La urgencia de invertir y remodelar las rutas de tránsito sigue dominando las prioridades gubernamentales en la región del Caspio, al igual que la inestabilidad de los suministros, el costo del petróleo y las realidades logísticas globales.
Anar Habib, comerciante senior de destilados medios de SOCAR, enfatizó que la inversión debe fluir hacia la infraestructura en esta parte del mundo para asegurar un futuro más estable.
«Azerbaiyán es una verdadera puerta de entrada para el movimiento entre Oriente y Occidente, y la inversión en esta parte del mundo es crucial, particularmente para resaltar la situación geopolítica aquí, donde ahora se están eliminando obstáculos», dijo.
Altos ejecutivos, comerciantes y formuladores de políticas se reunieron en Bakú para el segundo Foro de Logística y Comercio de Petróleo del Caspio y Asia Central, que se centró en el futuro de los flujos de energía a través de Eurasia y la creciente importancia del llamado Corredor Medio.
Askar Ismayilov, asesor sobre Asia Central del Centro Global de Gas, dijo que Asia Central necesitará desarrollar nuevas rutas para estabilizar el suministro de gas a Europa y, en última instancia, un nuevo gasoducto para conectar cinco países de Asia Central.
«Vemos que la demanda de gas en Uzbekistán ha alcanzado hasta 20 mil millones de metros cúbicos al año. Estamos en estrechas conversaciones con el gobierno de Turkmenistán para asegurar compromisos para el suministro de gas».
«Sabemos que tienen un contrato con China, por ejemplo, y están trabajando en la implementación de un gasoducto desde Turkmenistán a través de Afganistán y Pakistán hasta la India.
Ismayilov dijo que más allá del potencial para la estabilidad del suministro, el anillo de gas también ayudaría a impulsar sus economías.
Subrayó que «vemos más potencial en Azerbaiyán, pasando por Armenia y Turquía, y creo que el gas de Turkmenistán y el gas potencial de Kazajstán también irían a Europa».
A través del mar Caspio
El Corredor Medio une actualmente China y Asia Central con Europa a través del Mar Caspio, el Cáucaso Meridional y Turquía, ofreciendo una ruta alternativa para la energía y el comercio entre los mercados asiáticos y occidentales.
A medida que las cadenas de suministro tradicionales enfrentan interrupciones, los gobiernos y las empresas buscan diversificar las rutas de transporte y reducir el riesgo geopolítico.
Se están evaluando las capacidades actuales de los oleoductos clave del corredor, incluido el Caspian Pipeline Consortium (CPC), Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC), Baku-Supsa y otros, y se esperan cambios logísticos tras la posible apertura del corredor Zangezur.
Seguridad del gas en Asia Central y el Cáucaso Meridional
Assylbek Jakiyev, presidente del Consejo Petro de Kazajstán, dijo que es fundamental que los países de Asia Central y el Cáucaso Meridional se unan, y señaló la guerra entre Rusia y Ucrania como uno de los mayores desafíos que enfrenta su país.
«El 80% del petróleo pasa por el oleoducto CPC, por eso el Corredor Medio es muy importante y Kazajstán definitivamente está buscando rutas alternativas e inversores que puedan apoyar esta ruta. Kazajstán está trabajando duro con SOCAR para promover la diversificación», dijo.
«Aun así, Kazajstán ha sido muy dependiente del sistema de transporte ruso, pero estamos haciendo un gran trabajo para diversificar nuestra cartera», añadió.
Los esfuerzos para reducir los tiempos de tránsito terrestre se centran en la digitalización, la armonización aduanera, la mejora de buques y vagones y la modernización ferroviaria.
Las capacidades portuarias de Alyat y Dübəndi en Azerbaiyán, Aktau y Kuryk en Kazajstán y Kulevi en Georgia están siendo examinadas en vista del aumento de los volúmenes de carga.
Colin Nesbeth, fundador y director ejecutivo de Central Asia Marketing, reconoció la magnitud del desafío.
«Está muy bien (decir) ‘Ah, debemos considerar la diversificación de rutas, oh Rusia’, pero al final del día, el oleoducto todavía pasa por Rusia».
Nesbeth dijo que el hecho de que Rusia haya anunciado que «no pondrá más crudo a través del oleoducto Druzhba, que va a Alemania a través de Kazajstán… (significa) que la situación no está mejorando».
Destacó el valor de un compromiso más estrecho con Azerbaiyán.
«Trabajar con los gobiernos, el gobierno de Azerbaiyán. Ayudaría a todos y sería una protección contra estos costos volátiles y significativos para las empresas individuales; sería mucho mejor para ellas».
El papel de Azerbaiyán
Azerbaiyán se encuentra en el centro del corredor, conectando petróleo y productos refinados de Asia Central y la cuenca del Caspio con los mercados globales a través de oleoductos, puertos y redes ferroviarias.
Los líderes de la industria dicen que la demanda de rutas logísticas alternativas se ha acelerado desde la guerra en Ucrania y la remodelación de los mercados energéticos globales.
La inestabilidad en Irán y las repetidas interrupciones del tráfico a través del Estrecho de Ormuz han restringido aún más el movimiento de energía y bienes.
Los asistentes coincidieron en que la región del Caspio podría desempeñar un papel más importante en los mercados energéticos mundiales en la próxima década, no sólo para el petróleo y el gas, sino también como ruta de tránsito clave para nuevas asociaciones comerciales y energéticas.
Shehryar Omar, director ejecutivo del Instituto del Petróleo de Pakistán, dijo a Euronews que Asia Central y el Cáucaso Meridional también deberían mirar más al sur.
«Pakistán es un país dependiente del gas: alrededor del 35% de nuestra energía es gas. Como resultado de la disminución de las reservas internas, firmamos contratos de GNL hace años y ahora, debido a que el GNL dejó de fluir en los últimos dos meses, hemos tenido cortes de energía y problemas relacionados», dijo.
«Los países de Asia Central necesitan mirar a Pakistán específicamente y al Sur de Asia en general en términos de inversión en infraestructura para llevar su gas al sur», añadió.
John Patterson, presidente de la Cámara de Comercio Británica en Azerbaiyán, vive en el país desde hace casi 30 años.
«Ahora tenemos un oleoducto que va desde Sangachal, siguiendo la ruta del BTC hacia Turquía, luego continúa vía TANAP hacia Europa y termina en Italia», dijo.
«Creo que ahora tenemos 11 países conectados a través de ese oleoducto. Tienen un interés compartido en él, por lo que la seguridad de ese oleoducto es la seguridad de esos 11 países».
Las guerras, los mercados inestables, la interrupción del suministro a Europa y un futuro impredecible están obligando a los gobiernos y empresas a buscar cadenas de suministro más resilientes.
La carrera por desarrollar nuevos corredores a través de Eurasia se está acelerando, colocando a la región del Caspio firmemente en el mapa mundial de energía y tránsito.