me gusta mucho verlo jugar.

tackle defensivo

Proctor no tiene el tamaño ideal para un defensor interior con 6 pies 2 pulgadas y 291 libras, por lo que es un poco preadolescente. Pero es rápido como un gato, como vimos durante su carrera de 40 yardas de 4,79 segundos en la cosechadora. Proctor puede conseguir empuje interior, con nueve capturas y 13 tacleadas por pérdida la temporada pasada. Y si quieres atribuir eso a jugar en la FCS, mira el partido de LSU de septiembre, cuando Proctor tuvo cinco tacleadas, dos capturas y tres tacleadas por pérdida.

Y, francamente, me impresiona que Proctor se quedara en el sudeste de Luisiana. En el juego actual, la mayoría de los jugadores con su talento se están transfiriendo a mejores programas en el nivel FBS. Proctor se quedó y lo logró; eso es raro. A los equipos de la NFL les encantará eso. Tengo una calificación de quinta ronda en Proctor.

apoyador

Destaqué a Rolder en el podcast «First Draft». Hay muchas cosas que me gustan de él como objetivo del Día 3. Rolder fue suplente durante tres años, pero rápidamente se convirtió en uno de los mejores jugadores defensivos de los Wolverines (y un líder de la unidad) como titular en 2025. Tuvo 69 tacleadas, 6.5 tacleadas para pérdida, dos capturas, 10 paradas de carrera y una intercepción.

Tiene versatilidad y velocidad para acercarse al QB como blitzer. Pero lo he clasificado como apoyador sin balón, donde el 6 pies 3 pulgadas y 238 libras salta de la pantalla. Rolder tiene el coeficiente intelectual futbolístico, habilidades de diagnóstico y explosión para dejar caer la cobertura, y termina como tacleador. Me divertí viendo el partido de Michigan State, durante el cual tuvo 10 tacleadas y una captura y luego recuperó un balón suelto. Rolder será una ganga en las primeras partes del día 3.

esquinero

Fui tres profundos como esquinero, pero Terrell, Ponds y Rivers son todos algo similares como prospectos. Los tres tienen versatilidad, pero probablemente sean esquineros en la NFL. Terrell mide 5 pies 11 pulgadas y pesa 186 libras. Ponds mide 5 pies 9 pulgadas y pesa 182 libras. Y Rivers mide 5 pies 10 pulgadas y pesa 185 libras. No es el tamaño más ideal en todos los ámbitos.

Pero todos juegan un fútbol valiente. Maximizan su capacidad con un reconocimiento sólido de rutas, buena conciencia y una habilidad especial para realizar jugadas. Ponds usó su explosión (salto vertical de 43½ pulgadas en la cosechadora) y sus habilidades con el balón para sumar siete selecciones y 27 pases desviados en tres temporadas. Rivers casi igualó a Ponds, con siete intercepciones y 23 pases desviados en cuatro años. Localiza bien el balón y luego puede plantar y conducir con su velocidad 4.4. Y Terrell puede mover las caderas, atrapar incluso a los receptores más rápidos y luego encontrar el balón en el momento justo. Tuvo tres selecciones y 27 pases desviados en tres temporadas.

Terrell, Ponds y Rivers no se avergüenzan del contacto a pesar de sus estructuras. Son esquineros duros. Y apuesto a que los tres hacen muchas de las mismas cosas impactantes que hacían en la universidad (cortar pases, forzar balones sueltos, bloquear patadas, etc.) en los profesionales. Para mí, Terrell y Ponds son jugadores de segunda ronda, y yo diría que Rivers sale del tablero en la tercera o cuarta ronda.

Seguridad

Por segundo año consecutivo, mi colega Louis Riddick y yo tenemos el mismo safety en nuestras listas de nuestros prospectos favoritos. El año pasado, ambos tuvimos a Andrew Mukuba, quien tuvo un buen comienzo en el año 1 con los Eagles antes de romperse el tobillo. Este año es Louis. La única diferencia es que Riddick lo tiene como apoyador, mientras que a mí me gusta más como profundo.

Pero realmente no importa. Louis se alineará por todos lados. Es lo que hace. Un coordinador defensivo inteligente lo tendrá como safety de caja, apoyador sin balón, apoyador externo, en la ranura y por encima. No importa dónde se alinee en cualquier jugada, Louis encuentra el balón y se mete en el medio de la acción. Con una velocidad de 4,53, llega del punto A al punto B. rápido. Y con 6 pies y 220 libras, con buena longitud, es una máquina de tacklear una vez que llega a escena.

En las últimas dos temporadas, Louis tuvo 183 tacleadas, 24.5 tacleadas para pérdida, 30 paradas de carrera, 10 capturas, seis intercepciones y dos balones sueltos forzados. Esa es una producción increíble y es un testimonio de sus instintos sobresalientes en el campo. Es un verdadero jugador y es un jugador de segunda o tercera ronda.