Reseña de ‘Cantona’: documental enérgico explora al hombre detrás del enigmático ícono del fútbol

Dirección: Ben Nicholas, David Tryhorn. Reino Unido. 2026. 115 minutos

El exfutbolista francés Eric Cantona está hecho para la pantalla: es melancólico, orgulloso, elocuente, se siente cómodo con el silencio y tiene un aire de peligro nacido de su volatilidad en el campo. Este enérgico y generoso documental se apoya en todas esas cualidades mientras traza la colorida carrera como jugador de Cantona a través de extensas entrevistas con Cantona, sus padres y el ex entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson. Gira en torno a sus cinco temporadas con el Man United en la década de 1990, incluida su infame patada de kung-fu en 1995 a un aficionado en Selhurst Park durante un partido contra el Crystal Palace, y analiza su infancia en Marsella, así como su vida actual como actor, cantante y pintor.

Como retrato del hombre, es selectivo pero no tanto como para parecer superficial.

Cantona ha tenido durante mucho tiempo un atractivo más allá del mundo del deporte, pero aquellos que se preocupan por su historia futbolística encontrarán más para disfrutar en este enérgico documental con su música ruidosa y llena de ritmo del cofundador de Orbital, Paul Hartnoll. Su retrato de un talento voluble que busca una figura paterna podría ampliar su atractivo, al igual que la moda actual para todo lo relacionado con los años noventa. El público británico y francés debería disfrutar de manera especial de su rico material de archivo televisivo. El estreno mundial de la película como proyección especial en Cannes, seguido de su estreno en el Reino Unido en Sheffield DocFest, debería ayudar a encontrar un estreno en cines o un hogar en una plataforma de transmisión o emisora. El apoyo del propio Cantona seguramente animaría cualquier estrategia de lanzamiento.

Cantona comienza con música que se asemeja a la sirena de un submarino y con una gran cita en la pantalla en letras mayúsculas negras sobre un fondo rojo brillante: ‘¡YO SOY LA HERIDA Y EL CUCHILLO!’ Se podría perdonar que confundieran la película con lo último del provocador del cine francés Gaspar Noé. Pero resulta ser el comienzo de una cita del poema de Baudelaire ‘El atormentador de sí mismo’. Un clip ampliado de la televisión francesa de 2001 da color a ese apodo, cuando vemos a Cantona despotricando y delirando en un programa deportivo mientras recuerda un titular de L’Équipe que califica su ataque de 1995 a un aficionado como «imperdonable». Sostiene de la nada que lo que en realidad era imperdonable fue el trato dado a los católicos en los siglos XII y XIII antes de declarar en francés: «¡Me orino en el culo del Papa!».

Después de eso, la animada carrera de la película a través de su carrera futbolística anterior al Man United, con sus rabietas y consecuencias, se siente relativamente mansa. El meollo de la película es su paso por Manchester, con capítulos titulados tras sus cinco temporadas en el club, y ahí es donde la película juega su mano más fuerte: Alex Ferguson. Los realizadores le dan al hombre que dirigió el club durante 26 años casi tanto tiempo en antena como a Cantona (que habla francés e inglés) y resulta ser un entrevistado sabio y simpático.

Ferguson es también el centro del tema más fuerte de la película: la aceptación y el rechazo de Cantona hacia las figuras paternas. Otro entrevistado es Guy Roux, ahora de 87 años, que acogió al adolescente Cantona bajo su protección en Auxerre. Los padres de Cantona hacen todo lo posible para darle sentido a su hijo («Él nunca intentó arreglarse a sí mismo»). Cantona muestra amor por todos ellos. Reserva su ira para Bernard Tapie, ex presidente del Marsella, acusado de amañar partidos. El tiempo no es un suavizante.

Las imágenes de archivo proporcionan la mayor parte del tiempo de ejecución de la película junto con nuevas entrevistas y tomas de Cantona nadando, montando su motocicleta o haciendo pinturas terrosas en el paisaje provenzal. Su vida personal está prohibida, aparte de las referencias a la influencia de sus padres. Sus actividades después de retirarse del fútbol en 1997, a los 30 años, se abordan de manera incidental y no como el eje principal de la historia, y de manera intermitente ve fragmentos de sus películas, incluida Buscando a Eric, de Ken Loach. Esa película mostró la voluntad de Cantona de examinarse a sí mismo con un orgullo persistente y una sonrisa irónica. Esa misma actitud recorre este documento. ¿Algún arrepentimiento por esa patada de kung-fu después de 30 años de reflexión? «Debería haberle pateado más fuerte».

En cuanto a la narración, Cantona tropieza un poco en sus últimas etapas debido al abrupto y anticlimático retiro del fútbol de su protagonista. No hay declive. No hay nuevo drama después del incidente de la patada de kung-fu y sus consecuencias. Como retrato del hombre, es selectivo pero no tanto como para parecer superficial. Da cuerpo a sus cualidades y debilidades preservando gran parte del enigma. Que es exactamente lo que imaginas que querría el propio Cantona.